Essas não são sementes do lado de fora dos morangos

No processo reprodutivo da planta, as sementes se formam dentro do ovário, onde são polinizadas e se transformam no fruto que conhecemos. Embora algumas plantas pareçam carregar suas sementes do lado de fora da fruta, esse simplesmente não é o caso. Acredita-se comumente que o morango é a única fruta que usa suas sementes por fora. O morango engana, no entanto. Essas minúsculas partículas amarelas não são realmente as sementes, e aquela polpa doce que amamos não é o fruto real.

Anatomia do morango

O morango é uma fruta, mas não é classificado da maneira que você esperava. Apesar do nome, o morango não é uma "baga de verdade" porque lhe falta a pele fina e o pericarpo (três camadas formadas a partir da parede de um ovário) que botanicamente definem uma baga. As verdadeiras frutas incluem uvas, cranberries e até tomates e berinjela.

Em vez disso, os morangos são conhecidos como frutos agregados. Framboesas e amoras também se enquadram nessa categoria, e todas essas frutas são da mesma família da rosa, chamada Rosaceae.

Os frutos agregados se formam através da fusão de vários ovários em uma única flor. O morango cresce a partir da flor da planta, e aquela doce polpa vermelha que cresce abaixo da casca (ou cálice) é chamada de receptáculo. As pétalas brancas da flor refletem a luz ultravioleta para atrair as abelhas, que polinizarão os frutos. O recipiente aumenta de tamanho para atrair animais que os comerão e espalharão a "fruta verdadeira".

Frutas, não sementes

Os "verdadeiros frutos" do morango são o que consideramos as sementes. Tecnicamente, esses pequenos pedaços amarelos semelhantes a sementes são chamados de aquênios, e cada um é uma fruta. Dentro de cada aquênio está a verdadeira semente de morango. Um morango de tamanho médio contém cerca de 200 aquênios.

Como os morangos crescem

Visto que as sementes dentro dos aquênios devem ser minúsculas, você pode se perguntar como os morangueiros crescem tão bem. O problema aqui é que o morango não depende necessariamente de sementes, embora as sementes possam produzir uma nova planta.

Em vez disso, a maioria dos morangos é propagada a partir de corredores ou clones. Os corredores crescem e se estendem da planta principal até encontrarem um novo terreno onde possam se enraizar. Cada planta-mãe pode enviar vários estolhos, e cada um deles pode ter vários novos pés de morango. Esse comportamento agressivo compensa o tamanho diminuto das sementes difíceis de cultivar da planta.

Na maturidade, essas frutas populares (ou melhor, frutas agregadas populares) têm um efeito nutricional e estão entre os alimentos mais saudáveis que existem. Uma xícara de morangos fornece mais vitamina C do que a dose diária média de um adulto, além de antioxidantes valiosos.

Castanha de caju

Embora a maior parte da conversa sobre frutas com sementes visíveis seja centrada no morango, não podemos esquecer o igualmente enganoso caju. O cajueiro pode crescer até mais de 40 metros e tem grandes folhas verdes brilhantes e flores rosa brilhantes. Embora pareça que a castanha de caju cresça a partir de frutas que se parecem com uma maçã ou pimentão, este é mais um caso de inchaço do receptáculo para promover a verdadeira fruta chamada drupa.

A drupa é um tipo de fruta com caroço que inclui pêssegos, cerejas, nectarinas e ameixas. A drupa do cajueiro tem o formato de um rim e cresce junto com uma forma maior chamada de cajueiro. Dentro da drupa está sua semente saborosa, aquilo que chamamos de "castanha" do caju. Em contraste com outras drupas, como os pêssegos, a semente da drupa do caju é a fonte de alimento desejada, e não o "caroço".

Também é interessante notar que a casca do caju tem uma toxidade semelhante à hera venenosa, por isso os cajus são sempre vendidos com casca. E embora você possa comprar um saco de cajus "crus", eles não são realmente crus - eles foram torrados em suas cascas e depois cozidos no vapor para torná-los seguros para comer.