Ratos veados adoráveis mas mortais

Por mais fofo que pareça, o rato cervo (Peromyscus maniculatus) pode ser uma criatura mortal. Como portador do hantavírus, uma doença muito grave que afeta seus pulmões, esse tipo de camundongo foi considerado responsável por transmitir essa doença grave e causar três mortes no Parque de Yosemite em 2012.

Características

É chamado de rato cervo porque se assemelha um pouco a um cervo muito pequeno. A parte superior do corpo do rato é cinza a marrom-avermelhada, sua barriga e pernas são brancas e sua cauda tem duas cores: escura na parte superior e branca nas laterais e na parte inferior.

Com olhos grandes e orelhas proeminentes em forma de folha, o rato veado é uma criatura enganosamente fofa. Sua cabeça e corpo medem cerca de cinco a sete centímetros de comprimento, e sua cauda é tão longa quanto seu corpo.

Habitat natural

Embora o rato veado prefira florestas e áreas rurais, ele também fará sua casa em áreas urbanas e cidades. Pode viver em qualquer lugar onde encontre uma casa escondida e comida próxima, como em tocas subterrâneas, pilhas de arbustos e áreas com ervas daninhas ou gramadas; sob troncos, tocos ou rochas; em tocas abandonadas de outros animais e nas cavidades naturais das árvores.

Portador de doença mortal

Este bonito roedor é o principal portador do hantavírus na Europa. O hantavírus é transmitido pela inalação de ar contaminado e também pelo contato com a urina, fezes ou saliva de roedores infectados.

Embora seja o principal portador, o camundongo cervo não é o único portador da doença. O hantavírus também é transportado por outros roedores: o camundongo de pés brancos, o rato do algodão e o rato do arroz.

Rato de pés brancos: muito parecido com o rato veado, é encontrado em muitas áreas dos Estados Unidos, incluindo a costa leste do sul até o sul da Nova Inglaterra, o meio-oeste e o oeste, assim como o México. Como o rato veado, este rato prefere casas escondidas, mas também viverá em áreas abertas.

Rato de algodão: com cabeça e corpo que medem 12 a 18 centímetros de comprimento e sua cauda adicionando mais 7 a 10 centímetros, este roedor é muito maior do que o camundongo veado. Nos Estados Unidos, esse rato é encontrado principalmente no sudeste e prefere viver em áreas cobertas de ervas daninhas, arbustos ou grama alta.

Rato do arroz: embora menor que o rato do algodão, o rato do arroz ainda é maior do que o camundongo veado. Como o próprio nome indica, este rato semi-aquático prefere áreas úmidas e pantanosas como arrozais. Nos EUA, é encontrada principalmente no Sudeste.

Hantavírus e sua prevenção

Desde que foi reconhecido pela primeira vez em 1993, mais da metade das pessoas que foram diagnosticadas com síndrome pulmonar por hantavírus morreram da doença. E ainda não há cura reconhecida. Durante o verão de 2012, oito pessoas contraíram a doença no Parque Nacional de Yosemite, três morreram no início do outono.

A coisa mais importante que você pode fazer para evitar a contração do hantavírus é evitar o contato com esses camundongos, as áreas em que se sabe que estão e as áreas onde há ou estiveram infestações. Além disso, você pode tomar medidas para prevenir roedores dentro e ao redor de sua casa, local de trabalho ou acampamento.

• Vede buracos e vãos em sua casa ou garagem.
• Coloque armadilhas dentro e ao redor de sua casa para diminuir a infestação de roedores.
• Limpe o lixo e as pilhas onde os roedores gostam de viver e procriar.
• Limpe e / ou guarde os alimentos expostos para torná-los menos atraentes e menos acessíveis a roedores (e outras pragas).
• Empregue métodos defensivos de controle de roedores padrão e métodos simples de prevenção de pragas.