Hibridização Interspecífica em Horticultura
Hibridização é o processo de cruzamento entre indivíduos de espécies diferentes (hibridização interespecífica) ou indivíduos geneticamente divergentes da mesma espécie (hibridização intraespecífica). A prole produzida por hibridização pode ser fértil, parcialmente fértil ou estéril.
As plantas hibridizam com muito mais frequência e sucesso do que os animais. O pólen de plantas com flores se dispersa amplamente e pode pousar em flores de outras espécies. As formas vegetais são controladas com menos rigor do que as formas animais e, portanto, a forma intermediária de um híbrido vegetal tem maior probabilidade de ser fisiologicamente bem-sucedida.
Uma das primeiras pessoas a estudar a hibridização de plantas foi Josef Kölrueter, que publicou os resultados de seus experimentos com tabaco em 1760. Kölrueter concluiu que a hibridização interespecífica na natureza é rara, a menos que os humanos perturbem o habitat. Desde então, muitos casos de hibridização entre as várias espécies de plantas têm sido documentados.
Freqüentemente, os híbridos interespecíficos são estéreis ou, por alguma outra razão, não podem cruzar com a espécie parental. Ocasionalmente, híbridos interespecíficos estéreis podem sofrer uma duplicação de seu conjunto de cromossomos e se tornar tetraploides férteis (quatro conjuntos de cromossomos). Por exemplo, o pão de trigo que os humanos usam hoje em dia é o resultado de duas hibridizações, cada uma seguida pela duplicação dos cromossomos para produzir hexaplóides férteis (seis conjuntos de cromossomos). Em tais casos, os híbridos podem se tornar novas espécies com características diferentes de qualquer um dos pais.
Plantas híbridas interespecíficas
Um híbrido interespecífico é um cruzamento entre plantas em duas espécies diferentes. Muitas vezes serão do mesmo gênero, mas nem sempre. Em animais, a hibridização freqüentemente resulta em esterilidade ou baixa fertilidade, mas isso é menos frequente com plantas.
Uma boa indicação de que uma planta é híbrida é quando seu nome contém um "x". Por exemplo, Annona squamosa × A. cherimola é um cruzamento entre a maçã do açúcar e a cherimoya, chamada atemoya.
Razões para criar híbridos interespecíficos
Estas são as principais razões para a criação de plantas híbridas interespecíficas:
Melhor rendimento
O rendimento das safras aumenta dramaticamente quando a hibridização é usada para exceder um ou mais dos pais em tamanho e potencial reprodutivo. Por exemplo, boysenberries (Rubus ursinus x idaeus) foram desenvolvidas na Knott's Berry Farm na Califórnia. São o resultado de um conjunto de cruzamentos entre amoras (Rubus fruticosus), framboesas europeias (Rubus idaeus) e amoras silvestres (Rubus × loganobaccus). Os híbridos podem render até 100 por cento mais safras graças à sua resistência a doenças e maior vigor.
Temporada de crescimento mais longa
Muitas variedades de plantas híbridas são cultivadas para estender a estação de crescimento e amadurecer mais rápido do que as variedades não híbridas. Os híbridos também podem ser desenvolvidos para transformar plantas anuais em perenes; para os agricultores, isso pode aumentar a lucratividade e reduzir alguns dos impactos ambientais da agricultura.
Maior qualidade
Os híbridos interespecíficos podem superar as variedades tradicionais em sabor, vida de prateleira, tamanho, textura, nutrição, etc. A fruta de caroço, em particular, tem um número aparentemente interminável de variedades híbridas interespecíficas desenvolvidas por seu sabor e aparência inovadora: pluots, plumcots e damascos são exemplos comuns desse fenômeno em ação, mas também há nectaplas, ervilhas e pluerries agora sendo cultivadas em pomares de frutas.
