Regulamentos para a passagem de fios elétricos em locais expostos

Um alvo favorito dos inspetores elétricos é o uso impróprio de cabos não metálicos (NM) em locais expostos, como paredes de fundação de porão ou ao longo da face de vigas e vigas em espaços emoldurados inacabados. O Código Elétrico Nacional, que é a base para todos os códigos de construção locais, tem regulamentos específicos para a instalação de fios elétricos de forma que sejam protegidos contra danos.

Usos adequados

O cabo NM, também comumente conhecido pelo nome comercial comum Romex, é a forma mais comum de fio elétrico. O cabo NM é simplesmente um feixe de fios condutores individuais envoltos em um revestimento externo de plástico de vinil. Normalmente, os cabos transportam fios condutores de calibre 10, 12 ou 14 para circuitos domésticos individuais. O revestimento do cabo NM realmente oferece pouco em termos de proteção contra danos físicos, por isso é aprovado para uso apenas em situações onde os cabos estão protegidos contra danos, incluindo:

• Cavidades internas da parede cobertas com superfícies de parede acabadas, onde o cabo não será acessível
• Passando entre vigas ou pregos expostos, desde que os cabos sejam recuados para longe da face dos membros de estrutura. Isso normalmente é feito fazendo furos nos centros dos membros da estrutura e passando os cabos pelos furos.

Usos impróprios

O Código Elétrico Nacional proíbe o uso de cabo NM em situações em que ele seja exposto de maneira que possa causar danos físicos. Mais comumente, isso é visto quando um eletricista amador conecta o cabo NM na face frontal de vigas ou vigas do teto, ou quando ele é conectado na face de paredes de fundação de concreto. Embora seja permitido que o cabo NM passe através de orifícios perfurados no centro dos membros de estrutura expostos, ele não pode ser preso na face frontal dos pinos, pois isso cria a possibilidade de prender ou danificar os cabos. Da mesma forma, NM preso à face de paredes de concreto é suscetível a danos e, portanto, proibido.

Fiação para locais expostos

Existe, no entanto, uma maneira aprovada de passar a fiação em superfícies expostas. Nessas situações, o método de fiação adequado é montar um conduíte rígido aprovado através dos membros da estrutura ou da parede e, em seguida, passar fios condutores THNN individuais dentro do conduíte. Essa fiação está muito bem protegida contra danos físicos.

A citação específica do Código Elétrico Nacional é a seguinte:

Proteção contra danos físicos. O cabo deve ser protegido de danos físicos, quando necessário, por conduíte de metal rígido, conduíte de metal intermediário, tubulação metálica elétrica, conduíte de PVC Schedule 80, Tipo RTRC marcado com o sufixo -XW ou outros meios aprovados.

O tipo mais comum de conduíte é conhecido como tubo elétrico metálico (EMT), mas outros tipos de conduíte também são usados, incluindo conduíte de metal flexível (FMC), conduíte de metal intermediário (IMC), que é mais robusto e oferece mais resistência à corrosão, conduíte plástico (PVC), mais frequentemente usado no subsolo, e conduíte metálico rígido (RMC), o calibre mais pesado disponível.

O conduíte elétrico é projetado para uso com tipos específicos de fios condutores individuais. Os fios mais comuns são fios THHN, que são fios condutores de cobre individuais com um isolamento de plástico resistente ao calor codificado por cores ao redor deles. O Código Elétrico Nacional tem regulamentos específicos para quantos fios condutores podem caber em um conduíte de cada tamanho de diâmetro. Um conduíte de 1,30 cm pode conter até nove fios de calibre 12 ou doze fios de calibre 14. Um conduíte de 1,90 cm pode conter dezesseis fios de calibre 12 ou vinte e dois fios de calibre 14.

Cabo NM dentro do conduíte?

Se um inspetor elétrico sinalizou que o cabo NM foi executado incorretamente, você pode ficar tentado a instalar o conduíte e, em seguida, reutilizar o mesmo cabo NM, passando-o pelo novo conduíte. Este é um assunto de debate entre eletricistas. Alguns profissionais argumentam que o cabo NM dentro do conduíte pode ser suscetível ao aumento de calor e, portanto, não é permitido. Outros têm uma visão mais tolerante. Embora o Código Elétrico Nacional não proíba expressamente a inserção do cabo NM dentro do conduíte, na prática, é muito difícil fazê-lo e muito poucos eletricistas profissionais farão tal instalação.

É prática aceita passar apenas condutores THHN individuais (ou outra forma aprovada de fio) dentro do conduíte. Os fios THHN são relativamente baratos e muito mais fáceis de passar pelo conduíte.