Qual é a diferença entre cactos e suculentas?
Embora haja uma diferença entre cactos e suculentas, eles também estão intimamente relacionados. "Cactus" denota uma família botânica. Suculentas são um grupo mais amplo que se refere a um tipo de planta incluída em várias famílias botânicas. Embora todos os cactos sejam considerados suculentos, há suculentas que não são cactos.
Cactos e popularidade das suculentas
Os cactos (os maiores, pelo menos) são bem conhecidos até mesmo por aqueles que têm pouco interesse em horticultura, provavelmente em parte porque os faroestes de Hollywood transformaram os cactos em figuras icônicas. Suculentas também ganharam popularidade devido ao seu cuidado de baixa manutenção, tornando-as a escolha ideal para proprietários de plantas pela primeira vez.
Diferenças entre cactos e suculentas
Apesar de seu relacionamento próximo, existem algumas diferenças importantes entre cactos e suculentas:
- Os cactos geralmente têm poucas ou nenhuma folha.
- Os cactos distinguem-se do resto das suculentas pelos recortes arredondados ao longo de seus caules. Estes são botões modificados chamados "areolas". Das aréolas surgem os espinhos (geralmente) pelos quais os cactos são mais conhecidos.
- Uma grande variedade de suculentas não cactos são nativas de diferentes regiões do mundo. Em contraste, quase todos os tipos de cactos são nativos apenas do Novo Mundo.
Assim como os cactos se destacam por causa de suas aréolas, uma vez que você é apresentado às suculentas que não são cactos, geralmente é relativamente fácil distingui-las de outras plantas. Como armazenam água em sua folhagem e devem ser resistentes o suficiente para sobreviver a climas desafiadores, a maioria das folhas esportivas ou modificadas que, embora firmes ao toque, têm uma aparência suculenta e inchada (daí o nome, "suculentas"). As suculentas variam desde a minúscula "pedra viva" (Lithops) ao saguaro gigante que cresce até 50 metros de altura na maturidade.
Embora as pessoas não comam a maioria dos tipos de suculentas, existem algumas variedades que são comestíveis. Você pode usar as saborosas e nutritivas folhas da beldroega (uma erva daninha comum e suculenta) para criar saladas. Além disso, algumas pessoas bebem o suco da planta de aloe vera.
Suculentas que não são cactos incluem:
- Angelina stonecrop (sedum rupestre angelina)
- Autumn joy stonecrop (sedum autumn joy)
- Chocolate drop stonecrop (sedum chocolate drop)
- Planta de gelo roxa (delosperma cooperi)
- Galinhas e pintos (sempervivum tectorum)
- Aloe vera (aloe barbadensis)
- Agave (agave europeu)
- Rosa musgo (portulaca grandiflora)
- Katy flamejante (kalanchoe blossfeldiana)
Exemplos de cactos
Cactos e suculentas estão associados a áreas quentes, como desertos, mas alguns tipos são bastante resistentes ao frio. As galinhas e pintinhos suculentos crescem nas zonas de resistência das plantas do USDA 3 a 11. Entre os cactos, a 'pera espinhosa' (Opuntia humifusa) pode prosperar em uma ampla variedade de climas nas zonas 4 a 10.
A pera espinhosa cresce em tufos que chegam a 36 centímetros de altura e quase o dobro de largura. À medida que amadurece, torna-se mais prostrado em seu hábito de crescimento e apresenta flores amarelas de 7,60 cm. Dependendo de onde você mora, a planta pode começar a florescer no verão ou no final da primavera. O fruto do qual a planta deriva seu nome é chamado de "atum".
As partes vegetativas achatadas verde-azuladas são chamadas de nopalitos ou "almofadas". As almofadas parecem um monte de caudas de castor espinhosas grudadas. Na verdade, a espécie Opuntia basilaris é chamada de "cacto rabo de castor".
Outros exemplos de cactos incluem:
Usos para cactos e suculentas
Essas plantas resistentes, diversas e às vezes bonitas podem ser úteis para você como:
- Plantas de xeriscape para uso em áreas secas e ensolaradas
- Plantas que crescem entre as pedras do jardim (no caso de suculentas curtas, como Angelina stonecrop)
- Assuntos para o seu terrário
- Plantas de casa que renovam o ambiente
