Tipos comuns de fios elétricos usados em casa

Terminologia de fiação

Isso ajuda a compreender alguns termos básicos usados para descrever a fiação. Um fio elétrico é um tipo de condutor, que é um material que conduz eletricidade. No caso de fiação doméstica, o próprio condutor é geralmente cobre ou alumínio (ou alumínio revestido de cobre) e é um condutor de metal sólido ou um fio trançado. A maioria dos fios em uma casa são isolados, o que significa que são envoltos em um revestimento de plástico não condutor. Uma exceção notável são os fios de aterramento, que normalmente são de cobre sólido e são isolados com revestimento verde ou não isolados (nus).

O tipo mais comum de fiação em casas modernas é na forma de cabo não metálico (NM), que consiste em dois ou mais fios individuais enrolados em um revestimento plástico protetor. O cabo NM geralmente contém um ou mais fios "quentes" (com corrente), um fio neutro e um fio terra.

Como alternativa ao cabo NM, os fios individuais podem ser instalados dentro de um tubo rígido ou flexível de metal ou plástico denominado conduíte. O conduíte é normalmente usado onde a fiação ficará exposta e não escondida dentro de paredes, pisos ou tetos.

Esses fios maiores em sua casa estão transportando tensão de circuito e podem ser muito perigosos de tocar. Existem também vários fios em sua casa que transportam quantidades muito menores de corrente de "baixa voltagem". Eles são menos perigosos e, em alguns deles, a voltagem transportada é tão baixa que praticamente não há chance de choque. No entanto, até que você saiba exatamente com que tipo de fios está lidando, é melhor tratá-los como perigosos.

Cabo NM

Freqüentemente chamado de "Romex" devido a um nome de marca popular, o cabo NM é um tipo de fiação de circuito projetado para uso interno em locais secos. A maioria dos cabos NM tem um formato tubular achatado e passa invisivelmente pelas paredes e cavidades do piso de sua casa. Quase toda a fiação das tomadas e luminárias de uma casa moderna é feita por cabo NM. Os tamanhos mais comuns e suas classificações de amperagem (amp) são:

• Calibre 14 (circuitos de 15 amperes)
• Calibre 12 (circuitos de 20 A)
• Calibre 10 (circuitos de 30 amperes)
• Calibre 8 (circuitos de 40 amperes)
• Calibre 6 (circuitos de 55 amperes)

O cabo NM agora é vendido com uma capa externa codificada por cores para indicar a bitola do fio:

• O revestimento branco indica cabo NM com condutores de calibre 14.
• O revestimento amarelo indica cabo NM com condutores de calibre 12.
• O revestimento laranja indica cabo NM com condutores de calibre 10.
• O cabo com capa preta é usado para fios de bitola 6 e 8.
• O revestimento cinza não é usado para cabos NM, mas é reservado para cabos subterrâneos (UF).

O cabo NM é perigoso de manusear enquanto os cabos do circuito estão carregando tensão.

Cabo UF

Alimentador subterrâneo (UF) é um tipo de cabo não metálico projetado para locais úmidos e enterramento direto no solo. É comumente usado para fornecer luminárias externas, como postes de luz. Como o cabo NM padrão, o UF contém fios neutros e ativos isolados, além de um fio terra desencapado. Mas, embora o revestimento do cabo NM seja um plástico separado, o revestimento do cabo UF é um plástico sólido que envolve cada fio. O cabo UF é normalmente vendido com revestimento externo cinza.

O cabo UF também é usado para a fiação do circuito principal e carrega uma quantidade perigosa de tensão, desde que os circuitos estejam ligados.

Fio thwn / thwn

THHN e THWN são códigos para os dois tipos mais comuns de fio isolado usados dentro do conduíte. Ao contrário do cabo NM, no qual dois ou mais condutores isolados são agrupados dentro de um invólucro de plástico, os fios THHN e THWN são condutores únicos, cada um com seu isolamento codificado por cor. Em vez de serem protegidos pelo revestimento do cabo NM, esses fios são protegidos por um tubo tubular de metal ou plástico.

O conduíte é freqüentemente usado em áreas inacabadas, como porões e garagens, e para pequenas passagens expostas dentro de casa, como conexões de fiação para trituradores de lixo e aquecedores de água quente. As letras indicam propriedades específicas do isolamento do fio:

• T: Termoplástico
• H: Resistente ao calor; HH significa altamente resistente ao calor
• W: Classificado para locais molhados
• N: Nylon revestido, para proteção adicional

Os fios THHN e THWN têm revestimentos coloridos que geralmente são usados para identificar sua função em um circuito:

• Fios elétricos: preto, vermelho, laranja
• Fios neutros: branco, marrom
• Fios de aterramento: verde, verde-amarelo

Os fios THHN e THWN são fios de circuito que nunca devem ser manuseados quando os circuitos estão ligados.

Fio de baixa tensão

A fiação de baixa tensão é usada para circuitos que normalmente requerem 50 volts ou menos. Vários tipos comuns são fio de iluminação de paisagem, conexões de sistema de sprinkler, fio de campainha (para campainhas), fios do sistema de alto-falantes e fios do termostato. Os tamanhos dos fios variam de calibre 22 a calibre 12. Os fios de baixa tensão normalmente são isolados e podem estar contidos no revestimento do cabo ou combinados em pares trançados, semelhantes ao fio do cabo da lâmpada. Deve ser usado apenas para aplicações de baixa tensão. Normalmente, são fios muito pequenos, muito diferentes da fiação do circuito padrão.

Choques graves raramente ocorrem com fios de baixa tensão, mas ainda é sempre melhor desligar os dispositivos antes de trabalhar com eles.

Telefone e fio de dados

A fiação de telefone e dados são fios de baixa tensão usados para telefones "fixos" e conexões de internet. O cabo do telefone pode conter quatro ou oito fios. O cabo de categoria 5 (Cat 5), o tipo mais comum de fiação de dados domésticos, contém oito fios enrolados em quatro pares. Ele pode ser usado para transmissão telefônica e de dados e oferece maior capacidade e qualidade do que o fio telefônico padrão.

Embora a fiação de dados carregue uma pequena quantidade de tensão, qualquer coisa abaixo de 30 volts é geralmente considerada segura (um circuito doméstico carrega cerca de 120 volts de energia). No entanto, sempre existe o perigo de a fiação de dados entrar em contato com a fiação doméstica, portanto, trate-o com cuidado e evite tocar em fios desencapados.

Cabo coaxial

O cabo coaxial está começando a se tornar menos comum, graças ao uso de outras formas de fiação de dados, como HDMI, para transmissão de dados de televisão. O cabo coaxial é um cabo com camisa redonda que apresenta um condutor interno cercado por uma camada isolante tubular, cercado por uma blindagem condutora tubular feita de fio trançado. Ele pode ser identificado pelos conectores rosqueados que são usados para fazer uniões e conexões de dispositivos.

O cabo coaxial já foi o padrão para conectar televisores a antenas ou serviços de cabo e ainda é frequentemente usado para conectar antenas parabólicas ou para levar o serviço de televisão por assinatura a um ponto de distribuição doméstico. Ele normalmente tem isolamento preto ou branco e é perfeitamente redondo, facilitando a distinção dos cabos de circuito elétrico NM.

A quantidade minúscula de tensão transportada pelos sinais do cabo coaxial torna muito improvável que cause choque de qualquer tipo, desde que os cabos não estejam em contato com outra fonte de corrente.