Compreendendo as alterações do solo

Os corretivos do solo são elementos adicionados ao solo, como fertilizantes naturais, turfa, estrume ou fertilizante químico, para melhorar sua capacidade de sustentar a vida das plantas.

Enquanto o fertilizante químico melhora o solo adicionando apenas nutrientes, os aditivos do solo, como turfa e composto, melhoram o solo, tornando sua textura ou drenagem melhor para a saúde das plantas. O musgo de turfa não adiciona nutrientes ao solo. Enquanto isso, o composto melhora o solo no qual você planta, tanto pela adição de nutrientes quanto pela melhoria da textura e drenagem. Compostagem, musgo de turfa e cobertura morta ajudam seu solo a reter melhor a água.

As alterações do solo também podem alterar o pH do solo. Por exemplo, o musgo de turfa é ácido, o que o torna adequado para uso em plantas que gostam de ácidos.

Musgo de turfa

Turfa é um tipo de musgo conhecido como musgo Sphagnum. O musgo sphagnum é um material esponjoso que era tradicionalmente usado para abrir cabines de toras. Esse caráter esponjoso lhe dá uma pista sobre uma das virtudes do musgo de turfa como corretivo do solo: ele retém bem a água, mas não se compacta. Corrija seu solo com musgo de turfa para conseguir a drenagem "Goldilocks": nem muito seco, nem muito úmido.

Este corretivo de solo é colhido, ou extraído, de turfeiras (o Canadá é um grande produtor). Um pântano é um tipo de pântano. Se você está familiarizado com jardins aquáticos, deve saber que existe toda uma classe de plantas aquáticas conhecidas como pântanos. O musgo Sphagnum se decompôs nessas turfeiras por longos períodos de tempo, o que significa que, para fins práticos, o musgo de turfa não é um recurso renovável. Essa é uma das razões pelas quais algumas pessoas são contra o uso contínuo de turfa.

O musgo de turfa é amplamente utilizado na indústria verde e é um dos ingredientes típicos usados no solo para envasamento, junto com composto e perlita, para melhorar a drenagem.

Caixas de adubo

Se você vai começar um novo jardim do zero pela primeira vez na vida, um dos primeiros passos deve ser aprender a fazer composto. Isso porque é provável que, ao abrir um novo terreno para um jardim, você tenha que melhorar o solo existente. Uma correção do solo, por definição, é exatamente o que você precisa para essa tarefa, e o composto é a correção definitiva do solo. Entre suas outras virtudes, uma grande vantagem sobre o composto é que, ao contrário do musgo de turfa, você pode fazer o seu próprio.

Uma das primeiras tarefas ao fazer composto é configurar algum tipo de caixa de compostagem. Existem muitos tipos de caixas disponíveis, algumas têm cilindros que você pode girar para não ter que virar o conteúdo com um forcado. Outra vantagem desse estilo de "tambor" é que ele é mais limpo, o que é uma consideração importante para aqueles que se preocupam em manter os ratos fora de suas caixas de compostagem.

Uma caixa de compostagem realmente não precisa ser sofisticada para ser eficaz. Afinal, é simplesmente um contêiner. O objetivo deste contêiner é principalmente tornar mais fácil para você manter os materiais de compostagem aninhados e evitar que eles chovem em excesso.

Quando não devidamente empilhados e mantidos em uma pilha, os materiais, embora eles irão, eventualmente, quebrar, vai levar muito mais tempo para fazê-lo. A massa de uma pilha formada corretamente é crítica para a decomposição rápida. Os materiais não cozinham tão bem se não forem amassados de modo a formar uma pilha de pelo menos 3 metros por 3 metros por 3 metros.

Recipientes de compostagem caseiros podem ser construídos de várias maneiras diferentes. Muitas vezes vemos alguma combinação de cercas de arame, blocos de concreto, pranchas de madeira ou paletes, por exemplo, usados para fazer caixas de compostagem.

Como fazer composto

Por mais que o composto seja um grande corretivo de solo, é surpreendentemente fácil de fazer. A natureza faz isso o tempo todo. Quando sem a ajuda de você, a natureza leva muito tempo. A ideia básica é empilhar os materiais compostáveis em camadas na caixa de compostagem e, em seguida, manter a pilha adequadamente regada. A mistura certa de materiais e a quantidade certa de rega colocarão os microorganismos para trabalhar para você, para quebrar a pilha. Vire a pilha ocasionalmente. A pilha vai aquecer e os materiais vão se decompor.

Que materiais você pode colocar em uma caixa de compostagem? Se um material é natural e se decompõe (ou seja, se decompõe), é um possível candidato para sua caixa de compostagem. Mas nem todos esses materiais são criados iguais. Vamos começar com alguns exemplos óbvios de materiais bons e não tão bons para usar em sua caixa de compostagem.

Você pode compostar estrume de vacas, cavalos e galinhas. Freqüentemente, é melhor usar estrume já compostado ou envelhecido no jardim do que o produto fresco. Este último às vezes é tão quente que queima plantas. Não é uma boa ideia usar cocô de gato, pois ele contém patógenos. Muitos jardineiros também evitam usar restos de carne.

Você pode fazer composto de maneira ultrasséria ou pode fazer composto de maneira mais casual. Vamos supor que você escolherá a última abordagem; ainda assim, será útil saber que aqueles que são muito sérios sobre a compostagem consideram algo chamado de relação carbono-nitrogênio. A proporção de 30: 1 é geralmente considerada a proporção ideal de carbono para nitrogênio.

É muito trabalhoso tentar obter uma proporção exata. Francamente, a maioria de nós nem saberia como medir tal coisa com qualquer grau de exatidão.

Portanto, vamos simplificar o assunto. Basicamente, você estará construindo sua pilha em camadas, como faria com uma lasanha. Você precisará alternar entre materiais marrons e verdes. Observe que eles não precisam ser literalmente de cor marrom e verde (são apenas expressões). Os materiais marrons são aqueles com carbono e são mais difíceis de quebrar. Exemplos são:

• As folhas que você limpa no outono (é melhor destruí-las primeiro passando o cortador de grama sobre elas)
• Serragem
• Alguns tipos de jornal
• Cinzas de madeira

Os materiais verdes são aqueles com nitrogênio. Eles quebram rapidamente e aquecem a pilha. Exemplos são:

• Trevo e aparas de grama deixadas para trás após o corte
• Cascas de batata e restos de cozinha semelhantes
• Estrume
• Grãos de café

Experimente com as proporções. Em vez de buscar a proporção exata de 30: 1 de uma maneira rigorosa e científica, você provavelmente descobrirá o que funciona melhor ao longo do tempo observando quão bem ou mal as combinações diferentes se decompõem.

Uma vez que suas camadas estão no lugar, os microrganismos fazem a maior parte do resto do trabalho (vermes também ajudam). Você precisa ajudá-los regando a pilha de vez em quando. É preciso encontrar um equilíbrio delicado entre deixar os materiais secarem e torná-los encharcados. Você não quer nenhum desses extremos.

Você também pode ajudar a eliminar os microorganismos virando a pilha de vez em quando com um forcado (ou rolando, se tiver uma lixeira do tipo copo), para manter a pilha bem arejada. O torneamento também faz com que os materiais se quebrem de maneira mais uniforme. O centro da pilha é onde está a ação (ou calor). A ideia por trás de virar a pilha é mover parte do material em torno das bordas para o centro, de modo a dar-lhe tempo igual para cozinhar. Quando os materiais estiverem completamente degradados, você estará quase pronto para usar o melhor corretivo de solo do mundo.

Usando corretivos de solo

Reparar o solo com composto e outras formas de matéria orgânica pode ser visto como uma atividade de resolução de problemas e como parte da manutenção regular da paisagem:

• Adicionar corretivos de solo pode melhorar seu solo, não importa o tipo de solo que você tenha. Pode resolver o problema de, por exemplo, um solo excessivamente arenoso que não retém água suficiente ou um solo excessivamente argiloso que, ao contrário, retém muita umidade.
• Você também deve corrigir o solo imediatamente como parte do regime de cuidados preventivos de um jardim, mesmo na ausência de problemas conhecidos. Plantas bem alimentadas têm maior probabilidade de evitar doenças de plantas e resistir a invasões de pragas de insetos. A maioria dos jardineiros que cuidam das pilhas de composto distribuem composto maduro em pelo menos algumas de suas plantas anualmente.