Dentro do rancho Paul Ecke Poinsettia

A meio caminho entre o centro de San Diego e o sul do Condado de Orange, na Califórnia, está um local de néctar onde muitos dos maiores produtores de flores da Europa trabalham sua mágica em algumas das flores mais deslumbrantes que você já viu. Entre eles: Orquídeas de Tamaya, Os Campos de Flores e o Rancho Paul Ecke (pronuncia-se EH-kee).

Atraído pelas vastas terras de rancho da região perto da costa, o clima ameno durante todo o ano e a proximidade com a água, Paul Ecke Sr. mudou-se de LA para Encinitas em 1923. Lá, ele continuou a cultivar a flor exótica do México que havia sido descoberta por Joel R. Poinsett em 1800.

De 1929 a 1966, o principal negócio do Ecke Ranch foi a produção de plantas-mãe de poinsétia cultivadas no campo. Por mais de 40 anos, o foco principal do rancho de 25 acres tem sido cultivar cultivares de poinsétia em suas estufas e enviá-los para produtores em todo o mundo.

Venha para dentro da fazenda, onde mais de 75% da Europa e 50% das plantas de amendoim em todo o mundo começam.

Dentro do rancho Paul Ecke Poinsettia

Como seu falecido pai e avô antes dele, Paul Ecke (pronuncia-se EH-kee) III supervisiona as operações mundiais do Ecke Ranch a partir de sua sede em Encinitas, Califórnia. Lá, na mesma propriedade onde seu avô construiu sua casa, cultivou suas flores e produziu cultivares superiores nas numerosas estufas, Ecke continua a liderar a empresa em um mundo de alta tecnologia da floricultura internacional.

Com um bacharelado em horticultura pela Colorado State University e um MBA pela Duke University, Ecke combina seu conhecimento e amor pelas plantas ao longo da vida com uma compreensão aguçada de como conduzir o Ecke Ranch em novas direções. Nos últimos anos, a fazenda tem se concentrado na pesquisa científica e no desenvolvimento da poinsétia. Uma poinsétia Ecke ainda começa na fazenda, mas as mudas são enviadas para produtores de todo o mundo. As poinsétias podem ser cultivadas até a maturidade em seus ambientes de estufa e vendidas localmente para varejistas. Dessa forma, a amendoim chega às prateleiras das lojas e eventualmente às casas das pessoas com danos mínimos de transporte.

Então, o que torna uma poinsétia uma poinsétia Ecke?

"Reprodução", diz Ecke. "É como um Golden Retriever puro-sangue ou um cavalo. Quando vendo uma muda para um produtor, fazemos um grande esforço para purificar o processo de criação. Você tem que começar com uma genética realmente boa. Meu pai pregou isso por 40 anos. Você pode haver uma bela amendoim na estufa, mas não significa nada se não se sustentar em casa. "

Um funcionário de uma estufa no Rancho Paul Ecke corta os topos coloridos - as brácteas (que parecem pétalas) e flores (que parecem centros). Essas mudas serão enviadas por via aérea para todo o mundo aos produtores que produzirão amendoins em flor para a temporada de férias. Esta foto foi tirada em 2 de dezembro de 2008; esses cortes serão para as temporadas '09 e '10.

Agricultores e floricultores se reúnem em uma estufa no Paul Ecke Ranch em Encinitas, Califórnia, para um seminário prático, próximo e pessoal sobre poinsétias. O Ecke Ranch é um líder da indústria no mundo da floricultura, com novos programas e avanços em pesquisa genética, hibridização, propagação, desenvolvimento de produtos e marketing internacional.

Poinsétias Winter Rose ™, em todas as suas cores e esplendor. As poinsétias cacheadas e mais compactas vêm nas cores 'Early Marble', 'Early Pink', 'Early Red', 'Dark Red' e 'White'.

Um dos esforços da empresa é desenvolver mais cultivares de amendoim para flores de corte. “A maioria das pessoas não sabe que a poinsétia começou como uma flor de corte antes de ser vendida como planta em um vaso”, diz Ecke. Para Winter Rose ™, retratado, Ecke diz "levou 30 anos para chegar à fórmula e aparência certas. Quando mostramos aos produtores, a reação deles não foi o que todos esperavam." Por causa das brácteas menores, mais apertadas, redondas e enrugadas que não são exatamente réplicas das poinsétias mais tradicionais, "os cultivadores acharam que pareciam doentes".

Para não desanimar, a empresa Ecke tentou outra estratégia. "Fomos aos consumidores e fizemos um grupo de foco. Eles adoraram!"

Dulce Rosa ™ é uma nova poinsétia incrivelmente bela e prolífica. Esta planta impressionante com flores verdes retas (no centro) e brácteas rosa (o que você pode pensar são pétalas de flores) não tem uma aparência abertamente natalina e terá poder de floração bem na primavera.

Os horticultores do Paul Ecke Ranch em Encinitas, Califórnia, estão sempre olhando alguns anos à frente, desenvolvendo novos cultivares para as futuras temporadas de férias. Entre as mais incomuns e belíssimas do Ecke Ranch, estão as poinsétias alaranjadas, incluindo Freedom Orange e Harvest Orange. Alguns estão sendo cultivados para durar do Halloween ao Natal e possivelmente mais além.

Outros nomes para a poinsétia incluem Noche Buena, Rosa do Inverno, Estrela de Natal, Folha da Chama e Stelle di Natalle.

Nesta estufa, encontramos algumas plantas de poinsétia penduradas - várias fileiras muito longas delas - todas com muitas flores vermelhas. Variedades e arranjos mais incomuns, como essas plantas suspensas ou grandes vasos de poinsétias mistas, podem ser encontrados em centros domésticos e de jardinagem mais sofisticados ou especializados.

Conheça o Ice Punch ™, uma notável poinsétia premiada que foi a rainha da beleza das poinsétias em 2008. Um fabuloso exemplo de amendoim com uma bráctea padronizada, esta cultivar apresenta cranberry e coloração branca gelada.

Esta visão de perto da premiada poinsétia Ice Punch ™ revela as flores verdes e amarelas justas (centros) e as deslumbrantes brácteas com estampa de cranberry e branco

Nas estufas do Paul Ecke Ranch em Encinitas, Califórnia, grupos de variedades de poinsétia se misturam perfeitamente. Esses vizinhos laranja e vermelho provam que combinações não convencionais podem ser bastante impressionantes.

Este magnífico mármore faz parte da família Jester de cultivares de poinsétia com ramificações verticais. Os bufões têm folhas verdes escuras e também vêm em vermelho e rosa.

Paul Ecke e os visitantes do rancho conversam entre os "campos" de estufa de amendoins. Em primeiro plano está a variedade compacta, 'Winter Rose', em vermelho. 'Winter Rose' é frequentemente cultivada com longos caules, assim como a rosa que deu o nome.

O Paul Ecke Poinsettia Ranch tem estufas cheias de poinsétias: é a versão dos amantes da poinsétia de estar dentro de uma fábrica de doces (não necessariamente a de Willy Wonka, mas essa é a ideia). Na fazenda, os horticultores e floricultores estão sempre trabalhando em cultivares - algo novo e aprimorado ou completamente diferente em forma, tamanho ou cor.

'Orange Spice' é uma bela poinsétia que ajusta o vermelho tradicional e pode potencialmente ser apreciada desde o final do outono (Halloween) até o inverno.

A forma vertical de três pontas de suas brácteas torna Jester ™ fácil de identificar. É um favorito particular de Paule Ecke III. Este desabrochar precoce vem em 'Branco', 'Vermelho', 'Mármore', 'Jingle' e 'Rosa'.

Uma olhada em uma das muitas fileiras em uma das muitas estufas no Paul Ecke Ranch em Encinitas, Califórnia, revela a variedade de cores de amendoim disponíveis.

As brácteas compactas e enrugadas de Winter Rose ™ dão a essas poinsétias uma aparência mais suave e arredondada do que suas irmãs mais velhas mais exóticas. Esta variedade, 'Marble', tem o apelo instantâneo e a delícia de um cupcake altamente fosco.

O Strawberries N 'Cream ™ do Ecke Ranch é uma das poinsétias mais incomuns ou "inovadoras" que eles cultivam. Possui folhagem verde escura e brácteas bicolores creme e rosa escuro que lembram o formato de uma folha de carvalho.

Como o nome indica, 'Early Joy' é uma poinsétia que floresce cedo e pode ser apreciada antes e durante as férias. Outras cultivares são cultivadas para florescer no final da temporada, o que significa que durarão além dos feriados de Natal.

O marmorizado branco e rosa suave e adorável do novo Winter Blush ™ do Ecke Ranch torna esta poinsétia um destaque. Suas brácteas (as "pétalas" coloridas) e fortes aglomerados de cíatias (a parte do meio, que é a flor real) contribuem para seu impacto total.

Compre uma bela poinsétia Polar Bear ™ branca e você estará fazendo duas grandes coisas durante a temporada de férias: iluminar o ambiente de alguém e ajudar os ursos polares internacionais. Para cada corte de poinsétia de urso polar adquirido, Ecke fará uma doação para Polar Bears International.

Os cultivares Freedom ™ são plantas de poinsétia de excelente qualidade que podem crescer a uma temperatura média diária de 16°C (16 C) ou superior. As cores incluem: 'Early Pink', 'Early Marble', 'Early White' e 'Early Red'.

No primeiro plano estão as poinsétias Peppermint Twist ™ rosa / coral, com variedades Winter Rose ™ no fundo, como 'Early Red', 'Early Marble', 'Early Pink', 'Dark Red' e 'White'.

A maioria das plantas de poinsétia tem folhas verde-escuras, que contrastam com as brácteas brilhantes e coloridas (que provavelmente se parecem com pétalas de flores). Eles são atraentes - e qualquer poinsétia sem muitas folhas verdes sob suas brácteas é um sinal de uma planta insalubre.

Esta cultivar em particular do Paul Ecke Ranch combina as atraentes brácteas vermelhas com uma folha verde-escura variegada. O resultado: uma nova fronteira na produção de amendoim. Plantas com cores e padrões de folhagem atraentes têm sido populares entre os jardineiros e amantes de plantas nos últimos anos, e esta poinsétia Ecke, ainda sem nome, entra nesse mercado.