Os girassóis são venenosos?

Apesar dos rumores de que girassóis brilhantes e alegres são venenosos, não há verdade nessa afirmação. Girassóis não são apenas perfeitamente seguros para humanos, mas também não são tóxicos para cães, gatos e cavalos, de acordo com a ASPCA. Portanto, se seu animal de estimação começar a mastigar girassóis de jardim cuidadosamente cultivados - ou se acontecer de encontrar alguns crescendo na natureza - você pode ter certeza de que nenhum dano acontecerá.

No entanto, algumas pessoas relatam ter dermatite de contato ao manusear girassóis. Se for esse o caso, você pode desenvolver uma erupção na pele com coceira e vermelha.

Como usar girassóis

Não só os girassóis não são venenosos, mas as flores podem ser usadas em uma variedade de aplicações, além de simplesmente enfeitar um jardim ou, no caso de um arranjo de corte, um cômodo da sua casa. Do caule à pétala, os girassóis podem ser usados em várias aplicações culinárias.

• Brotos: No início do ciclo de vida de um girassol, você pode colher os brotos e usá-los como microgrelhas. Os brotos são ricos em zinco, vitaminas B e vitamina E. Para cultivar brotos de girassol, mergulhe as sementes de girassol de casca preta por 24 horas e plante-as em um recipiente raso cheio de terra.
• Raízes: é aqui que entra outro mito. As raízes do girassol costumam ser consideradas alcachofras de Jerusalém, também conhecidas como sunchokes ou sunroots. No entanto, essas são na verdade a raiz de Helianthus tuberosus, uma planta aparentada. Girassóis comuns, Helianthus annuus, também têm raízes comestíveis e podem ser picados e mergulhados em água quente para fazer chá.
• Talos: Pique os talos de uma planta jovem, concurso e adicioná-los à saladas para um aipo-como sabor. Os caules são melhores em plantas jovens, pois os girassóis maduros têm caules mais lenhosos e menos apetitosos.
• Folhas: as folhas de girassol podem ser usadas como outros tipos de verduras. Lave-as, remova as costelas duras do meio e use as verduras em uma salada ou frite. As folhas também podem ser cozidas no vapor como verduras e temperadas com suco de limão, sal e pimenta.
• Pétalas: as pétalas de girassol são completamente comestíveis, mas não têm os melhores sabores. Muitas pessoas consideram as pétalas de um girassol um sabor amargo, mas elas podem adicionar uma profundidade de sabor e um toque de cor em pratos crus, como uma salada. Além disso, quando o girassol está em fase de botão, pode ser colhido e comido. Retire o verde amargo do fundo e cozinhe o botão inteiro no vapor.
• Sementes: Quando a cabeça de um girassol fica amarela ou marrom (versus verde), o disco na parte de trás fica cheio de sementes para colher. Corte a haste cerca de 2,5 cm abaixo da cabeça e coloque-a em um local seco. Esfregue as sementes da cabeça com as mãos, assopre a palha e deixe as sementes secarem antes de armazená-las em um recipiente hermético por dois a três meses na despensa. Você pode torrar as sementes de girassol colocando-as de molho em água durante a noite e, em seguida, espalhando as sementes em uma assadeira e assando-as a 300 graus F por 30 a 40 minutos. Você também pode moer as sementes de girassol para fazer manteiga de semente de girassol, uma alternativa popular à manteiga de amendoim que funciona bem para quem tem alergia a nozes. Alternativamente, as sementes também podem ser usadas para alimentar pássaros.