Projetando uma horta

Embora a horta em si seja uma atividade bastante fácil e divertida, criar a horta inicial exige algum trabalho. Mas vale a pena e, felizmente, só precisa ser feito uma vez. Certifique-se de pensar um pouco em sua visão para sua horta antes de começar a cavar.

Quão grande deve ser?

Comece pequeno. A menos que você tenha seu coração definido por porcos espaciais como milho, comece com um jardim de tamanho gerenciável. Um jardim de 12 x 20 deve oferecer muita variedade. Os vegetais não vão esperar até que seja conveniente para você chegar até eles.

Cavando o jardim

Meça e marque o espaço do seu jardim no gramado. Agora vem o trabalho realmente difícil de fazer um novo jardim. Você remove o gramado ou constrói em cima dele? Essa não é a tarefa favorita de ninguém no jardim, mas não há como evitá-la. O local escolhido provavelmente terá grama ou pelo menos ervas daninhas. Eles devem ser limpos de alguma forma antes que você possa plantar qualquer coisa. É melhor lavrar sem remover a grama ou ervas daninhas no outono, para que a grama comece a se decompor durante o inverno. Mesmo assim, você provavelmente verá grama nova e ervas daninhas surgindo na primavera. É melhor remover completamente a vegetação existente ou sufocá-la.

Uma pá afiada de ponta plana pode ser usada para cortar o gramado. Se você tem solo pobre e precisa corrigi-lo com matéria orgânica ou outros nutrientes, remover o gramado pode ser sua melhor aposta, para que você possa lavrar as alterações.

Existem alternativas para cavar. Remover o gramado pode ser um trabalho pesado, e você acaba perdendo boa camada de solo junto com o gramado. Se o solo estiver em relativamente bom estado, é possível deixar a grama no lugar e construir em cima dela. Coloque uma camada espessa (8-10 folhas) de jornal sobre o canteiro e molhe-o bem. Em seguida, cubra o jornal com dez a quinze centímetros de solo bom. O jornal acabará se decompondo e a grama e o mato serão sufocados. Pode haver algumas ervas daninhas desafiadoras aparecendo, mas não tantas que você possa remover manualmente.

Há mais informações sobre este método de camadas para criar um jardim neste novo jardim, passo a passo.

Começar com um bom solo significa que você não terá que adicionar muitos fertilizantes artificiais ao seu jardim. Se você alimentou o solo com aditivos, o solo alimentará suas plantas.

Planejamento

Como você desenvolve o layout real das plantas (fileiras, fileiras largas, quadrangular, eclético...) é inteiramente uma questão de preferência. Cada estilo tem suas vantagens e desvantagens.

Linhas

• Prós: o plantio em fileiras organizadas e organizadas permite uma boa circulação de ar, capina fácil e colheita fácil.
• Contras: fileiras únicas de plantas podem ocupar mais espaço do que fileiras largas. Plantas flexíveis, como ervilhas, precisarão ser gradeadas.

Filas largas

Filas largas são quando você planta longos blocos do mesmo vegetal. As fileiras largas não devem ser tão largas que você não consiga alcançar confortavelmente o centro delas, de nenhum dos lados. Filas de quatro pés de largura são boas para a maioria das pessoas.

• Prós: Filas largas permitem que você empurre mais plantas em menos espaço. Sem o espaçamento e os caminhos entre eles, você pode obter até 6 vezes mais vegetais em uma fileira larga do que em uma única fileira convencional. Fileiras largas atuam como sua própria cobertura morta. Eles sombreiam as ervas daninhas, mantêm o solo úmido e requerem menos irrigação.
• Contras: nem todas as culturas se prestam a fileiras largas. Safras altas e de crescimento longo, como tomate e berinjela, produzem melhor se não estiverem lotadas. Em áreas com alta umidade e os problemas decorrentes, aglomerar as plantas em fileiras densas pode agravar esses problemas.

Quatro quadrados

Os alemães da Pensilvânia têm o crédito de criar esse layout de jardim, que está voltando a ser popular. Quatro quadrados refere-se ao jardim sendo dividido em quatro partes iguais com caminhos estreitos entre eles. As camas eram geralmente ligeiramente levantadas. Embora os conheçamos melhor como quatro quadrados, eles podem ser divididos em qualquer número, para tornar o jardim mais fácil de manter.

• Prós: Os canteiros elevados significam que você nunca anda no solo de plantio, por isso nunca fica compactado. (Para andar dentro de quadrados largos, tábuas foram colocadas temporariamente para dispersar o peso e evitar a compactação.) Dividir o jardim em compartimentos é útil quando chega a hora de girar suas colheitas. Se você optar por cultivar culturas perenes, como aspargos e ruibarbo, pode dedicar uma cama a eles, onde não serão perturbados durante o cultivo. O solo em canteiros elevados drena melhor do que o solo nivelado e aquece mais rápido na primavera.
• Contras: jardins de quatro quadrados são de estrutura semi-permanente, então se você planeja mover ou ampliar seu jardim, eles darão mais trabalho. Algumas pessoas simplesmente não gostam da simetria formal de um jardim de quatro quadrados.

Eclético

Eclético abrange uma ampla variedade de estilos. Mas o que mais me refiro aqui é o estilo de plantio companheiro de forma livre que mais se assemelha a uma horta caseira do que a uma horta, com uma planta de pimenta aqui, ali e onde quer que seja.

• Prós: Este estilo pode ser muito ornamental, e você ficaria surpreso com o quanto caberia em um jardim sem ordem. Você atrairá mais polinizadores, e os insetos benéficos com a variedade e as flores e os insetos-praga podem não notar suas plantações favoritas plantadas com outras.
• Contras: jardins ecléticos podem ser difíceis de manter. Sem caminhos definidos, é difícil saber o que é uma erva daninha, muito menos removê-la. Também é difícil colher.

Criando caminhos

Uma vez que você irá transportar composto, esterco e outros aditivos para sua horta regularmente, ter caminhos que são facilmente navegáveis é uma grande vantagem. Eu recomendo fazer caminhos largos o suficiente para o seu carrinho de mão ou carrinho passar. Pode parecer um sacrifício de um bom espaço de cultivo, mas você ficará feliz com a funcionalidade quando estiver trazendo coisas para dentro e para fora e quando é hora de colher.