As 10 plantas carnívoras mais bonitas e estranhas

As plantas carnívoras começaram a comer carne por necessidade para ajudar a satisfazer suas necessidades nutricionais. Eles geralmente crescem em brejos, charnecas ou pântanos. Todos esses ambientes são conhecidos por ter solos deficientes em nutrientes.

Como um mecanismo de enfrentamento, eles desenvolveram maneiras de adicionar carne às suas dietas, em vez de depender das maneiras mais típicas de as plantas "comerem". O resultado dessas adaptações geralmente é uma planta que, pelos padrões convencionais, tem uma aparência um tanto estranha.

Lírios-cobra (Darlingtonia californica) certamente se qualificam como esquisitos, a menos que você goste de cobras venenosas, caso em que poderá achá-los bonitos. Sua beleza esquisita os torna plantas divertidas de cultivar. Eles são nativos do sul do Oregon e do norte da Califórnia. Na natureza, um tamanho de jarro de 99 centímetros de comprimento não é incomum.

Algumas das plantas carnívoras mais estranhas são as plantas de jarro. Um tipo é o jarro europeu (gênero, Sarracenia). A maioria das espécies são plantas tenras nativas do Sudeste. A única exceção é a planta roxa ou "do norte" (Sarracenia purpurea subsp. Purpurea). É um tipo resistente ao frio que é nativo do centro-norte da Europa e da costa leste de Nova Jersey ao norte até o Canadá. Os jarros têm de 6 a 20 centímetros de comprimento, mas as flores ondulantes também são bastante atraentes.

A planta de jarro é assim chamada porque suas estruturas de folhas modificadas retêm água como os jarros que você encontraria na cozinha para conter e despejar líquidos. Essas estruturas modificadas das folhas servem como armadilhas para insetos. Em alguns casos, os insetos capturados se afogam na água que enche os jarros e acabam sendo digeridos pela planta.

Peter D'Amato discute os vários tipos de jarros longamente no The Savage Garden, incluindo jarros amarelos (Sarracenia flava var. Flava). D'Amato alude a uma droga contida no néctar das plantas Sarracenia que as ajuda a capturar insetos. No caso específico das plantas amarelas, ele diz: "Uma droga chamada conina foi isolada do néctar de S. flava " (página 93). O tamanho do jarro é de 20 a 91 centímetros de comprimento.

Muitos acham as plantas carnívoras brancas (Sarracenia leucophylla) as mais bonitas das plantas carnívoras. Os jarros podem ter veios escuros impressionantes em um padrão que se destaca contra o fundo branco puro. O comprimento do jarro varia de 20 a 91 centímetros. Tal como acontece com outras plantas europeias, são algumas das melhores plantas que se pode cultivar num pequeno jardim aquático.

Os jarros tropicais vêm principalmente de terras que fazem fronteira com o Oceano Índico. Algumas são vinhas, e podem ser as mais estranhas das plantas carnívoras. Seus jarros pendurados, lembrando você do chifre de pólvora que pendia do ombro de Daniel Boone.

Linnaeus, o grande naturalista, deu a essas plantas o nome de gênero de Nepenthes. D'Amato (página 287) observa que a inspiração veio da "droga 'nepenthe' que Helena de Tróia jogou em garrafas de vinho para aliviar a tristeza e a dor dos soldados", conforme relatado em A Odisséia de Homero.

Quase 150 espécies existem, e a altura da videira e o tamanho do jarro variam muito. N. rajah e N. rafflesiana têm jarros tão grandes que os mamíferos ficaram presos neles.

O nome botânico das plantas solares, Heliamphora, as identifica imediatamente como um tipo de planta. Em latim, ânfora é traduzida como "jarra". Essas plantas carnívoras são nativas do sul da Europa. Existem muitas espécies. O comprimento do jarro na maioria deles é de 6 a 41 centímetros.

Os jarros da Austrália Ocidental (Cephalotus follicularis) são minúsculos. O comprimento do jarro é de apenas 1 a 4 centímetros. Mas as listras nos jarros os tornam muito bonitos. A cultivar Eden Black tem um jarro escuro o suficiente para se qualificar como uma planta preta.

Sundews (Drosera) são lindas plantas cujo nome comum se deve ao modo como os pelos que se projetam delas parecem estar cobertos de gotas de orvalho. Esses pêlos (tecnicamente chamados de "tricomas") são pegajosos e é assim que os insetos ficam presos neles. Os tricomas secretam enzimas para quebrar os corpos dos insetos presos, tornando os nutrientes disponíveis para esta planta carnívora.

Sundews são nativos de muitas terras, no Velho e Novo Mundo. Alguns tipos são resistentes ao frio, enquanto outros vivem nos trópicos. Eles "podem ser tão pequenos quanto um centavo ou tão grandes quanto um pequeno arbusto" (D'Amato, página 153).

Provavelmente, mais pessoas estão familiarizadas com as armadilhas da Vênus (Dionaea muscipula) do que com qualquer uma das outras plantas carnívoras. Não só são comumente vendidos como plantas de casa, mas também apareceram (em formas exageradas) em vários filmes de ficção científica, como Little Shop of Horrors.

Muitas plantas carnívoras simplesmente ficam lá e esperam que os insetos caiam ou grudem nelas, após o que o processo de digestão começa. Não há movimento por parte da planta. As armadilhas para voar Vênus são diferentes. Seu mecanismo de captura está ativo: ele se move. Um inseto é atraído pelo néctar. Uma vez dentro da folha modificada, se ela entrar em contato com os fios de gatilho, a armadilha é acionada, as "mandíbulas" fecham-se e o inseto não consegue sair.

Nativa de apenas uma pequena área nas Carolinas, a típica armadilha voadora de Vênus mede cerca de seis polegadas de altura e largura, com uma armadilha de uma polegada de comprimento, mas existem cultivares maiores.

Os mecanismos de aprisionamento das bexigas (Utricularia) parecem pequenas bexigas. Extremamente difundido, existem bexigas nativas de todos os continentes, exceto na Antártica. Alguns vivem em água doce, outros em terra, mas mesmo os últimos só são encontrados onde o solo está úmido. Aqueles que vivem em terra tendem a ser menores e comer presas menores, como os protozoários. Os tipos aquáticos realizam o serviço de comer larvas de mosquitos, entre outras presas.

Para uma planta carnívora, a bladderwort pode dar uma flor bastante bonita (embora um pouco estranha). Aqui, a flor de lavanda parece um peixe de chapéu, visto de frente. Existem 228 espécies, e seu tamanho varia muito.