Como colher sementes de girassol para pássaros?

Cultivar girassóis é fácil e barato e, como a maioria dos amantes de pássaros sabe, as sementes de girassol são ótimas comidas para pássaros. Com um pouco de planejamento e alguns cuidados enquanto seus girassóis estão amadurecendo, você pode colher facilmente dezenas de cabeças de girassol cheias de sementes que os pássaros de quintal irão apreciar. Salvar as sementes com cuidado pode fornecer a você um rico suprimento de alimento para pássaros de inverno, ideal para todos os tipos de pássaros visitantes, exatamente quando eles mais precisam de boa nutrição. E, se você guardar algumas sementes individuais para a primavera seguinte, poderá ter certeza de outra grande colheita e um suprimento contínuo de alimentos nutritivos, atraentes e baratos para seus pássaros.

Protegendo sementes verdes

Você passou todo o verão observando seus girassóis crescerem a alturas incríveis coroados com flores deslumbrantes, e essas flores estão começando a se transformar em plantações de sementes pesadas. Mas mesmo que as sementes já tenham se formado, elas não estão necessariamente maduras para a colheita imediatamente, apesar da presença de pássaros ansiosos que podem começar a mordiscar assim que as sementes aparecerem. Para tirar o máximo proveito de sua colheita de sementes de girassol, será necessário proteger as sementes de bico fino e faminto até que estejam prontas para a colheita.

Cobrir as sementes é a melhor maneira de evitar que os pássaros as comam prematuramente, mas a cobertura escolhida deve permitir a circulação de ar para que as sementes continuem a amadurecer. Uma meia-calça pode ser esticada sobre as cabeças do girassol, ou você pode envolvê-las com pano de algodão, sacos de farinha ou rede. Outra opção é amarrar os sacos de papel frouxamente sobre os botões com barbante, mas evite amarrar os sacos com tanta força que o ar não possa circular livremente ao redor dos botões. Você também pode fazer vários pequenos orifícios nos sacos para garantir um bom fluxo de ar ao redor das flores. Não use sacolas plásticas porque a umidade vai condensar dentro delas, causando apodrecimento nas sementes e tornando as sementes menos atraentes e possivelmente até o crescimento de mofo ou fungo que pode ser perigoso para os pássaros.

Se você tiver mais espaço, considere posicionar a rede sobre todo o canteiro ou canteiro de girassol, usando aros ou estacas para apoiar a cobertura. Lembre-se de que essa rede deve ser fina o suficiente para manter os pássaros longe das plantas e pode ser difícil de manejar em um canteiro grande ou em áreas com clima severo de verão.

Quando colher sementes de girassol

Embora os pássaros não se importem em comer sementes de girassol verdes e possam até experimentar uma ou duas mordidas antes de você conseguir proteger as flores, as sementes maduras têm grãos maiores, com mais calorias e melhor nutrição. Várias pistas podem ajudá-lo a determinar quando suas sementes de girassol estão prontas para a colheita:

• A parte de trás das cabeças das flores torna-se amarelo pálido e as bordas começam a marrom.
• As próprias sementes, que são brancas no início, escurecem consideravelmente.
• As pontas macias dos botões de cada semente secam e caem, expondo a semente inteira.

Claro, se os pássaros estão dando ainda mais atenção aos seus girassóis do que aos seus alimentadores, é provável que as sementes de girassol estejam maduras para a colheita. Colher sementes é tão fácil quanto cortar as cabeças das flores, deixando de 2 a 10 centímetros de caule em cada uma. Até que você esteja pronto para alimentar os pássaros, armazene as cabeças em um local seco, como um galpão ou garagem, em um recipiente seguro, longe de ratos ou outras pragas. Quanto mais secas estiverem as cabeças das flores, mais fácil será extrair as sementes, quer você queira fazer isso sozinho ou deixar os pássaros fazerem essa tarefa.

Alimentando pássaros com as sementes colhidas

Muitos observadores de pássaros lutam com a ideia de arrancar centenas ou milhares de sementes de cada flor para alimentar os pássaros, mas não há necessidade. De aves contas são ideais para extrair suas sementes. A maneira mais fácil de alimentar as aves com sementes de girassol cultivadas no local é colocar as cabeças de girassol inteiras secas em uma bandeja ou alimentador de plataforma e deixar que as aves se divirtam.

Você também pode usar a ponta do caule para cutucar uma cerca ou treliça para pendurar as cabeças de girassol para os pássaros se alimentarem. Para as cabeças de girassol maiores e mais largas, considere enrolar um barbante ou barbante em volta delas e pendurá-las, com a semente para cima, para um alimentador de plataforma suspenso improvisado. Depois que os pássaros comerem todas as sementes, você pode polvilhar sementes de pássaros misturadas na cabeça vazia do girassol e os pequenos bolsões de sementes segurarão a semente misturada com segurança, permitindo que os pássaros continuem usando o comedouro natural.

Se quiser soltar as sementes antes de colocar as flores para os pássaros, esfregue a mão nas sementes em círculos alternados (usar luvas grossas tornará isso mais confortável). Algumas sementes podem se desprender enquanto você faz isso, e é fácil guardá-las para replantar na próxima primavera; mantenha-os em um pequeno envelope rotulado ou frasco armazenado em local fresco e seco. As sementes que você replanta, entretanto, podem não ter as qualidades exatas de sua primeira safra, dependendo do cruzamento das sementes originais e de qualquer polinização cruzada que ocorreu para produzir suas primeiras flores.