Cultivo e cuidado de plantas anuais de gerânio

Você pode pensar que as plantas com flores anuais vermelhas, rosa ou brancas com folhas plissadas grossas são chamadas de "gerânios". Você pode se surpreender ao saber que essas plantas comuns não são gerânios. Botanicamente, eles são chamados de Pelargonium. Os gerânios verdadeiros são perenes chamados gerânios cranesbill. Os dois se parecem muito e estão intimamente relacionados. Além disso, ficam muito bem em vasos e floreiras e são uma das plantas de contêiner mais populares.

Gerânios zonais versus gerânios perenes

A confusão com os nomes pode ser atribuída a divergências entre botânicos quanto à classificação. Na verdade, a coisa mais importante que você precisa saber é como distinguir entre os dois. Gerânios perenes de bico de grua voltarão a cada ano e gerânios zonais, aqueles agora classificados como Pelargonium, são perenes tropicais geralmente cultivados como anuais. Eles são descritos como gerânios zonais por causa das marcas semelhantes a zonas em suas folhas.

Tipos comuns de gerânios de pelargônio

Os gerânios zonais foram descobertos pela primeira vez na África do Sul e, se você tiver um clima tropical semelhante, pode cultivá-los como perenes. Os quatro tipos mais comuns de gerânios são folha de hera, folha perfumada, anjo real e as variedades zonais.

• Gerânio de folhas de hera (Pelargonium peltatum): como o nome indica, esses gerânios têm um hábito rasteiro e folhas em forma de hera. As flores são menores e menos vistosas do que os gerânios zonais e as plantas costumam ser usadas como derramadores em recipientes.
• Gerânio de folhas perfumadas (pelargonium domesticum): os gerânios perfumados obtêm sua fragrância do óleo de suas folhas. Eles podem imitar todos os tipos de aromas, como limão, rosa, menta, pinho, frutas e até chocolate. As flores tendem a ser pequenas e frequentemente insignificantes e o formato das folhas pode variar. Além de seu apelo ornamental e fragrante, muitos também podem ser usados na culinária.
• Gerânios régios e angelicais (Pelargonium domesticum): os reais, também conhecidos como gerânios Martha Washington, são plantas cheias e densas com flores em cores incomuns e gerânios angelicais parecem anjos com asas fluindo como pétalas.
• Gerânios zonais (pelargonium x hortorum): Também plantas arbustivas e principalmente usadas para recipientes e camas, esses gerânios foram hibridizados quanto ao tamanho e abundância e cores de flores; existe uma grande variedade. Folhas ovais crescem em hastes suculentas. As folhas costumam ter zonas castanhas ou verde-claras. As flores podem ser simples (cinco pétalas) ou duplas e vêm em branco claro, rosa, salmão, laranja, vermelho, magenta, lavanda e bicolor.

Gerânios zonais em crescimento

Os gerânios zonais crescem nas zonas de resistência 9 a 12 do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, o que significa que essa planta morrerá se a temperatura cair abaixo de 20 a 13°C. Portanto, esta planta cresce melhor em climas encontrados no sul dos EUA, Califórnia e Havaí. Os gerânios zonais são basicamente perenes tropicais. Embora sejam freqüentemente cultivados como anuais, eles podem passar o inverno em zonas tão frias quanto a zona 7 (centro-oeste e centro dos EUA) se tiverem alguma proteção e o inverno for ameno.

Essas plantas crescerão em pleno sol ou sombra parcial, mas florescerão melhor em pleno sol.

O tamanho desta planta varia de acordo com a variedade. Existem alguns gerânios anões que nunca atingirão mais do que 5 a 15 centímetros de altura e existem variedades mais novas que estão sendo criadas para altura e propagação. Em geral, a maioria dos gerânios zonais tem entre 5 e 61 centímetros de altura por 12 a 38 centímetros de largura.

Os gerânios zonais começam a florescer no meio da primavera e vão repetir a floração até a primeira geada. É recomendado que você retire o caule da flor inteira depois que a flor murchar. Isso vai encorajar mais flores.

Plantio

Os gerânios zonais não são muito exigentes com o pH do solo, mas preferem um solo ligeiramente ácido de cerca de 5,8 a 6,5

Você pode começar gerânios zonais a partir de sementes, mudas ou transplantes. A colheita de mudas era o método tradicional de propagação de gerânios e manutenção de variedades favoritas. Se você decidir colher mudas, certifique-se de usar apenas plantas saudáveis e vigorosas.

Os gerânios podem ser iniciados facilmente a partir da semente, embora a semente seja geralmente para híbridos F1. Os gerânios-semente são criados para serem resistentes a doenças e florescer bem no calor do verão.

Comece as sementes oito a 10 semanas antes da última data de geada. Eles podem levar até 2 semanas para germinar e devem ser mantidos aquecidos, 70 a 24°C (21 a 24 C), e úmidos no processo. Escarificar as sementes antes do plantio ajudará na germinação.

Endureça as plantas jovens antes de plantá-las ao ar livre. Eles devem começar a florescer cerca de um mês após a implantação.

Cuidado

Os gerânios zonais não são comedores pesados, mas como geralmente são cultivados em recipientes, uma alimentação leve com seu fertilizante favorito, a cada duas ou quatro semanas, os manterá vigorosos.

Estressar levemente as plantas com água somente depois que o solo estiver completamente seco por um ou dois dias parece encorajar uma floração mais abundante. No entanto, não os deixe secos por tanto tempo que comecem a cair folhas e declinar.

Se você não mora na zona 9 ou superior do USDA, suas plantas precisarão de alguma proteção de inverno. Você pode trazê-los e cultivá-los como plantas domésticas em uma janela de luz direta e brilhante. Você pode pegar mudas no meio do verão e trazer essas plantas menores para dentro, ou pode hibernar seus gerânios em seu estado dormente.

Pragas e problemas

Na maior parte, os gerânios zonais não são propensos a pragas de insetos, quando cultivados ao ar livre. Dentro de casa, pulgões e moscas brancas podem se tornar um incômodo. Eles geralmente são administráveis com o uso de spray de pesticidas.

Existem algumas doenças fúngicas e bacterianas a serem observadas, principalmente a podridão do caule ou da raiz causada por solo mal drenado, mofo cinza ou botrytis, que causa penugem acinzentada nas folhas e, eventualmente, uma papa viscosa, especialmente em clima úmido. Solo bem drenado pode ajudar a prevenir esses problemas.

Gerânios no design de jardins

Enquanto alguns jardineiros podem pensar que plantas de cores vivas podem começar a parecer por cima, essas plantas lindas e abundantes são excelentes em todos os tipos de recipientes. Suas variedades de cores são difíceis de superar. Os vermelhos mais brilhantes são muito elegantes por si só e combinam bem com flores em cores igualmente brilhantes como portulaca ou capuchinha. Os tons de rosa e salmão mais suaves complementam as flores azuis e roxas e os tons de lavanda realmente se destacam ao lado da folhagem chartreuse da heuchera ou da batata-doce.

Híbridos especiais de gerânio

Todos os anos, parece que existem mais híbridos de pelargonium para escolher. Se você encontrar uma boa fonte para fazer pedidos, existem pelargoniums com flores de tulipa, de cacto e alguns com flores pontiagudas em forma de estrela. Existem também as variedades de folhas elegantes, cultivadas mais por sua folhagem variada e padronizada.

• Botão de rosa de flor de maçã : flores de pompons em uma cor rosa e branca bicolor
• Rosa veludo preto: folhas castanho-chocolate escuras com apenas uma faixa estreita de flores verdes e rosa-rosa brilhante
• Calliope vermelho-escuro: um cruzamento entre zonal e com folhas de hera, com flores duplas vermelho-escuro
• Divas orange ice: um híbrido F1 com flores bicolores brancas e laranjas suaves que parecem cremes