9 predadores naturais que controlam aranhas

O controle de pragas nem sempre é realizado por pessoas e não precisa incluir produtos químicos. Às vezes, a natureza tem seu próprio sistema de controle. Por exemplo, as nove criaturas listadas abaixo todas se alimentam de aranhas. Essa é uma boa notícia para milhões de pessoas em todo o mundo que têm medo de aranhas. Esse medo, conhecido como aracnofobia, é tão comum que é considerado uma das dez principais fobias do mundo.

Como acontece com a maioria das fobias, realmente não ajuda a maioria dos sofredores saber que quase todas as aranhas são inofensivas ou que elas próprias são predadoras de uma série de insetos incômodos, de moscas domésticas zumbindo a pulgões e besouros que se alimentam de suas plantas de jardim. Se você tem medo de aranhas, é difícil mudar seu sentimento em relação a essas criaturas de oito pernas. Assim, os leitores de controle de pragas que não são apenas melindrosos, mas positivamente temerosos até mesmo da menor das aranhas, ficarão satisfeitos em saber que a natureza tem sua própria maneira de lidar com elas.

Predadores de aranha

Sem nenhuma ordem específica, os principais predadores de aranha incluem:

• Lagartos. Lagartixas e camaleões são lagartos comuns do sul da Europa que se alimentam de aranhas e também de outros pequenos insetos. Um estudo realizado por cientistas da Universidade da Califórnia mostrou que os lagartos são tão vorazes quando se trata de aranhas que podem erradicá-los em ambientes controlados. Quando os cientistas introduziram lagartos em várias das ilhas Bahama para tentar controlar as aranhas orbeiras, uma espécie invasora não nativa, em cinco anos as aranhas foram erradicadas em todas as ilhas onde os lagartos estavam presentes.
• Peixe. Trutas, arqueiros e peixes mosquitos (apesar do nome) estão entre os que se alimentam de aranhas. Claro, a aranha deve estar ou viver dentro ou ao redor da água para que os peixes tenham acesso, mas existem várias espécies, como a aranha d'água, que fazem exatamente isso.
• Pássaros. Não é nenhuma surpresa que os pássaros sejam uma ameaça significativa para aranhas de praticamente todos os tipos (exceto talvez as aranhas extremamente grandes, como as tarântulas). Na verdade, algumas das aves mais comuns dos Estados Unidos, como os pintarroxos e carriças, costumam fazer refeições de aranhas. Mas os pequenos pássaros que atacam as aranhas também precisam ter cuidado para não serem apanhados nas teias pegajosas - embora as aranhas raramente comam pássaros que enredam. Um jardim cheio de pássaros canoros raramente tem problemas com aranhas, e até mesmo pássaros domésticos mantidos dentro de casa costumam se alimentar de aranhas se tiverem a oportunidade de voar gratuitamente.
• Falcões de tarântula. Esta é na verdade uma vespa, não um pássaro, mas o falcão tarântula caça tarântulas em suas tocas. A vespa "bate" na teia da aranha para chamar a atenção, então, quando a tarântula aparece, ela paralisa a aranha com uma picada e arrasta a tarântula para sua própria toca para alimentar seus filhotes.
• Vespas-aranha. A maior família de insetos à qual pertence a vespa tarântula são as vespas-aranha. As fêmeas de cada espécie picam e paralisam as aranhas para alimentar seus filhotes, mas cada uma tem uma maneira diferente de levar a aranha ao ninho. Alguns carregam a aranha, alguns a arrastam, alguns a puxam através da água e outros voam com ela. Mas, independentemente do método de transporte, o resultado final é o mesmo: menos aranhas para você lidar.
• Macacos. Embora possa não ser a coisa mais prática manter um macaco em casa para controlar as populações de aranhas, há várias espécies de macacos que gostam de uma ou duas mordidas de aranha na hora da refeição.
• Centopéias. Embora muitas vezes sejam considerados ainda mais repulsivos do que as próprias aranhas, este artrópode de muitas pernas pode realmente ser um controle contra as aranhas em sua casa. Centopéias são carnívoras e usam suas garras para paralisar aranhas e outras pequenas criaturas.
• Escorpiões. Embora raramente ataquem humanos, exceto em autodefesa, os escorpiões geralmente criam tanto ou mais medo para os humanos do que as aranhas. Mas se você for aracnofóbico, ainda pode preferir a leve ameaça de uma picada acidental de escorpião em vez de ver uma aranha que induz ao pânico.
• Outras aranhas. Algumas aranhas se alimentam de sua própria espécie - atacando e comendo outras aranhas. Na verdade, isso pode ser benéfico para os humanos, porque muitas vezes são as aranhas não ameaçadoras que se alimentam delas que podem ser perigosas para os humanos. Por exemplo, a inócua aranha de perna longa do papai se alimenta tanto da aranha vagabunda quanto da viúva negra.

A informação é o antídoto para o medo

A maioria das fobias é, por definição, irracional, mas se você for do tipo disposto a lutar contra seu medo, talvez queira passar algum tempo aprendendo a identificar aranhas que são realmente perigosas e trabalhar para tolerar, ou até mesmo dar boas-vindas, a essas aranhas que prestam serviços úteis, como comer pragas de jardim e moscas domésticas. Nos EUA, o pequeno punhado de aranhas com picadas problemáticas inclui:

• Aranhas viúvas. A viúva negra (variedades do norte, do sul e do oeste) são as mais conhecidas dessas espécies venenosas famosas, mas também existem viúvas pardas e aranhas viúvas vermelhas que você deve conhecer. Todas as aranhas viúvas são marrons escuras ou pretas brilhantes com marcas vermelhas em forma de ampulheta no abdômen da aranha fêmea (somente as fêmeas têm uma picada perigosa). Embora esta seja a mais venenosa das aranhas do norte da Europa, seu perigo é superestimado. Existem apenas cerca de 12 picadas a cada ano que são classificadas como graves, e já se passaram mais de 100 anos desde que qualquer ser humano morreu de picada de aranha viúva. A grande maioria das picadas são "secas", nas quais nenhum veneno é injetado. Quando ameaçada, a aranha geralmente se finge de morta ou foge. A maioria das picadas são acidentais, como quando a aranha é presa entre a pele e a roupa.
• Aranhas reclusas. A segunda aranha venenosa mais famosa da Europa é a reclusa. O recluso marrom é a espécie que a maioria das pessoas conhece, mas existem pelo menos 12 outras aranhas reclusas, várias das quais também são encontradas no norte da Europa. Essas pequenas aranhas podem frequentemente ser identificadas por uma marca em forma de violino nas costas, embora muitas outras aranhas tenham marcas semelhantes. As aranhas reclusas preferem climas mais quentes e são encontradas desde o sul do meio-oeste até a Geórgia no leste e Colorado no oeste. Há alguma preocupação de que a mudança climática global agora esteja ampliando o alcance dessa aranha. O recluso, como o nome sugere, é uma aranha tímida que muitas vezes coabita em habitações humanas sem nenhum problema relatado. Alimenta-se de pequenas presas e prefere catar lixo à caça ativa. Quando ocorrem picadas em humanos, geralmente é porque uma aranha ficou presa nas roupas, como quando os trabalhadores estão realizando operações de manutenção em sótãos ou locais para rastejar.A maioria das picadas pode passar despercebida, mas muito raramente podem causar infecções bacterianas abertas que podem levar semanas para cicatrizar e podem deixar uma cicatriz. Mortes por mordidas reclusas são quase desconhecidas.
• Aranhas hobo (também conhecidas como aranha doméstica agressiva ou aranha teia de funil). A aranha hobo é geralmente considerada não tóxica pela maioria dos especialistas, mas pode ser agressiva e picar quando seus ovos são ameaçados. Exceto nesta situação, a aranha raramente morde. Os relatos de toxicidade agora são atribuídos a infecções bacterianas que às vezes ocorrem se o local da picada não for devidamente cuidado - um problema que pode ocorrer com qualquer picada de inseto.
• Aranhas de saco amarelo. O saco amarelo também é uma aranha não venenosa, mas cuja picada às vezes pode resultar em uma ferida aberta que pode infeccionar. É uma pequena aranha de cor clara com abdômen amarelo ou bege.

Dentre milhares de espécies de aranhas, esse pequeno punhado de aranhas é o único que oferece algum perigo e, mesmo aqui, a reputação excede em muito o perigo real. Antes de se esforçar para matar qualquer aranha que você veja, você pode querer aprender um pouco sobre qual criatura você avistou e quais benefícios ela pode estar realizando em sua casa ou jardim.