Perfil da planta de pepino (pepino azedo mexicano)
Existem muitos vegetais bonitos que você pode cultivar no seu jardim, mas se houver algum que mereça o atributo "fofo", são os cucamelões. E não é difícil ver por que eles também são chamados de melões-rato - a fruta de uma polegada se parece com uma melancia que um rato levaria para casa do mercado. No México, eles são chamados de Sandita, que significa pouca melancia.
Botanicamente, cucamelões (Melothia scabra) não são pepinos nem melões. Eles são um membro da família do pepino (Cucurbitaceae), mas sua própria espécie.
Cucamelons têm um crocante único e um sabor ligeiramente picante e azedo semelhante ao do pepino, o que os torna um ótimo complemento para comer cru, e adicionar picles rápidos à geladeira, salsa, saladas e até mesmo usar como guarnições para bebidas.
| nome botânico | Melothia scabra |
| Nome comum | Cucamelão, melão de rato, pepino azedo mexicano, melancia em miniatura mexicana, pepino azedo mexicano, Sandita |
| Tipo de planta | Herbáceo anual |
| Tamanho adulto | 36 a 107 centímetros de largura e 30 centímetros de altura |
| exposição ao sol | Sol pleno |
| Tipo de solo | Qualquer solo bem drenado |
| Ph do solo | 6,1 a 6,8 |
| Hora de floração | verão |
| Cor da flor | Amarelo |
| Zonas de robustez | 8 |
| Área nativa | México e Europa Central |
Como cultivar Cucamelão
Como nativa do México e da Europa Central, as cucamelões requerem um período de crescimento longo, quente e ensolarado. Têm germinação e crescimento lento, por isso, em qualquer clima temperado, é melhor começar dentro de casa. Mas você será recompensado com uma longa colheita até os últimos dias de verão.
Crescendo a partir de sementes
Os pepinos podem ser lentos e erráticos para germinar, então é melhor começar com sementes dentro de casa, onde você pode controlar melhor a umidade e a temperatura do solo.
Comece as sementes três a quatro semanas antes da última data de geada. Use vasos biodegradáveis para evitar perturbar as raízes tenras ao transplantar as cucamelões para o jardim posteriormente.
Plante de duas a três sementes por vaso em uma mistura de envasamento estéril, com 1,30 cm de profundidade. Mantenha o solo úmido a uma temperatura de cerca de 70 graus F. Pode levar 14 dias ou mais para germinar tão paciente.
Depois que as mudas surgirem, dilua-as até uma planta por vaso. Três a cinco semanas após o início das sementes, quando as mudas tiverem pelo menos cinco centímetros de altura, endureça-as e transplante-as para o seu jardim. Coloque as plantas com pelo menos 2 metros de distância.
Luz
Cucamelons precisam de muita luz solar durante todo o seu ciclo de vida. Assim que as mudas surgirem, coloque-as em um peitoril de janela ensolarado ou sob lâmpadas fluorescentes, de sete a dez centímetros acima das mudas, acenda por 16 horas e apague por oito horas. À medida que as mudas crescem, acenda as luzes conforme necessário.
Antes de transplantar as mudas para o seu jardim, proteja-as do excesso de luz solar, endurecendo-as gradualmente por uma semana. Depois de plantadas no jardim, as cucamelões precisam de seis a oito horas ou mais de luz solar direta.
Solo
Cucamelons podem ser cultivados em qualquer tipo de solo, desde que bem drenados. Como acontece com todos os vegetais, eles se beneficiam da adição de bastante matéria orgânica.
A cobertura morta ajuda a manter o solo úmido e a sua temperatura uniforme. Adicionar cobertura morta também ajuda a manter as ervas daninhas sob controle. Cucumelons têm raízes superficiais. Quanto menos você precisar remover ervas daninhas ao redor deles, menor será a chance de danificar a planta durante a remoção.
Água
Cucamelons precisam de solo úmido, mas não saturado, cerca de 2,5 a 5 centímetros de água por semana. Se não chover o suficiente, regue lentamente até o nível do solo. A irrigação por gotejamento é melhor. A rega aérea só deve ser feita no início do dia, quando a folhagem pode secar novamente antes do pôr do sol, o que reduz o risco de doenças.
Temperatura e umidade
Cucamelons são sensíveis à geada e precisam de um clima quente e temperado.
Fertilizante
Quando estiverem com três a quatro semanas de vida, fertilizar as mudas com uma solução inicial: um fertilizante vegetal balanceado feito com um quarto da dosagem indicada nas instruções do fabricante.
Fertilize as cucamelões novamente no meio do verão, mas evite um fertilizante com alto teor de nitrogênio, porque nesse ponto você não quer muito crescimento de folhas.
Crescendo em uma treliça
Cucamelons não ocupam tanto espaço quanto outros vegetais de videira, mas ainda é uma boa ideia cultivá-los em uma treliça ou cerca de arame porque mantém a fruta fora do solo onde pode apodrecer em clima úmido.
Além disso, as vinhas são muito tenras e ferem-se facilmente quando são movidas. Se você cultivar cucamelos em uma treliça, é mais fácil identificar a fruta durante a colheita, sem perturbar as videiras.
Gaiolas redondas de tomate, treliças de tomate ou torres de tomate funcionam bem para cucamelões.
Crescendo em contêineres
Se cultivadas em uma treliça, os cucamelões são ótimas plantas de contêiner. Ao contrário de outras videiras vegetais, são relativamente leves, mesmo quando carregadas com frutas, portanto, há menos risco de tombarem.
Plante uma cucamelão por recipiente e siga as instruções para o cultivo de vegetais em recipientes.
Colheita
Colher cucamelões quando atingirem no máximo uma polegada. Se você deixá-los crescer, eles se tornarão decadentes e muito menos saborosos. Certifique-se de verificar se há frutas pelo menos a cada dois dias. Corte os cucuamelons da videira em vez de puxá-la para evitar danificá-la.
Uma planta produz apenas um punhado de frutas por vez, então se você quiser mais, plante várias cucamelões ou colete as frutas até que você tenha o suficiente para um prato. Os pepinos ficam bem na gaveta de legumes da geladeira por alguns dias.
Pragas / doenças comuns
Cucamelons são relativamente resistentes a pragas. O oídio é a doença mais comum. Além disso, os pulgões podem afetar a planta.
