Criar pintinhos: o básico

As galinhas são animais relativamente fáceis de manter uma vez que são aves adultas, mas as taxas de mortalidade podem ser altas enquanto os pintinhos ainda estão crescendo. O sucesso depende de ter os suprimentos certos, incluindo comedouros, bebedouros, cama, uma chocadeira com lâmpada de aquecimento e ração especial para pintinhos, bem como monitorar de perto a saúde das aves jovens em seus primeiros dias. Seguir alguns passos básicos para preparar seu galinheiro e manter os bebês saudáveis ajudará seus novos filhotes a se tornarem pássaros adultos viáveis que podem se desenvolver em um ambiente comunitário.

Pela primeira ou duas semanas, pintinho de plástico comedouros de tornarão a vida muito mais fácil para você. (À medida que os pássaros envelhecem, você usará diferentes comedouros.) Os pintinhos adoram pisar na comida, derrubá-la e geralmente fazer bagunça. Eles também não são muito espertos e podem comer muitas aparas ou roupas de cama enquanto colhem a ração derramada do chão.

Esses alimentadores de plástico oferecem a solução perfeita. Os pintinhos podem encontrar o alimento facilmente porque são atraídos pela cor vermelha e não podem virar os comedouros ou empoleirar-se (e defecar) sobre eles. Além disso, os comedouros ficam na altura certa quando colocados no chão da chocadeira.

Certifique-se de que os bebedouros e comedouros estejam cheios antes que os pintinhos cheguem. Encha os bebedouros com água limpa e fresca e complete todos os comedouros com ração para pintinhos.

Você provavelmente receberá uma caixa de pintinhos espreitando alto, famintos, sedentos e um pouco estressados. Se você está recebendo pelo correio, provavelmente eles ficaram dentro de uma caixa em um caminhão ou avião por vários dias, com apenas um pouco de comida gelatinosa para mantê-los felizes. O acesso imediato a comida e água ajudará a acalmá-los e fornecer nutrição crítica.

Prepare a chocadeira antes que os pintinhos cheguem para garantir que você tenha um local quente e aconchegante pronto para eles. Se você esperar até que eles cheguem para acender a lâmpada da chocadeira, eles podem esfriar. Na caixa, os pintinhos se mantêm aquecidos, com o calor do corpo compactado no pequeno espaço. Mas uma vez na chocadeira, eles se espalharão e não poderão se usar tanto para se aquecer. Isso pode levar ao estresse e até doenças.

Para preparar sua chocadeira, espalhe a cama e coloque os bebedouros e comedouros cheios ao redor das bordas do aquecedor da lâmpada - não muito longe do centro, mas também não exatamente embaixo dele. Coloque uma sonda de termômetro na cama sob a lâmpada e ligue a lâmpada. A lâmpada deve aquecer a área a 95 graus Fahrenheit. Dependendo da temperatura externa, pode levar algumas horas para que a temperatura da chocadeira se estabilize, portanto, continue verificando e ajustando a altura da lâmpada conforme necessário.

Se seus pintinhos estão chegando à sua agência de correio, esteja preparado para buscá-los assim que chegarem. Freqüentemente, você receberá uma ligação assim que o correio abrir pela manhã.

Certifique-se de que há um lugar seguro e aquecido para eles em seu carro. Pode ser útil colocar a caixa de pintinhos no chão do carro, para que eles não voem se você fizer uma parada repentina. Dirija direto para casa, coloque a caixa de pintinhos dentro da área da chocadeira e prepare-se para a diversão começar.

Abra a caixa e examine os pintinhos. É possível que alguns não tenham feito a viagem. Não se estresse com um ou dois pintinhos mortos. Isso é normal, e qualquer bom incubatório enviará um ou dois extras para compensar a perda potencial. Porém, se mais de dois de uma caixa de 25 pintinhos estiverem mortos, ou se muitos pintinhos na caixa estiverem doentes, entre em contato com o incubatório imediatamente porque isso não é aceitável.

Ao tirar cada pintinho da caixa e colocá-lo na chocadeira, faça duas coisas imediatamente:

• Mergulhe o bico na água. Use um dedo para empurrar sua cabeça na bandeja de água. Não seja excessivamente gentil sobre isso; certifique-se de que seu bico esteja submerso. Você deverá ver o filhote beber um pouco dentro de um segundo ou assim. Depois de beber, coloque delicadamente o pintinho na cama (de preferência próximo ao comedouro).
• Conte seus pintinhos. É a hora de contar cada pintinho e tentar distingui-los por cores e marcações. (Eles não terão padrões exatamente como os dos adultos, mas você pode ter uma idéia geral.) Esqueça a questão de sexá-los neste momento. Certifique-se de que recebeu o que pediu.

Assim que estiverem fora da caixa, sente-se e observe o comportamento dos pintinhos por um tempo. Há um valor de entretenimento nisso, bem como informações a serem aprendidas. Quando os filhotes chegam, todos devem encontrar a água e a ração em uma ou duas horas. Se você vir um pintinho vagando perdido e espiando alto, é porque está frio ou está tendo problemas para encontrar água ou comida. Se estiver fora do círculo de calor lançado pela lâmpada de calor, você pode colocá-la de volta para baixo.

Você também pode tentar pegar o pintinho rebelde e mergulhar o bico na água novamente ou colocar um pouco de comida em um pequeno pedaço de papelão. Se o pintinho começar a se alimentar e bater o bico no papelão, atrairá mais pintinhos para um frenesi alimentar. Essa é uma boa técnica se você estiver preocupado com a possibilidade de os pintos comerem o suficiente.

Além disso, preste atenção à temperatura. Os pintinhos devem se movimentar alegremente sob a lamparina e se aventurar até as bordas de seu calor para comer e beber. Se eles estiverem amontoados sob a lâmpada e piando alto em vez de dormir, eles podem estar com muito frio. Por outro lado, se os pintinhos estão evitando a luz avermelhada da lamparina, ficando apenas nas bordas, isso provavelmente indica que as condições estão muito quentes.

A pasta é uma condição em que as fezes dos pintinhos ficam presas nas penas felpudas fora de sua cloaca anal, potencialmente impedindo-os de defecar. Essa condição pode ser fatal se for ignorada e geralmente é causada por estresse ou doença. Verifique se há colagem todos os dias durante a primeira semana ou assim.

Para fazer isso, segure o filhote de cabeça para baixo e inspecione sua abertura anal. Se você vir fezes grudadas na área de ventilação, use uma toalha quente e úmida para limpá-la. Se isso não funcionar, você pode ter que usar uma tesoura para cortar cuidadosamente a penugem suja perto da abertura. Outro método, se as fezes estiverem secas, é simplesmente arrancar as penas sujas. Sem as penas, é menos provável que aconteça novamente.

Colar não é nada para se brincar. Você pode e vai perder filhotes se não limpar suas aberturas anais, então seja criterioso ao verificar cada filhote. E minimize o excesso de manuseio, especialmente por crianças pequenas, para limitar o estresse dos pintinhos.

Verifique diariamente se há água derramada e acúmulo de fezes na cama dos pintinhos. Remova qualquer cama molhada o mais rápido possível, pois isso pode resfriar os pintinhos e gerar doenças. (À medida que os pássaros amadurecem e ganham penas, eles ficarão menos suscetíveis ao resfriamento da cama molhada, então você não terá que ser tão rápido ao removê-la.) Além disso, quando a cama ficar saturada com fezes, retire tudo e colocar roupa de cama limpa.

Além disso, os pintinhos costumam sujar seus bebedouros e comedouros com a roupa de cama. Limpe-os quando encontrar isso. Você não quer que os filhotes ingeram grandes quantidades de roupas de cama, pois isso pode irritar ou bloquear o trato digestivo.

Conforme seus pintinhos crescem, você pode aclimatá-los lentamente às temperaturas externas antes de movê-los para o galinheiro permanente. Aqui estão algumas etapas básicas a serem executadas antes de sua grande mudança:

• Abaixe gradualmente a temperatura da chocadeira. A cada semana, abaixe a temperatura em 5 graus Fahrenheit até que a temperatura da chocadeira alcance a temperatura externa. Durante a primeira semana, mantenha os pintinhos a 95 graus Fahrenheit; mude para 90 graus Fahrenheit na segunda semana; e assim por diante. Ajuste conforme necessário, para que os pintinhos fiquem confortáveis e não se amontoem sob a lâmpada (muito frio) ou se espalhando para as bordas (muito quente).
• Dê tempo aos pintinhos fora. A partir de cerca de 2 ou 3 semanas de idade, se as temperaturas externas estiverem acima de 65 graus Fahrenheit, você pode trazer os filhotes para fora por curtos períodos de sol e forrageamento. Certifique-se de adicionar areia à ração se eles forem comer qualquer coisa além de ração para galinhas. Grit são pequenas pedras que as galinhas mantêm em sua plantação para ajudá-las a triturar insetos, grama e outros alimentos.
• Mova-os para o galinheiro. Com 4 ou 5 semanas de idade, os pintinhos estão prontos para se mudar para o galpão principal em tempo integral. Ou se a chocadeira já estiver na gaiola principal, a lâmpada de calor e a chocadeira podem agora ser removidas. Ao mover os pintinhos, mantenha-os fechados no galinheiro por um ou dois dias, em vez de deixá-los vagar livremente. Assim, eles aprenderão que a gaiola é a "casa".

Assim que os pintinhos estiverem instalados no galinheiro, siga os cuidados básicos dos frangos para mantê-los crescendo fortes. As suas galinhas começam a pôr ovos por volta dos 4 a 6 meses de idade.