Como controlar os mosquitos naturalmente?

O controle natural do mosquito exige uma abordagem multifacetada para combater essas pragas transmissoras de doenças. Um paisagismo inteligente que limita suas oportunidades de criação pode ser sua melhor defesa nesta batalha. Ao mesmo tempo, você vai querer resistir à tentação de usar sprays químicos contra insetos como repelentes. Muitas pessoas acham que o uso desses sprays representa um risco tanto para a saúde quanto ser picado por mosquitos.

Quando nem sprays químicos nem picadas de mosquito servirão

Você gasta muito tempo ajardinando o jardim no verão? Então você sabe que o controle do mosquito de algum tipo é uma necessidade. Essa consciência pode muito bem salvar sua vida nesta era do Nilo Ocidental, encefalite eqüina oriental e vírus Zika. Ceder e permitir-se ser picado por mosquitos pode ser mortal. Mas se você está preocupado com os efeitos de longo prazo para a saúde da aplicação de sprays químicos contra insetos em sua pele, você deve buscar alternativas. Restringir-se ao uso de repelentes de insetos seguros faz parte do controle natural do mosquito.

O que há de tão ruim em sprays químicos contra insetos? A Biblioteca Nacional de Medicina da Europa (NLM) discute dois ingredientes diferentes e amplamente usados em sprays para insetos:

1. DEET (N, N-dietil-m-toluamida)
2. Piretrinas

De acordo com a NLM, o uso de concentrações muito altas de DEET (acima de 50%) por um longo período de tempo pode causar não apenas reações cutâneas graves, mas também insônia e alterações de humor.

A mesma fonte afirma que o uso de sprays à base de piretrina pode levar a problemas respiratórios se grandes quantidades forem inaladas (embora o consenso geral seja que não são, tecnicamente, tóxicos). Embora esses fatos possam não ser especialmente alarmantes (por si só), lembre-se de que nem todo mundo responde às substâncias exatamente da mesma maneira.

Ao errar por excesso de cautela, presuma que um spray químico que pode não incomodar muito o público em geral pode causar um grande dano a você.

Se considerarmos o "controle natural do mosquito" no sentido mais amplo (ou seja, quaisquer medidas de controle do mosquito que evitem a aplicação de sprays químicos contra insetos), uma série de opções se apresenta.

Exemplos de métodos naturais de controle de mosquitos e repelentes seguros:

1. Óleos vegetais que podem ser aplicados na pele como repelentes naturais; por exemplo, aqueles que vêm de citronela, mamona ou catnip.
2. Certos óleos de banho com qualidades repelentes. Muitas pessoas confiam no Skin So Soft da Avon, embora seja especificamente o "Skin So Soft Bug Guard Plus" da Avon que é comercializado como o verdadeiro repelente de mosquitos.
3. Dispositivos como o Mosquito Magnet.
4. Como você se veste: Evite roupas escuras.
5. Atacando o problema na fonte: controle das larvas do mosquito.
6. Ficar orgânico na manutenção de sua paisagem para evitar a morte de predadores de mosquitos.

Você provavelmente já ouviu falar da resposta de alta tecnologia para o problema: o ímã do mosquito (e produtos semelhantes). É um dispositivo que emite um gás que imita a respiração humana natural, atraindo os mosquitos para sua câmara de morte.

Até a forma como você se veste pode influenciar se você sofrerá picadas de mosquito. Os mosquitos são atraídos por roupas de cores escuras, então faça sua jardinagem com roupas de cores claras.

Um conto de duas citronelas

Antes de discutirmos a citronela de maneira adequada, devemos especificar exatamente o que queremos dizer com esse termo. Os óleos, etc., com os quais você provavelmente está familiarizado, são derivados da grama tropical Cymbopogon nardus. Não confunda este último com uma planta chamada Pelargonium citrosa, que é apelidada de "planta de mosquito", "planta de citronela" etc. Sua fragrância pode lembrar as pessoas de citronela, mas não está relacionada ao Cymbopogon. Mais importante (e apesar do hype), a maioria dos especialistas agora concorda que simplesmente não funciona. Ou seja, não é eficaz para repelir mosquitos, independentemente de você ficar ao lado da planta enquanto está no quintal ou esmagar suas folhas e espalhar o suco na pele.

Quanto à eficácia do Cymbopogon nardus, em si, o júri ainda não decidiu. Alguns juram por ele, enquanto outros são céticos.

Produtos de citronela feitos de Cymbopogon nardus são amplamente usados no controle natural de mosquitos. Algumas pessoas queimam citronela em uma vela, enquanto outras a aplicam na pele como um óleo protetor. Neste último caso, a citronela é às vezes misturada com outros óleos, derivados de plantas como a mamona ou erva-dos-gatos.

Medidas paisagísticas que você pode tomar contra os mosquitos

Além de usar repelentes de mosquitos para proteger sua pele contra picadas de insetos, você também pode tomar medidas para controlar os mosquitos naturalmente, fazendo alterações em sua paisagem. Como as doenças fatais mencionadas acima são transmitidas aos humanos por meio de mosquitos e como as larvas dos mosquitos são encontradas na água parada, é muito fácil tentar se livrar das fontes de água parada em seu paisagismo. Mas em que consistem essas fontes pode estar longe de ser óbvio. Precisamos identificar os cantos e fendas que sustentam as placas de "boas-vindas" aos mosquitos reprodutores e nos livrar deles ou torná-los menos acolhedores.

Sabemos que os peixes comem insetos. Então, talvez você tenha pensado: "É uma pena que não haja um 'peixe-mosquito' que eu pudesse colocar no meu jardim aquático para comer larvas de mosquito." Bem, acredite ou não, o peixe-mosquito não é uma fera mítica. Realmente existe peixes-mosquitos, e sua presença torna uma característica da água muito menos acolhedora para os mosquitos.

Você aprenderá mais sobre o peixe-mosquito abaixo. Mas, primeiro, vamos considerar maneiras de impedir que os mosquitos se reproduzam simplesmente ajustando nossos esforços de paisagismo.

Uma observação simples, mas importante a lembrar, é que, quando os mosquitos se tornam adultos, eles dominam os céus. Localizar e matar insetos alados é difícil. Vamos enfrentá-lo: os insetos são pequenos e o céu é grande. É como tentar encontrar uma agulha em um palheiro.

Portanto, o controle do mosquito que se concentre em matar as larvas do mosquito ou privar os mosquitos de criadouros faz muito sentido. Se você puder eliminar as fontes de água parada em seu quintal (onde as larvas do mosquito nascem), você estará atingindo os mosquitos onde realmente dói.

Ou então você pode matar as larvas do mosquito enquanto eles ainda estão confinados na água. Eles são patos sentados enquanto permanecem sem asas, nadando em um lago artificial, digamos, ou em uma piscina. Por quê? Porque eles estão em um meio (água) que está contido em uma área finita e facilmente gerenciada. Esta é a hora de matá-los. E você pode até fazer isso sem recorrer a produtos químicos, se preferir; por exemplo:

1. Usando bactérias Bt (Bacillus thuringiensis), que atacam as larvas do mosquito, mas não representam uma ameaça para outras formas de vida. Existem diferentes cepas de bactérias Bt; para ver um exemplo de um usado para combater mosquitos, veja abaixo.
2. Ou adquirindo os comedores das larvas de mosquito mencionadas acima, o apropriadamente chamado "peixe-mosquito".

Mas antes de considerar maneiras de matar as larvas em áreas do seu paisagismo onde você intencionalmente mantém água estagnada, vamos dar uma olhada em algumas das fontes de água estagnada nas quais você pode não pensar imediatamente:

1. Baldes de água e barris de chuva.
2. Garrafas e latas.
3. Potes de plástico vazios do berçário e outras bugigangas côncavas que você jogou em uma pilha atrás da garagem.
4. Pneus de carros velhos (notórios apanhadores de chuva).
5. Aquele carrinho de mão que você queria levar para dentro, assim que consertar o pneu furado.
6. Lonas de barco ou coberturas de piscina em que a água pode formar poças.
7. Áreas irregulares em gramados ou jardins onde a água de irrigação pode ser coletada.
8. Calhas de chuva entupidas e ralos entupidos.
9. Birdbaths e bebedouros para animais de estimação.
10. Infiltração de fossas sépticas.

Mas isso ainda deixa a água parada que você deseja manter, como a de piscinas e lagos de jardim. Como você pode controlar ou matar as larvas do mosquito que podem estar à espreita nesses lugares?

1. Mantenha as piscinas limpas, arejadas e com cloro.
2. Uma bactéria chamada "Bti" (uma cepa do Bacillus thuringiensis mencionada acima) é freqüentemente usada para o controle de larvas de mosquitos em água parada.
3. Areje lagoas artificiais. A ideia é manter a água em movimento, por meio de uma bomba. Os mosquitos se reproduzem apenas em águas estagnadas.
4. Evite a tentação de juntar as plantas aquáticas em tanques artificiais (as larvas dos mosquitos podem se esconder dos peixes se as plantas estiverem crescendo juntas).
5. Armazene lagos artificiais com peixes que comem larvas de mosquitos.

Mas quais peixes são os melhores comedores de larvas de mosquito? Minnows e peixes dourados são comumente usados em lagos artificiais e fazem um bom trabalho comendo larvas de mosquitos. Mas outro peixe, Gambusia affinis (e o relacionado G. holbrooki), adquiriu tal reputação como comedor de larvas de mosquito que recebeu o apelido já mencionado de " peixe- mosquito". Este peixe é, no entanto, uma espécie invasora, por isso não solte nenhum na natureza. Use-os apenas em pequenos recursos de água contidos.