Cabo e fio BX: o que saber antes de comprar
Ao fazer projetos elétricos em sua casa, geralmente você usará cabos elétricos NM, ou não metálicos, porque são fáceis de manusear e baratos. Mas, ocasionalmente, você pode abrir uma parede ou teto e encontrar um tipo de cabo revestido de metal chamado BX. Embora amplamente utilizado no passado, o cabo BX não é relegado ao passado. Mesmo com novos projetos, você ainda tem a opção de usar um cabo BX com armadura de metal ou um cabo NM com capa de plástico.
O que são cabos e fios BX?
Com nomes alternativos, como cabo metálico revestido, tipo AC, MC, Greenfield ou cabo blindado, o cabo BX é uma coleção de fios isolados revestidos de plástico (normalmente calibre 14 ou 12), agrupados e protegidos por uma fita como revestimento de metal. O revestimento de metal de BX corre em forma de hélice ou torcido em torno dos fios.
O BX é contrastado com um cabo mais recente, NM, que significa "não metálico". Em vez do revestimento de metal, o NM tem uma cobertura de vinil lisa que é fácil de rasgar e puxar através dos orifícios dos pinos. Romex é uma marca popular de cabos elétricos NM.
A principal distinção entre BX e NM é que BX pode atingir o aterramento por meio do revestimento de metal externo. Esta caixa deve ser fixada em caixas de metal.
Outra distinção é que alguns tipos de cabo BX podem ser instalados em locais expostos, tanto internos quanto externos. O cabo e a fiação NM devem sempre ser instalados em um local fechado (normalmente dentro de uma parede, teto ou sob o piso). Sempre certifique-se de verificar com os códigos de construção e elétricos locais se o cabo BX pode ficar exposto.
Longevidade e substituição do cabo BX
Como qualquer outro cabo, se a armadura for entalhada, cortada ou fragmentada, os fios internos podem ficar comprometidos. A armadura de BX, embora muito mais forte do que o vinil do NM, ainda pode ser perfurada por um prego ou parafuso determinado e mal colocado. No entanto, com exceção dos fios elétricos que passam por conduítes de metal rígidos, nenhum outro tipo de cabo elétrico tem um revestimento externo tão forte quanto o cabo BX.
Os fios dentro da armadura podem apresentar degradação de seu isolamento de borracha. Mas isso pode ser apenas nas extremidades expostas. Se você rasgar o revestimento de metal, poderá descobrir que o isolamento ainda é bom.
Se a fiação BX antiga estiver em boas condições e puder atender às demandas de energia mais altas de hoje, geralmente não há razão para substituí-la. Ao contrário dos fios de botão e tubo mais antigos do início do século 20, o revestimento do fio não fica pegajoso e se degrada com o tempo.
Cabo BX vs. cabo elétrico NM
| Cabo BX | Cabo NM | |
| Rasgando | BX é difícil de rasgar sem uma ferramenta especial. | O NM é muito mais fácil de rasgar. Isso é feito com um ríper de cabos barato. |
| Custo | O cabo BX é mais caro do que o cabo NM. | O cabo NM tende a funcionar cerca de 25% mais barato do que o cabo BX, pois é mais leve e usa menos materiais de origem. |
| Tratamento | BX é pesado e difícil de passar por pregos. | O cabo NM não é apenas leve, mas o revestimento escorregadio torna o cabo fácil de puxar através de orifícios nos pinos. |
| Segurança | BX é mais seguro que NM, pois a armadura de metal protege bem contra penetrações acidentais. | O revestimento de vinil do cabo NM é facilmente penetrado. |
| Aterramento | O cabo BX é aterrado por meio de sua armadura de metal ou fio terra interno revestido de plástico verde. | Como o vinil não é condutor, o aterramento é obtido por um fio terra de cobre nu separado no feixe. |
| Corte | BX foi cortado com uma serra. Melhor ainda, use uma ferramenta especial de corte de cabo blindado. | O cabo NM pode ser cortado com um alicate de eletrochoque ou mesmo com o cortador em um descascador de fios. |
| Código | BX é aceito pelo National Electrical Code (NEC). Os cabos BX mais antigos sem uma faixa de ligação interna não são aceitos pela NEC. | O cabo NM também é aceito pela NEC. |
Como rasgar o cabo BX
Existem dois métodos para remover a armadura de metal externa do cabo BX: com uma ferramenta de corte BX especial ou manualmente com um alicate.
Ferramenta de corte BX
Se você espera fazer muitos cortes, pode investir em uma fresa BX especial, como a Roto-split. Esta ferramenta custa entre 15€ e 37€ e torna o trabalho de divisão e extração do cabo BX muito mais fácil e seguro do que manualmente.
Depois de inserir o cabo na ranhura da ferramenta, você gira a alça para fazer com que a roda de corte corte o revestimento de metal. A ferramenta é calibrada para cortar o metal, mas não chega a tocar nos fios internos.
Corte BX à mão
É possível cortar e rasgar a armadura sem uma ferramenta de corte BX. Você pode cortar a armadura externa com uma serra, com a ajuda de um forte alicate ou alicate.
Com este método, existe o perigo de cortar o isolamento dos fios internos, para não mencionar lacerar os dedos na armadura de metal afiada.
Desenvolvimento e história do cabo BX
BX é um dos primeiros tipos de cabo elétrico desenvolvido para uso residencial e comercial no início do século XX.
Formas de BX ainda podem ser encontradas por proprietários que estão reformando suas casas. Não é certo como o termo "BX" passou a representar o cabo blindado de metal, mas pode ter algo a ver com o produto sendo produzido inicialmente no bairro do Bronx em Nova York.
Você deve comprar um cabo ou fio BX?
Como eletricista residencial "faça você mesmo", você provavelmente achará mais fácil manusear, extrair e puxar cabos elétricos da NM ou da marca Romex. A menos que as especificações do trabalho ou o código elétrico exijam que você use o cabo BX, seu projeto de fiação será mais rápido com fiação NM, com revestimento de plástico.
O cabo BX é pesado e sua superfície é ondulada, dificultando a passagem pelos orifícios dos pinos. O revestimento de metal do cabo BX pode ser difícil de cortar sem entalhar ou cortar o fio interno. O cabo NM também apresenta o perigo de arranhar os fios internos. Mas como o revestimento externo é mais macio, menos força é necessária para cortá-lo.
Além disso, embora as lojas de materiais de construção ainda ofereçam cabos BX, os usuários do faça-você-mesmo encontrarão uma seleção muito maior de cabos NM nas lojas de varejo.
