Solo saudável e como prepará-lo

Esteja você cultivando flores, ervas, vegetais, um gramado ou uma borda de arbusto, um solo saudável é uma necessidade absoluta. Suas plantas estarão menos sujeitas a problemas de pragas e doenças, elas crescerão melhor e terão uma aparência melhor. Com um pouco de know-how, algum trabalho e alguma paciência, você pode ter um solo saudável, não importa com que tipo de solo você esteja começando.

Características do solo saudável

Se um bom solo pudesse ser alcançado apenas com a compra de um saco de fertilizante no centro de jardinagem, a maioria dos europeus estaria ostentando um solo perfeito. Embora a fertilidade seja obviamente um aspecto de um bom solo de jardim, há muito mais coisas envolvidas. Bom solo tem:

• Boa textura: você costuma ouvir jardineiros falar sobre a "migalha" de seu solo. Isso se refere à textura do solo. O solo bom é quebradiço, como migalhas de biscoito espalhadas por cima de um sundae de sorvete. Essa textura quebradiça dá trabalho e falaremos mais sobre isso em um minuto.
• Muita matéria orgânica: a matéria orgânica é apenas tecido vegetal e animal morto, que se decompõe e enriquece o solo como húmus. O húmus é maravilhoso porque ajuda a melhorar a textura do solo ao unir algumas das partículas menores, o que aumenta a aeração do solo. Também melhora a capacidade do solo de absorver e drenar a umidade. Finalmente, a matéria orgânica ajuda a fornecer nutrientes às plantas. Os microrganismos ajudam a quebrar a matéria orgânica em seus elementos básicos, o que permite às plantas absorvê-la e usá-la.
• Ph saudável: o pH do solo é a medida da acidez do solo. Isso afeta os minerais contidos no solo do jardim e sua disponibilidade para as plantas. Em geral, quanto mais próximo da neutralidade estiver seu solo, melhor suas plantas serão capazes de absorver esses minerais. Claro, algumas plantas preferem um solo mais ácido, mas para a maioria das flores, ervas e vegetais, um pH mais neutro é o ideal.

Três tipos principais de solo

A próxima coisa a considerar é a estrutura do solo. Existem três tipos principais de solo:

1. Solo argiloso: a argila possui pequenas partículas que se unem, formando grandes aglomerados. Embora o solo argiloso tenda a ser de maior fertilidade do que outros tipos de solo, não é ideal para o jardim porque sua textura torna muito difícil para as raízes das plantas penetrarem nele. Melhorar o solo argiloso dá trabalho, mas tornará a vida muito mais fácil para suas plantas.
2. Solo arenoso: o solo arenoso é definitivamente mais fácil de trabalhar do que o solo argiloso, mas tem os problemas opostos: geralmente drena muito rápido e é menos capaz de reter nutrientes.
3. Barro: Este é um solo de jardim ideal. Fragmentado, cheio de matéria orgânica, retém a umidade e ainda assim drena bem. É para isso que estamos trabalhando; este é um solo de jardim "bom".

Dicas para melhorar

Existem várias coisas que você pode fazer para melhorar seu solo. Felizmente, eles são bastante fáceis de fazer.

Teste seu solo: a primeira coisa a fazer é aprender tudo o que puder sobre seu solo. Você pode tentar alguns testes de solo DIY para aprender mais sobre o nível de vida em seu solo e como é sua textura. Fazer um teste de solo da extensão cooperativa do seu condado seria uma ótima idéia; isso irá alertá-lo sobre quaisquer deficiências ou problemas de pH.

Adicionar matéria orgânica: adicionar matéria orgânica é, sem dúvida, a maneira número um de melhorar seu solo. Quer o seu solo seja argiloso, arenoso, pobre em nutrientes, compactado, tenha uma drenagem pobre... a matéria orgânica irá consertá-lo.

Então, o que você deve adicionar ao seu solo? O composto é essencial - ele melhorará seu solo imediatamente e introduzirá microorganismos que continuarão a melhorar seu solo, quebrando ainda mais a matéria orgânica. Adicione o máximo que puder; realmente é quase impossível exagerar com composto. Adicione um pouco na primavera antes do plantio. Enfeite suas plantas com ele ao longo da estação de crescimento e adicione mais no outono, quando estiver colocando o jardim para dormir - você verá uma melhora em nenhum momento.

Além do composto, há várias outras coisas que você pode adicionar ao solo para aumentar a quantidade de matéria orgânica (e, portanto, a fertilidade geral). Cortes de grama, folhas de outono picadas, esterco envelhecido, borra de café - tudo isso ajudará no seu jardim aumento da fertilidade do solo, retenção de água e textura aprimorada.

Ajuste o ph do seu solo: Depois de testar o solo, você saberá se há um desequilíbrio de pH. Se o seu solo for ácido, há várias coisas que você pode fazer para reduzir o nível de acidez. Geralmente, o relatório que você recebe do seu serviço de extensão terá recomendações para melhorar o pH do seu solo. A adição de bastante matéria orgânica muitas vezes também ajuda nisso. Como uma guru do jardim, Barbara Damrosch aponta, se você tem solo bem suprido com nutrientes e matéria orgânica, o pH é menos importante do que se o seu solo estivesse lutando contra esses problemas.

Não compacte o solo: Um dos motivos pelos quais tantos jardineiros gostam de canteiros elevados é porque isso elimina uma das principais causas da compactação do solo: as pessoas pisando nos canteiros! Pisar ou puxar carrinhos de mão continuamente sobre um canteiro de jardim compacta o solo, dificultando o crescimento das raízes das plantas. Evite pisar em canteiros de jardim tanto quanto possível.

Desagregar o solo o mínimo possível: a jardinagem sem escavação ou sem lavoura está se tornando mais popular, em parte porque reduz a quantidade de trabalho que o jardineiro precisa fazer, mas também porque entendemos mais sobre a teia alimentar do solo. Quanto mais desorganizamos o solo, mais desorganizamos o ecossistema em nosso solo. Esse ecossistema é o que torna possível um solo saudável, quebradiço e rico em nutrientes. Até e cave o menos possível. Adicione matéria orgânica em um ou dois centímetros do solo, ou simplesmente coloque-a bem em cima do seu jardim e deixe as minhocas trabalharem para você.

Com essas dicas, você verá uma grande melhora na qualidade do seu solo e, portanto, na saúde e beleza de suas plantas. Vai demorar um pouco, mas sua paciência será bem recompensada.