Visão geral da vespa falcão-tarântula

A Tarantula Hawk Wasp é uma vespa do deserto comum do sudoeste, mas pode ser encontrada em qualquer lugar onde a tarântula é encontrada. Como o nome sugere, essa vespa ataca tarântulas, da mesma forma que um falcão ataca roedores. Embora a picada desta vespa seja considerada a mais dolorosa de todos os insetos encontrados no norte da Europa, ela não é agressiva e raramente pica. Na verdade, é muito mais perigoso as tarântulas - paralisá-las para alimentar seus filhotes - do que os humanos.

Aparência e comportamento

Com até 6 centímetros de comprimento, é uma das maiores vespas. É de cor preta-azulada metálica com asas preto-azuladas ou amarelo-laranja com bordas pretas; tem antenas pretas e longas pernas pretas aveludadas com garras em forma de gancho.

O gavião tarântula voa baixo ao longo do solo em busca de aranhas. É mais ativo durante os dias de verão, mas não gosta de calor extremo.

Dieta

Os adultos se alimentam de néctar de flores, pólen e suco de frutas vermelhas e outras frutas, mas as larvas se alimentam de tarântulas fornecidas por suas mães. Para capturar sua presa, a fêmea procura tarântulas no solo. Se a aranha for encontrada em sua toca, ela acariciará sua teia, fazendo a tarântula pensar que capturou uma presa. Quando a tarântula aparece para reclamar seu alimento, a vespa pica-a. A fêmea do gavião da tarântula arrasta a tarântula paralisada para sua toca, põe um ovo em seu corpo e cobre a toca. Quando o ovo choca, a larva emergente se alimenta da tarântula, comendo-a em cerca de um mês.

Picada de vespa

Apenas as fêmeas de Tarantula Hawk Wasps podem picar, mas seu ferrão é formidável: até 0,80 cm de comprimento. Os machos são inofensivos. O gavião da tarântula raramente pica, a menos que seja manuseado ou perturbado. Como eles tendem a voar baixo e caçar ao longo do solo em busca de aranhas, uma pessoa que se mova descalça em um gramado sem olhar para baixo pode ser picada ao pisar na vespa.

Controle de pragas

Tarantula Hawks tendem a viver sozinhos, ao invés de em colônias. Muitos não constroem ninhos, em vez disso, enterram-se no solo ou usam cavidades naturais ou tocas de outros insetos ou animais.

Essas vespas não são agressivas ou propensas a picar. Muitos especialistas em pragas recomendam que as pessoas simplesmente os deixem em paz e tomem medidas preventivas e de exclusão para evitar que as vespas propositalmente ou acidentalmente entrem em sua casa ou piquem alguém. Essas medidas incluem:

• Selagem de todas as fissuras, fendas e lacunas na estrutura, especialmente na fundação.
• Garantir que as portas e janelas estejam bem encaixadas e as telas em bom estado.
• Manter portas e janelas fechadas.
• Ao comer ou beber ao ar livre, verifique os recipientes de alimentos e bebidas antes de tocá-los, para garantir que nenhuma vespa tenha sido atraída por eles ou pousado na comida.
• Quando uma vespa for encontrada, não faça movimentos súbitos e rápidos, mas suave e silenciosamente deixe a área até que ela desapareça.

Se você vir uma vespa em sua casa, é importante identificá-la corretamente antes de tomar medidas de controle. É vital não incomodar as vespas e é melhor deixá-las sozinhas. Como as vespas sociais constroem ninhos e formam colônias, é mais importante garantir sua remoção por um profissional, que terá o equipamento de autoproteção - bem como os produtos químicos e ferramentas - para livrar sua casa do problema de maneira adequada e segura.