Escolhendo e cultivando berinjela

É grande, é roxo e se chama berinjela? Só é chamada de berinjela nos Estados Unidos, embora os australianos se refiram à berinjela e, na África, é chamada de ovo de jardim. Na Índia, sua nativa, a berinjela é conhecida como berinjela e, na região mediterrânea, como berinjela.

Os europeus nunca entenderam realmente a berinjela. Estamos familiarizados com os grandes tipos roxos. Na verdade, 'European Large Purple' era o nome de uma variedade popular cultivada na Europa do final do século XIX. Foi necessário o jardineiro doméstico e, em particular, os jardineiros tradicionais e étnicos, para trazer outras berinjelas ao destaque.

Hoje em dia somos tentados com frutas que são despojadas, manchadas ou coradas com tons de violeta. Alguns são mesmo longos e finos ou pequenos e redondos, em um arco-íris de cores que incluem rosa, amarelo, laranja, verde e até branco. Nós os admiramos, mas ainda não sabemos o que fazer com eles. Precisamos divulgar que as berinjelas foram além da parmegiana.

O fato de os europeus chamarem esse vegetal de "berinjela" deve nos alertar que as primeiras variedades trazidas para as colônias não eram grandes e roxas. De acordo com William Woys Weaver em seu livro Heirloom Vegetable Gardening, 'Old White Eggplant' foi o tipo mais antigo a chegar à Inglaterra, por volta de 1500. Era uma variedade ornamental com frutas que lembrava um ovo de galinha. Eh voila! Os britânicos compartilharam a planta e seu apelido conosco. As pequenas variedades brancas são mais uma novidade para cultivar, mas podem ser comestíveis se colhidas quando muito jovens. À medida que amadurecem totalmente, tornam-se amarelos brilhantes.

Ainda existem variedades de casca branca em cultivo, principalmente no Sudeste Asiático. Mais facilmente disponível aqui, 'Casper' é uma variedade alongada de pele branca que amadurece bem cedo e tem um sabor suave, quase de cogumelo. Híbridos brancos como 'Easter Egg' também estão amplamente disponíveis em catálogos de sementes.

Nós reunimos jardineiros domésticos aleatoriamente, tanto pessoalmente quanto na web, para compartilhar seu entusiasmo pela berinjela. Estamos felizes em informar que, mesmo em climas menos do que ideais, os amantes da berinjela são perseverantes. Embora a Califórnia e partes do Sul tenham sua escolha de variedades e suas colheitas quase rivalizem com as abobrinhas mais prolíficas, as pessoas de Michigan a Maine expressaram sucesso com os tipos asiáticos de temporada mais curta.

'Pingtong Long' é uma berinjela muito doce, popular entre muitos jardineiros. Também pode ser familiar para você se você frequenta mercados asiáticos.

Tivemos grande sucesso com 'Thai Long Green'. Além de crescer bem no nosso jardim da zona 5b, a sua textura mantém-se bem quando cozinhada e pode resistir a uma ligeira geada. Variedades europeias semelhantes para experimentar são 'Louisiana Long Green' ou 'Green Banana'.

Aqui está o vencedor da AAS de 2008' Hansel'. 'Hansel' apresenta frutas do comprimento de um dedo que crescem em cachos. O fruto tem pouquíssima semente e a planta é compacta o suficiente para ser cultivada em recipientes, o que significa que você pode começar cedo.

Mesmo em climas quentes, a berinjela não é o vegetal mais fácil de crescer bem. As sementes de berinjela germinam e se desenvolvem lentamente, assim como as pimentas. Começamos as sementes em fevereiro e não as lançamos antes do final de maio. Nativas da Ásia tropical, as berinjelas só prosperam em temperaturas realmente altas. Muitos de nós podem fornecer dias quentes e ensolarados, mas as temperaturas noturnas também precisam ficar acima de 50 graus F. Essa é uma das razões pelas quais eles brilham na região do Mediterrâneo e no sudeste da Ásia.

Da mesma forma, 'Rosa Bianca', uma fruta carnuda, com listras brancas e lilases, tornou-se uma espécie de legume de cartaz para o jardineiro tradicional. Mas é difícil crescer em regiões mais frias. 'Rosa Bianca' é conhecida por seu incrível sabor delicado e não amargo.

Outra amante do calor, a 'Violetta di Firenze', com frutas grandes e gordas de lavanda listradas de branco, pode ser menos doce se cultivada em áreas mais frias.

A Ásia, a Europa e até a África tiveram uma história mais variada com berinjelas e nos forneceram algumas das melhores variedades. 'Calliope' é uma pequena e impressionante berinjela de estilo indiano oval, com listras brancas e roxas. 'Calliope' se dá bem mesmo em climas mais frios e é saboroso, colhido jovem (2" ) ou totalmente maduro (3-4"). Também é covarde.

Se você prefere a tradicional berinjela em forma de pêra e seu jardim na orla do clima da berinjela, você pode tentar 'Twinkle'. Ainda menor que 'Hansel', 'Twinkle' atinge apenas cerca de 60 centímetros. Os frutos ovais são de ameixa profunda com esponja de creme e são melhor colhidos quando imaturos (2 a 2,5" de comprimento), portanto, você não precisa de uma longa temporada. E é fraco.

A Índia e grande parte do Sudeste Asiático tornaram a berinjela um destaque em sua culinária e cultivam e usam dezenas de variedades. 'Kermit' é uma versão híbrida da berinjela redonda tailandesa. Produz pequenos frutos redondos, com apenas cerca de 1,5 de diâmetro. Como você pode ver, a pele é verde e branca. Ainda não experimentamos, mas dissemos que você pode comê-los frescos ou cozidos. Só não os confunda com uma maçã.

Embora haja grande variedade entre as berinjelas da espécie S. melongene, algumas das berinjelas mais incomuns estão nas espécies de tomate frutado, S. integrifolium. Estas são plantas com frutos vermelhos e laranja, frequentemente cultivadas na Ásia e na África. Uma que está ganhando popularidade na Europa está listada como 'Berinjela Turca' ou 'Berinjela Italiana Turca'. A polpa é mais macia do que S. melongene, mais parecida com um tomate, e os frutos só crescem até cerca de 2" de diâmetro. Muitas vezes os vejo descritos como sendo um pouco amargos, mas nosso agente de extensão local discorda veementemente e vai provar que doçura para mim neste verão. Estamos ansiosos por isso.