O que os perus selvagens comem?

Os perus são convidados comuns na mesa de jantar, especialmente para as refeições de feriado, como Ação de Graças e Natal, mas o que os perus selvagens comeriam se pudessem planejar o menu? Aprender sobre os alimentos preferidos dos perus pode ajudar os observadores de pássaros a entender melhor os hábitos de forrageamento dessas aves e onde encontrar perus ao longo do ano, quando diferentes fontes de alimento estão disponíveis.

Alimentos que comem

Perus selvagens são oportunisticamente onívoros, o que significa que eles provarão prontamente uma ampla variedade de alimentos, tanto animais quanto vegetais. Eles se alimentam com freqüência e comem muitas coisas diferentes, incluindo:

• Bolotas, nozes, nozes ou nozes, rachadas ou engolidas inteiras
• Sementes e grãos, incluindo alpiste ou milho e trigo derramados em campos agrícolas
• Bagas, uvas selvagens, maçãs silvestres e outras frutas pequenas
• Répteis pequenos, incluindo lagartos e cobras
• Partes carnudas de plantas, como botões, raízes, bulbos, suculentas e cactos
• Plante folhagem, grama e novas folhas ou brotos tenros
• Insetos grandes, incluindo gafanhotos, aranhas e lagartas
• Caracóis, lesmas e vermes
• Areia e pedregulho para grãos para ajudar na digestão adequada

Em cativeiro ou em ambientes agrícolas, os perus domésticos - que são a mesma espécie genética dos perus selvagens - são freqüentemente alimentados com uma ração comercial especial formulada para aves de caça, perus ou aves. Esses alimentos comerciais normalmente contêm uma mistura de materiais para simular as dietas altamente variadas dessas aves. Muitos criadores de perus também complementam a alimentação do rebanho com milho, grãos ou outros alimentos adicionais. A dieta de perus domésticos é freqüentemente formulada para encorajar pássaros mais pesados e um crescimento mais rápido para aumentar os lucros comerciais. Alguns agricultores, no entanto, se concentram em raças de peru tradicionais e oferecem uma dieta mais natural para os pássaros, incluindo permitir que eles se alimentem livremente em pastagens e campos.

Como eles comem

Perus selvagens se alimentam constantemente, sempre em busca de uma nova refeição ou lanche. Eles são mais freqüentemente encontrados se alimentando por várias horas no início da manhã, logo após o nascer do sol, e também se alimentam mais ativamente várias horas antes de escurecer. Se a comida for escassa, eles se alimentam a qualquer hora do dia e, quando o rebanho inclui filhotes famintos, eles também procuram alimentos com mais freqüência durante o dia.

Enquanto forrageia, um peru selvagem coça com os dois pés, alternando para usar cada pé, um de cada vez, e bica o solo para encontrar o que foi descoberto. Ocasionalmente, eles arrancam frutas ou outros alimentos diretamente das plantas, mas raramente forrageiam enquanto estão empoleirados em árvores. O peru engole o alimento inteiro e o material é armazenado na cultura do pássaro para ser digerido aos poucos com o auxílio da moela. Após a alimentação, os perus geralmente ficam empoleirados em silêncio por várias horas enquanto fazem a digestão.

Como a dieta deles varia

Embora os perus comam muitas coisas diferentes, suas dietas podem ser influenciadas por uma série de fatores, como:

• Temporada: os perus, como todos os animais, selecionam as fontes de alimento mais abundantes e fáceis de alcançar. Quando diferentes alimentos são abundantes em diferentes estações, os perus ajustam suas dietas de acordo. Na primavera, comem mais botões frescos, gramíneas e plantas semelhantes, enquanto os insetos e as bagas são mais populares no verão. No outono e no inverno, nozes, frutas e grãos constituem a maior parte da dieta de um peru selvagem.
• Geografia: a localização de um pássaro influencia muito os alimentos que ele pode encontrar. Perus selvagens encontrados em áreas mais florestadas terão uma porcentagem maior de nozes e botões em sua dieta. Perus que estão em regiões desérticas mais abertas podem depender de mais répteis, sementes e cactos para sua nutrição. Em regiões agrícolas, os perus selvagens costumam encontrar muito mais grãos para comer e podem até ser considerados um incômodo ou uma praga nos campos dos agricultores.
• Idade: Os perus selvagens jovens podem se alimentar muito rapidamente e a galinha conduzirá sua ninhada às melhores fontes de alimento disponíveis. Durante o primeiro mês de vida das aves, elas comem uma porcentagem muito maior de insetos, moluscos, répteis ou outra carne para obter a proteína essencial para um crescimento saudável. À medida que envelhecem, experimentam uma maior variedade de alimentos e fazem a transição para uma dieta mais variada, dependendo do que está disponível. Perus selvagens adultos comem principalmente matéria vegetal, mas ainda aproveitam qualquer alimento facilmente disponível, incluindo carne.

Alimentando perus

Perus selvagens não são comuns como pássaros de quintal, mas observadores de pássaros que vivem perto de áreas arborizadas podem encontrar essas grandes aves de caça forrageando perto de seus comedouros. Para fornecer uma área de alimentação adequada para perus selvagens:

• Opte por áreas de alimentação no solo ou grandes comedouros de plataforma baixa que possam acomodar essas aves grandes e os bandos em que se alimentam. Arranhar peru pode danificar a grama ou delicados canteiros paisagísticos, então planeje uma área de alimentação em um local que você não se importe de conseguir rasgado ou pisoteado.
• Forneça milho, milho, milho, trigo, aveia ou outras sementes e grãos. Perus selvagens não são exigentes e comem prontamente misturas de sementes para pássaros mais baratas ou comem os resíduos de sementes espalhados sob os comedouros para pássaros. Deixe serapilheira disponível para os pássaros procurarem e deixe frutas e nozes caídas no solo para os perus encontrarem.
• Plante árvores de carvalho ou faia junto com uvas, cerejeiras, crabapples, hackberries e árvores e arbustos semelhantes para fornecer uma fonte de alimento natural, barata e renovável para perus selvagens. As plantas nativas são melhores porque os perus as reconhecerão mais facilmente e as plantas exigirão menos cuidado para produzir safras abundantes para alimentar um rebanho faminto.
• Minimize ou elimine herbicidas e inseticidas que possam contaminar os alimentos que os perus selvagens comem, principalmente durante o verão, quando os pássaros jovens são mais suscetíveis a produtos químicos tóxicos. Em vez disso, permita que os perus se alimentem livremente e eles comerão muitos insetos incômodos.

Perus selvagens são grandes aves de caça com apetites saudáveis e saciam esses apetites com uma grande variedade de alimentos diferentes. Os observadores de pássaros que sabem o que os perus selvagens comem podem planejar mais facilmente como encontrar essas aves de caça no campo, visitando áreas onde a comida é abundante. É até possível fornecer um local para perus selvagens em um buffet adequado para pássaros no quintal, em vez de focar nessas aves no centro de uma mesa de jantar de feriado.