Solo ácido: o que é, como você pode alterá-lo

Solos ácidos são comumente chamados de "azedos". Por definição, acidez é a característica de solos que têm um nível de pH inferior a 7 (uma leitura de 7 sendo "neutra"). A escala de pH vai de 0 a 14, então 7 fica no meio da escala. Leituras acima de 7 indicam alcalinidade.

O que faz com que o solo se torne ácido

Como jardineiro, você pode se surpreender com os resultados de um teste de solo que mostra que o solo em que você está plantando se tornou mais ácido desde a última vez que o verificou. Mas a Mãe Natureza ficaria surpresa com sua surpresa.

Na natureza, o solo ácido é a norma em muitos lugares, inclusive na maioria das áreas arborizadas. É por isso que muitas plantas florestais, como a cobertura do solo nativa do norte da Europa, a baga de amora (Cornus canadensis), preferem solo ácido. À medida que a matéria orgânica se decompõe (seja no seu quintal ou na floresta), o solo no qual ou sob o qual essa decomposição está ocorrendo tende naturalmente a acidificar. Mas outros fatores que podem fazer com que o solo se torne ácido incluem:

• O uso de fertilizantes químicos
• Lixiviação de elementos como cálcio e magnésio quando chove

Há alguma discordância agora sobre se o tipo de cobertura morta que você escolhe usar em sua paisagem afeta ou não o pH do solo, embora, por anos, os jardineiros presumiram que a aplicação de cobertura morta de agulhas de pinheiro ou folhas de carvalho acidificará o solo sob ela mais do que muitos outros tipos de cobertura morta.

Como mudar o ph do solo (e como determinar se você deve)

"Azedo" é um termo negativo quando aplicado ao leite, mas não é necessariamente negativo quando aplicado à terra onde você cultiva plantas. Não presuma automaticamente que é ruim ter um solo azedo. Realmente depende de quais plantas, especificamente, estarão crescendo no solo em questão. Portanto, seu sucesso em acertar tudo isso depende de duas coisas:

• Verifique o nível de pH do seu solo a cada poucos anos: você pode enviar uma amostra do solo para o escritório de extensão local para que eles façam o teste para você ou conduzir um teste DIY. Os kits de teste estão disponíveis na maioria das lojas de materiais de construção e em muitos centros de jardinagem sofisticados.
• Pesquise a preferência de pH do solo de suas plantas: é por isso que é tão importante ler sobre uma planta antes de decidir cultivá-la. Descubra quais plantas gostam de solo ácido e quais não.

Um baixo pH do solo é adequado para algumas plantas. Certas plantas de todos os principais grupos de plantas (anuais, bulbos, perenes, arbustos, árvores, vegetais, etc.) prosperam em solo ácido (em oposição ao solo alcalino ou "doce"), incluindo:

• Chagas (tropéolo)
• Narcisos (Narciso)
• Corações sangrando (Dicentra spectabilis)
• Loureiros da montanha (Kalmia latifolia), como o delicioso arbusto de louro Minuet
• Azáleas e rododendros (Rhododendron spp.)
• Arbustos de hortênsias (Hydrangea spp.)
• Árvores de abeto azul do Colorado (Picea pungens)
• Tomate (Solanum lycopersicum)

Para satisfazer as plantas que anseiam por acidez (muitas vezes chamadas de plantas "amantes de ácidos"), a acidez pode ser aumentada (o que significa que o pH do solo será reduzido) usando fertilizantes comerciais contendo amônio-N, um ingrediente que será encontrado, por exemplo, em fertilizantes vendido especificamente para azaléias e mirtilos.

Em contraste, as plantas que gostam de solo doce podem ter um desempenho ruim em solos ácidos. Geralmente, o pH do solo pode ser aumentado aplicando cal de jardim. Os fazendeiros vêm adoçando solos ácidos há anos com cal. É aquele pó branco que você freqüentemente vê espalhado por um pedaço de terra agrícola.

Se o seu canteiro de flores está precisando desesperadamente de aumentar o pH, não espere que a cal de jardim lhe dê ajuda imediatamente. É por isso que você deve verificar o pH do solo regularmente, para não se surpreender repentinamente, após anos de negligência, ao saber que seu solo é muito doce ou muito azedo. Se um teste de solo faz indicar a necessidade de pH aumento do solo, incluir um pedido de cal jardim em suas tarefas para gramado e cuidado jardim no outono. Você pode começar a ver os resultados no decorrer da próxima estação de cultivo.

As plantas que gostam de crescer em solos alcalinos incluem:

• A grama ornamental, festuca azul (Festuca glauca Elijah Blue)
• Rosa quaresmal (helleborus orientalis)
• Roseira de sharon (hibiscus syriacus)
• Cipó pervinca (Vinca menor)