Compreendendo a podridão da ponta da flor em tomates

Quando os tomates atingem o estágio de meia-idade, os frutos que podem parecer finos podem começar a desenvolver áreas acastanhadas endurecidas na parte inferior. Estes crescem gradualmente em tamanho e tornam-se coriáceos e pretos quando os frutos amadurecem e ficam vermelhos. Esse sintoma, que também pode ocorrer em membros aparentados da família das beladuras, como pimentas e berinjelas, costuma ser uma condição conhecida como podridão do final da flor (RIC).

Apesar do nome, a podridão da extremidade da flor não é uma podridão bacteriana, nem é uma doença. É uma condição causada por uma deficiência de cálcio experimentada pela planta quando o fruto está se formando. O cálcio é o nutriente necessário para a formação da casca da fruta. A deformidade ocorre quando a planta é incapaz de fornecer o cálcio necessário na fase crucial de crescimento.

Causas da podridão do final da flor

Embora a deficiência de cálcio seja o que causa o apodrecimento das pontas das flores, é bastante raro que isso seja causado por solo com falta de cálcio. Em vez disso, ocorre quando várias condições ambientais impedem a planta de absorver e transportar o cálcio necessário. Embora às vezes seja recomendado adicionar cálcio ao solo, na maioria dos casos o solo já contém bastante cálcio.

Em termos precisos, existem duas razões para a podridão da extremidade da flor:

• A planta cresce tão rápido que é incapaz de absorver uma quantidade suficiente de cálcio para acompanhar o desenvolvimento do fruto.
• Fatores de estresse tornam a planta incapaz de processar o cálcio que a planta retira do solo.

Essas duas causas são mais comumente devido à irrigação insuficiente, especialmente com jardinagem em recipientes. Se o solo ficar muito seco, a planta não obtém o cálcio de que precisa para produzir frutos saudáveis. Ao mesmo tempo, se a planta ficar muito úmida, pode acontecer a mesma coisa. Isso geralmente ocorre quando jardineiros muito ansiosos regam seus tomates com muita frequência.

A podridão da extremidade da flor também pode ser o resultado de fertilização excessiva durante a frutificação inicial. Muitas vezes, isso também é o resultado de um jardineiro ansioso cometer um erro por causa de boas intenções.

Como prevenir o apodrecimento do final da flor

Embora ajustar as taxas de alimentação e água para níveis que incentivem o crescimento estável e moderado da planta pode reduzir um pouco a ocorrência de apodrecimento do final da flor, é difícil, se não impossível, evitá-lo totalmente, uma vez que as condições do jardim são muito variáveis. E, embora os tomates estejam ficando pretos, a podridão das pontas das flores não estraga a fruta inteira. Não há problema em cortar a parte afetada de um tomate e comer o resto.

Se você está cultivando tomates indeterminados (aqueles que dão frutos durante toda a temporada) e tem alguns tomates com flores podres, isso não significa que todos os seus tomates serão afetados. Mesmo sem tratamento, alguns dos tomates da última estação podem ficar bons. Existem várias maneiras de evitar que o apodrecimento da ponta da flor aconteça.

• Plante tomates no solo certo. O solo bem drenado e adequadamente corrigido com material orgânico, como composto ou musgo de turfa, torna mais fácil para as raízes absorverem o cálcio essencial quando a fruta está se desenvolvendo.
• Teste o pH do solo. A maioria dos vegetais se dá bem no solo com níveis de pH de 6,2 a 6,8, mas os vegetais com tendência a florescer e apodrecer precisam de um nível de pH de pelo menos 6,5, o que libera mais cálcio no solo. Se um teste de solo indicar um nível de pH muito baixo (muito ácido), tome medidas para aumentar o nível de pH. Aplicar cal agrícola de ação rápidanos 30 centímetros superiores do solo é uma boa maneira de fazer isso.
• Plante na hora certa. Jardineiros que estão muito ansiosos muitas vezes colocam seus tomates no solo quando o solo ainda está muito frio para as raízes se desenvolverem adequadamente. Isso novamente priva a planta de cálcio no período crítico de crescimento. Se você estiver cultivando mudas, endureça-as lentamente com períodos crescentes de exposição ao ar livre antes de submetê-las às condições do solo.
• Não fertilize em excesso, especialmente com um fertilizante com alto teor de nitrogênio. Isso acelera o desenvolvimento das folhas e desvia a energia do desenvolvimento dos frutos.
• Não sub-fertilize. Os tomates são pesados e o solo para vasos, a menos que seja pré-fertilizado, não fornece todos os nutrientes de que os tomates precisam.
• Use boas práticas de rega. Não deixe seus tomates secarem; mantenha o solo úmido, mas não molhado.
• Coloque cobertura morta no solo ao redor dos tomates. Isso pode ajudar a reter a umidade no solo, permitindo uma taxa de crescimento mais estável que torna o apodrecimento da ponta da flor menos provável.
• Use uma solução para spray de cálcio. Os produtos comerciais em spray de cálcio aplicados diretamente nas plantas duas ou três vezes por semana, quando as flores aparecem pela primeira vez, podem fornecer aos tomates o cálcio de que precisam. No entanto, a eficácia desse tratamento é limitada.

Adicionando cálcio ao solo

Embora a deficiência de cálcio no solo seja rara, às vezes ocorre. Vale a pena tentar adicionar cascas de ovo esmagadas, calcário ou carbonato de cálcio ao solo se a podridão das pontas das flores persistir depois que outros métodos falharam. O cálcio adicional não prejudica as plantas e, em alguns casos, pode reduzir a ocorrência de podridão do final da flor.

Problemas em uma caixa de terra

A podridão da extremidade da flor às vezes ocorre até mesmo em tomates cultivados nas populares caixas de terra, que têm suprimentos de água muito consistentes e a quantidade certa de fertilizante e dolomita. Normalmente, isso deve fornecer todo o cálcio de que as plantas precisam, mas em uma caixa de terra, a podridão da extremidade da flor é provavelmente causada por um crescimento excepcionalmente rápido - a planta não consegue absorver cálcio suficiente com a rapidez necessária. Para aqueles que experimentam a podridão do final da flor em uma caixa de terra, misture 0,25 xícara de limão com um galão de água e despeje no reservatório. Faça isso apenas uma vez - isso deve resolver o problema.