Aprenda o que acontece quando um circuito elétrico sobrecarrega

Se você já conectou muitas luzes de Natal, ligou um aspirador ou ligou um aquecedor e as luzes ou o aparelho foram desligados repentinamente, você criou uma sobrecarga no circuito elétrico. O desligamento foi acionado pelo disjuntor (ou fusíveis) no painel de serviço de sua casa. E embora os disjuntores sejam confiáveis e façam um bom trabalho na prevenção de incêndios domésticos devido a sobrecargas, a estratégia mais segura é gerenciar o uso de eletricidade para evitar sobrecargas em primeiro lugar.

O que é uma sobrecarga do circuito elétrico?

Os circuitos elétricos são projetados para lidar com uma quantidade limitada de eletricidade. Uma sobrecarga ocorre quando você consome mais eletricidade do que um circuito pode controlar com segurança. Os circuitos são feitos de fiação, um disjuntor (ou um fusível, em sistemas de fiação antigos) e dispositivos (como luminárias, eletrodomésticos e qualquer coisa conectada a uma tomada). O uso de eletricidade de cada dispositivo (quando em execução) é adicionado à CARGA total do circuito. Exceder a carga nominal para a fiação do circuito faz com que o disjuntor desarme, desligando a energia de todo o circuito.

Se não houvesse um disjuntor no circuito, uma sobrecarga faria com que a fiação do circuito superaquecesse, o que poderia derreter o isolamento do fio e causar um incêndio. Circuitos diferentes têm classificações de carga diferentes, de modo que alguns circuitos podem fornecer mais eletricidade do que outros. Os sistemas elétricos domésticos são projetados para o uso doméstico típico, mas não há nada que nos impeça de conectar muitos dispositivos no mesmo circuito. No entanto, quanto mais você souber sobre o layout dos circuitos da sua casa, mais facilmente poderá evitar sobrecargas.

Sinais de circuitos sobrecarregados

O sinal mais óbvio de sobrecarga do circuito elétrico é o disparo do disjuntor e o desligamento de toda a energia. Outros sinais podem ser menos perceptíveis:

• Diminuindo as luzes, especialmente se as luzes diminuem quando você liga aparelhos ou mais luzes.
• Tomadas ou interruptores zumbindo.
• Tampas de tomadas ou interruptores quentes ao toque.
• Odores ardentes de tomadas ou interruptores.
• Plugues ou tomadas queimadas.
• Ferramentas elétricas, eletrodomésticos ou eletrônicos que parecem não ter energia suficiente.

Sons de zumbido, odores de queimado e dispositivos excepcionalmente quentes também podem indicar outros problemas de fiação, como conexões soltas ou curtos-circuitos. Se algum desses problemas persistir após você ter tomado medidas para evitar sobrecargas de circuito, entre em contato com um eletricista.

Mapeando os circuitos de sua casa

O primeiro passo para prevenir a sobrecarga do circuito elétrico é aprender quais circuitos alimentam quais dispositivos. Depois de mapear o layout básico do circuito, você pode calcular a classificação de carga segura de cada circuito para ter uma noção de quantas coisas você pode operar naquele circuito. Por exemplo, se as luzes da sua cozinha diminuem quando você liga a torradeira (um eletrodoméstico que consome muita energia), isso indica que a torradeira e as luzes estão no mesmo circuito (embora não devessem) e que você está perto para maximizar a capacidade do circuito. O mapeamento dos circuitos também pode informar se há necessidade de novos circuitos para atender às demandas normais da casa.

Os circuitos de mapeamento são simples (embora repetitivos): pegue um bloco de notas e um lápis. Abra a porta do painel de serviço da sua casa (caixa do disjuntor) e desligue um dos disjuntores com o número 15 ou 20 estampado na extremidade da chave do disjuntor. (Não se preocupe com os disjuntores marcados com 30, 40, 50 ou números maiores; esses são circuitos de alta voltagem para aparelhos como fogões elétricos, aquecedores de água e secadores de roupa, e você não está conectando aparelhos comuns a esses circuitos.) Anote no bloco onde está o circuito no painel para que você possa identificá-lo posteriormente.

Em seguida, caminhe pela casa e experimente todas as luzes, ventiladores de teto e eletrodomésticos plug-in. Anote tudo o que não tiver energia e observe a sala em que se encontra. Além disso, teste cada tomada com um testador de voltagem ou receptáculo, ou mesmo uma luz ou lâmpada plug-in, registrando tudo o que não funcionar. Você não precisa necessariamente percorrer a casa inteira para cada circuito. E se o seu eletricista foi meticuloso, pode haver etiquetas úteis ao lado dos disjuntores, indicando as áreas do circuito ("Quarto sudeste", "Luzes da garagem" etc.). Mas, para um mapeamento preciso, você deve testar cada área amplamente porque os circuitos podem ter membros estranhos - um micro-ondas em um circuito de iluminação de corredor, por exemplo.

Depois de testar a área do circuito, volte ao painel, ligue o primeiro disjuntor, depois desligue o próximo na linha e repita o teste. Repita o processo para todos os circuitos "15" e "20".

Calculando as cargas do circuito

Seu mapa de circuito informa quais dispositivos são alimentados por cada circuito. Agora você tem que calcular quanta energia esses dispositivos estão usando. Para fazer isso, você precisa de uma rápida lição sobre energia elétrica. A eletricidade é medida em watts; uma lâmpada de 100 watts usa 100 watts de eletricidade. Um watt é o produto da voltagem (volts) e amperagem (amperes):

1 volt x 1 amp = 1 watt

Para calcular a carga total em cada circuito, some a potência de todos os dispositivos naquele circuito. As lâmpadas e muitos pequenos eletrodomésticos têm etiquetas indicando sua potência. Se um dispositivo fornecer apenas amperes, multiplique o valor do amplificador por 120 (a voltagem dos circuitos padrão) para encontrar a potência. Inclui todos os dispositivos que estão permanentemente ligados ao circuito, bem como eletrodomésticos que você não move com frequência (como uma torradeira ou um aquecedor em uma sala particularmente fria).

Compare a potência total de cada circuito com a classificação de carga desse circuito. Os circuitos com disjuntores de "15" são classificados para 15 amperes. A classificação de carga máxima de um desses circuitos é de 1800 watts:

120 volts x 15 amps = 1800 watts

Se você tentar usar mais de 1800 watts nesse circuito, você o sobrecarregará e o disjuntor desarmará.

Os circuitos com disjuntores de "20" são classificados para 20 amperes e têm uma classificação de carga máxima de 2400 watts:

120 volts x 20 amperes = 2400 watts

Compare a potência total (quanta eletricidade você está usando) e a classificação de carga de cada circuito. Por exemplo, um circuito de 15 A servindo luzes e tomadas em uma sala de estar pode fornecer energia para 500 watts para iluminação, 500 watts para a TV e caixa de cabo e 200 watts para o sistema de som, para um total de 1200 watts. Se você conectar um aspirador de 700 watts enquanto a TV, o aparelho de som e as luzes estiverem ligados, você excederá a classificação de 1500 watts do disjuntor, fazendo com que ele desarme e desligue a energia.

Soluções

A carga máxima em cada circuito não é o alvo ideal. Para uma margem de segurança, é melhor se a carga normal em um circuito não exceder 80 por cento da carga máxima (nominal). Para um circuito de 15 A, a meta de carga segura é 1440 watts; para um circuito de 20 A, a carga segura é de 1920 watts.

Se os cálculos do seu circuito indicam que você está consumindo mais potência de um circuito do que o número de carga segura - ou você está excedendo a carga nominal e frequentemente sobrecarregando o circuito - existem algumas maneiras de reduzir a carga no circuito para evitar a sobrecarga:

• Mova os dispositivos plug-in para um circuito que seja menos usado (use seu mapeamento e cálculos de circuito para identificar circuitos que têm muitas potências disponíveis).
• Lembre-se de não ligar muitas coisas ao mesmo tempo. Por exemplo, desligue a TV e o sistema de som enquanto passa o aspirador (você não consegue ouvi-los de qualquer maneira).
• Reduza a carga de iluminação substituindo as lâmpadas incandescentes ou halógenas por lâmpadas LED (de preferência) ou CFL (fluorescentes) com eficiência energética.
• Instale novos circuitos para dispositivos de alta demanda. Por exemplo, se você usa muitas ferramentas elétricas em sua oficina, mas sua garagem está conectada com todas as tomadas e luzes no mesmo circuito de 15 A, instale um novo circuito de 20 A fornecendo algumas novas tomadas para o seu Ferramentas.