Como contar pássaros?

Muitos projetos de observação de pássaros da ciência cidadã pedem aos participantes para contar as aves, e muitos observadores de pássaros gostam de fazer uma contagem das aves no campo ou mesmo apenas nos alimentadores. Mas de que adianta contar pássaros individualmente, e como contar bandos grandes e ativos com precisão?

Por que contar pássaros?

Contar cada ave individualmente que você vê pode ser um desafio, mas também pode ser uma informação valiosa para a pesquisa científica. À medida que as populações de pássaros mudam, essas flutuações podem indicar mudanças nos níveis de poluição, mudanças climáticas, perda de habitat, tempo de migração e muito mais. Eventos anuais como o Christmas Bird Count, o Project FeederWatch, o Great Backyard Bird Count e o Big Garden Birdwatch são diferentes projetos de censo de pássaros e, ao longo de vários anos, eles acumulam uma enorme quantidade de dados sobre o número de pássaros em diferentes locais. Esses dados seriam impossíveis de coletar sem a ajuda de cada participante, no entanto, e quanto mais precisa for uma contagem, mais úteis serão os dados para projetos de conservação e pesquisa.

Técnicas para contar pássaros

Existem muitas maneiras de contar as aves, dependendo das aves presentes, do tamanho do bando e de como ele se comporta. Técnicas fáceis de contagem de pássaros incluem:

• Contagens individuais: quando apenas alguns pássaros reconhecíveis estão presentes, cada pássaro individual pode ser facilmente contado sem medo de erros de cálculo grosseiros. Esta técnica básica de um-dois-três funciona melhor quando os pássaros são vistos claramente e se movem lentamente, de forma que pássaros individuais não sejam contados várias vezes.
• Agrupamento: Contar pássaros em grupos numéricos é uma técnica fácil para contar bandos de pequeno ou médio porte. Com a prática, os observadores de pássaros podem aprender facilmente a contar os pássaros não um por um, mas cinco por cinco ou dez por dez. Isso permite uma contagem mais rápida, mantendo os incrementos pequenos o suficiente para números precisos.
• Grades: também chamada de bloqueio, esta técnica de contagem é mais frequentemente usada com bandos maiores de espécies únicas, onde as aves estão relativamente estacionárias. O campo de visão é dividido em uma grade de seções pares, e os pássaros em uma seção são contados o mais próximo possível individualmente. Multiplicar essa contagem pelo número de seções da grade no bando pode dar uma estimativa razoável do número total de aves.
• Contagem seletiva: quando um grande bando de pássaros tem algumas espécies mistas óbvias, pode ser possível contar seletivamente todas as aves com facilidade. Primeiro, localize os pássaros mais incomuns no bando e conte-os individualmente, então use a técnica da grade no tamanho dos pássaros. Isso fornece não apenas uma boa contagem do tamanho do rebanho, mas também representa a diversidade das aves presentes.
• Proporções: quando um rebanho misto tem muitas espécies ou é muito ativo para contagem seletiva, uma boa estimativa pode ser feita contando as proporções das espécies presentes. Semelhante à técnica de grade, apenas uma seção do bando é contada, mas cada espécie diferente é anotada individualmente, e as proporções são usadas para calcular o número total de pássaros de cada espécie em todo o bando. Esta técnica é melhor quando um bando está fortemente misturado e cada espécie está espalhada por todo o bando.
• Tempo: Quando um bando está se movendo rapidamente, pode ser impossível criar uma grade ou contar as aves individualmente, uma vez que o movimento obscurecerá outras aves e tornará qualquer estimativa menos precisa. Uma contagem de tempo concentra-se em um ponto fixo pelo qual o bando está passando e conta o número de pássaros que passarão por aquele ponto em um determinado período de tempo, como alguns minutos. Em seguida, todo o tempo necessário para a passagem de todo o bando é anotado e a contagem é multiplicada pelo número de incrementos nesse tempo total para avaliar seu tamanho total.
• Fotografias: Uma fotografia digital pode ser usada para uma contagem precisa se todo o rebanho puder ser fotografado. A foto é então manipulada em um computador ou impressa e as aves individuais são marcadas à medida que são contadas. Este é um método demorado, mas pode ser muito preciso para uma contagem confiável quando altos níveis de precisão são necessários. Uma câmera remota e um cronômetro para tirar as fotos também podem ser usados para coletar dados, e as aves podem ser contadas posteriormente.

Mais dicas de contagem de pássaros

A prática é essencial para aproveitar ao máximo suas habilidades de contagem de pássaros. Quanto mais frequentemente você contar pássaros, mais confortável você ficará com cada contagem que fizer, sabendo que os dados que você coleta são precisos e, portanto, mais valiosos. Existem várias maneiras de garantir que suas contagens sejam ainda mais precisas e úteis, incluindo:

• Mantenha um caderno ou diário de observação de pássaros à mão para anotar o registro das aves que você conta, especialmente quando estiver contando por um longo período de tempo. Se você tiver as notas, não precisará "adivinhar" os pássaros que pensou ter contado.
• Considere a densidade ao contar bandos, particularmente ao usar técnicas de grade ou cronometragem. Os pássaros costumam ser menos densos nas bordas externas do bando e, se as seções da grade não estiverem equilibradas, sua contagem pode ficar significativamente errada.
• Trabalhe para ser o mais preciso possível, mas quando necessário, opte por subestimar em vez de superestimar o número de pássaros que você vê. Isso ajudará a corrigir quaisquer erros inadvertidos, como pássaros que foram contados mais de uma vez.
• Se você está contando para um projeto específico, use suas diretrizes para estimar números ou como eles querem que os pássaros sejam contados. Isso ajudará o projeto a coletar dados de muitas fontes, mas ainda terá a certeza de que os números foram obtidos de maneira uniforme.

Contar pássaros pode adicionar uma nova dimensão à sua observação de pássaros, e quando você começar a controlar o número de pássaros que vê, ficará surpreso com a quantidade de pássaros que encontrará.