Como apostar tomates?

O tomate tradicional (Solanum lycopersicum) é naturalmente uma trepadeira extensa, o que surpreende alguns não jardineiros. Mas esse fato não surpreenderá quem sabe que o tomate está relacionado à erva daninha agridoce (Solanum dulcamara), uma erva daninha. Se o tomate fosse uma escalada videira, que seria uma coisa; por exemplo, o pepino (Cucumis sativus), um verdadeiro alpinista, tem gavinhas que permitem que a planta se agarre a objetos e os escale, por conta própria, o que significa menos trabalho para você. Não é assim com os tomates tradicionais, que se espalharão por todo o chão, a menos que você se dê ao trabalho de treiná-los para um suporte.

Por que você deve estaquear tomates:

Por um lado, as videiras de tomate simplesmente parecem bagunçadas quando correm ao longo do solo. Mas as razões para fornecer suporte a eles vão muito além da estética:

• Deixá-los crescer ao longo do solo (especialmente sem poda) é um convite a doenças, e os frutos podem apodrecer se ficarem na terra molhada.
• Também torna os frutos mais acessíveis às pragas que os comerão, como as marmotas.
• Um tomate crescendo verticalmente será mais fácil de cuidar. Você não terá que se preocupar em pisar em suas vinhas para ter acesso à planta, e não terá que se curvar tanto para podá-la ou inspecioná-la em busca de doenças e pragas.
• Treinar as plantas de tomate para crescer verticalmente economiza espaço no jardim.

Uma das poucas desvantagens de treinar os tomates para crescer verticalmente é que essas plantas precisarão de mais água da mangueira do jardim. As videiras de tomate que vagueiam ao longo do solo criam raízes que absorvem água adicional, água que elas não obterão quando suspensas em um suporte.

Escolher e usar fixadores para apoiar os tomates

Apoiar os tomates exige uma moldura e fechos. Escolha um fixador que não corte a videira. O arame nu, por exemplo, é uma escolha ruim para um fixador, enquanto uma tira de tecido é uma ótima escolha porque é macia. Normalmente, você pode reciclar objetos de toda a casa para usar como seus fechos; meia-calça velha é outro favorito.

Os fixadores são usados basicamente da mesma maneira, quer a estrutura de suporte seja uma gaiola ou uma estaca. Amarre a videira frouxamente ao suporte para evitar danos. Prenda a videira ao suporte a cada 15 ou 20 centímetros em que ela crescer. Faça a sua gravata cerca de uma polegada acima de um caule em flor para que o fixador não corte o caule depois de ficar carregado de frutas.

Como apostar tomates determinados

A quantidade de problemas que você terá para sustentar seu tomateiro depende se é um tipo determinado ou um tipo indeterminado. Você terá menos trabalho apoiando um determinado tipo. Você ainda tem que se preocupar em apoiá-lo porque ainda é, tecnicamente, uma videira (apesar de determinados tomates serem às vezes chamados de "tomates do mato"). Mas será uma videira menor, algo compacto o suficiente para, com uma pequena ajuda sua, ser cultivado, digamos, em um recipiente em um pátio.

Uma planta "determinada" cresce até um tamanho predeterminado e dá todos os seus frutos durante um período de cerca de duas semanas. Leia o rótulo do pacote de sementes ou do pote de tomate para descobrir se uma determinada variedade é determinada ou indeterminada. Várias variedades de tomate híbrido moderno são determinadas.

É muito fácil apostar ou dar suporte a um determinado tomate. Basta comprar uma gaiola de tomate pequena ou média para ele. Coloque este suporte em volta ainda pequeno para não danificar a planta. O tomateiro vai preenchendo o seu suporte à medida que cresce, e você só terá que amarrá-lo em alguns lugares, graças à forma compacta da planta.

Alternativamente, um determinado tomate pode ser estaqueado. A vantagem do staking é que é mais barato; o contra é que você tem que ter cuidado para amarrar a videira à estaca com segurança (mas sem danificá-la) porque uma estaca fornece menos suporte, por si só, do que uma gaiola. Portanto, você deve decidir entre baixa manutenção e baixo custo. Para os torcedores de baixa manutenção, outro benefício dos tomates determinados é que, por ficarem tão compactos, você não precisa se preocupar em podar os rebentos.

Maneiras de apoiar tomates indeterminados

Tomateiros indeterminados são outra questão, dando muito mais trabalho para crescer. Apoiá-los é mais difícil porque eles ficam maiores e mais pesados. O tomate tradicional é "indeterminado", o que significa que apenas as geadas do outono o impedem de crescer mais e dar mais frutos.

Para apoiar plantas de tomate indeterminadas, use:

• Gaiolas (mas apenas as maiores gaiolas serão eficazes)
• Estacas (mas devem ser resistentes)

Como apostar tomates indeterminados

Tal como acontece com o uso de gaiolas de tomate para fornecer suporte, estacar tomates não deve ser um pensamento tardio. Comece cedo porque é mais fácil manter um tomate sob controle se você começar a treiná-lo enquanto ainda é jovem. A primeira coisa que você precisa acertar é trabalhar com uma estaca que seja eficaz.

Uma estaca para um tomate indeterminado deve ter pelo menos 7 metros de altura e 5 centímetros x 5 centímetros de largura; mais alto é melhor. Ele também precisa ser resistente porque uma videira com muitos tomates pode ficar bem pesada. Uma das pontas deve ser apontada porque é mais fácil cravar uma estaca pontiaguda no solo. Se você comprar um que não venha com ponta, corte um pouco de madeira em uma das pontas para criar uma ponta. Uma machadinha funciona melhor para essa tarefa, mas machadinhas são perigosas, então tome todas as precauções de segurança que puder.

Bata a estaca a cerca de 38 centímetros na terra usando uma mini marreta. Posicione-o a cerca de 13 centímetros de distância do tomate para não causar danos à raiz.

Assim que sua aposta estiver estabelecida, você terá dois empregos para o resto da estação de cultivo:

• Amarrando o novo crescimento ao jogo
• Podar otários para que a estaca não fique sobrecarregada

Remova os otários sempre que os encontrar. Os otários minam a força da planta. Um benefício adicional desse "desbaste" é que uma planta mais aberta desfruta de melhor circulação de ar e, portanto, estará menos sujeita a doenças.