Considerações de saúde ao usar pneus para jardinagem com cama elevada

Jardinar em grandes recipientes e canteiros elevados é a melhor opção em muitas situações, como quando as más condições do solo local dificultam o cultivo. Encha alguns recipientes grandes com terra para vasos ou boa camada de solo comprada, e você não precisa se preocupar com o solo do seu jardim. E o uso de materiais reciclados para fazer canteiros elevados agrada ao gosto natural do jardineiro pela autossuficiência.

Portanto, você pode pensar que usar pneus automotivos velhos para criar um jardim de pneus faz todo o sentido. Afinal, o tamanho é ideal para encher com sua própria mistura de solo e plantar vegetais como batatas e tomates. No entanto, poucos assuntos são debatidos mais acaloradamente entre os jardineiros do que se é ou não seguro cultivar comestíveis em pneus usados. E, infelizmente, não há conclusões definitivas sobre se essa prática é ambientalmente correta ou potencialmente perigosa.

O debate

Os defensores de ambas as posições são ferozes em suas crenças. Os defensores dos jardins de pneus apontam que o descarte de pneus velhos é um grave problema ambiental e, como a jardinagem os reaproveita para uso como plantadores de jardim, é uma boa solução ecológica.

Por outro lado, os oponentes apontam corretamente que os pneus são preenchidos com uma série de produtos químicos e metais, alguns dos quais são conhecidos ou suspeitos de serem cancerígenos. Eles argumentam que é pura imprudência cultivar comestíveis perto de tais materiais.

Ao que os defensores rebatem que os materiais tóxicos só se tornam livres no meio ambiente quando os pneus são queimados. Eles argumentam que, como a jardinagem de pneus evita que os pneus queimem, na verdade ajuda o meio ambiente.

A discussão vai e volta, e o melhor que um jardineiro preocupado pode esperar é entender ambas as posições.

O problema do pneu

Quase 300 milhões de pneus são descartados a cada ano na Europa. Os pneus são proibidos de aterros sanitários e seu descarte legal é caro. Quando queimada, a fumaça de incêndios de pneus pode liberar produtos químicos como benzeno, hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (ou PAHs) e estireno. De acordo com o National Institute of Health, o benzeno é listado como um cancerígeno conhecido, e o estireno e muitos PAHs são listados como "razoavelmente considerados cancerígenos para humanos".

Portanto, um grande esforço foi despendido na busca de maneiras de reciclar resíduos de pneus de uma maneira que não envolvesse queimá-los. A borracha pode ser reutilizada de várias maneiras e existem setores de negócios inteiros construídos em torno da reciclagem de pneus velhos. Por exemplo, muitos tipos de grama artificial para atletismo usam pneus triturados, e muitos parques infantis usam alguma forma de material reciclado de "migalhas" de pneu para amortecer o solo sob o equipamento de brincar. O material é resiliente o suficiente para amortecer muito melhor do que areia e geralmente é mais higiênico do que opções como lascas de madeira, que podem causar estilhaços. E, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental e os Centros de Controle de Doenças, os estudos não mostraram um risco de saúde significativamente elevado em crianças que usam playgrounds feitos de migalhas de pneus.

Há, no entanto, uma preocupação crescente com a saúde quanto ao uso de material reciclado de resíduos de pneus em áreas de recreação infantil, portanto, usos adicionais para pneus velhos são sempre bem-vindos.

O caso para jardins de pneus

Um desses usos para pneus velhos é na jardinagem em canteiros elevados. A prática de usar pneus como contêineres de jardim cria um novo uso para materiais indesejados, e os pneus são muito fáceis para os jardineiros usarem, pois quase não há necessidade de escavação. Jardineiros engenhosos podem empilhar, organizar e pintar os pneus de acordo com o layout e o tema de seu jardim.

Os defensores dos jardins de pneus argumentam de forma convincente que o uso de pneus como contêineres de canteiros elevados é uma maneira fácil e barata de ajudar a resolver um problema ambiental muito grande. Qualquer pneu usado como contêiner de jardim é um pneu que não está sendo queimado para liberar toxinas no ar. A prática de usar pneus como canteiros elevados é especialmente popular entre os jardineiros que defendem a autossuficiência e a "reciclagem" de materiais usados como estilo de vida.

O caso contra jardins de pneus

A segurança do cultivo de vegetais em uma horta tornou-se uma preocupação comum à medida que pneus reciclados se tornaram plantadores populares. A maioria dos estudos científicos até agora sugere que a maioria dos problemas de saúde relacionados aos pneus surgem quando eles são queimados, mas a lista de substâncias que podem ser encontradas nos pneus é suficiente para causar uma reflexão sóbria:

• Acetona
• Anilina
• Arsênico
• Bário
• Benzeno (um conhecido cancerígeno)
• Benzotiazol
• Cádmio
• Cloroetano
• Cromo
• Cobalto
• Cobre
• Retardadores de chama halogenados
• Isopreno
• Látex
• Conduzir
• Manganês
• Mercúrio
• Metil-etil-cetona
• Metil isobutil cetona
• Naftaleno
• Níquel
• Nylon
• Fenol
• Pigmentos
• Hidrocarbonetos policíclicos aromáticos (PAH), suspeitos de serem cancerígenos
• Poliéster
• Rayon
• Estireno-butadieno (suspeito de ser cancerígeno)
• Tolueno
• Tricloroetileno
• Zinco

Apesar do fato de que a EPA e o Center for Disease Control não encontraram ligações estatísticas para riscos à saúde de pneus intactos ou produtos "farelosos", os estudos ainda estão em andamento e as autoridades reconhecem que mais dados são necessários. O centro de saúde ambiental infantil do Monte Sinai observou que "exposições a produtos químicos presentes na borracha fragmentada em níveis muito elevados, típicos de estudos com animais ou ocupacionais, são conhecidos por causar defeitos de nascença, déficits neurológicos e de desenvolvimento, e alguns podem até causar câncer."

Embora a maioria das preocupações com os produtos químicos nos pneus esteja relacionada ao uso de borracha fragmentada usada em ambientes de playground, alguns especialistas em jardinagem orgânica argumentam que pneus intactos eventualmente quebram e que os produtos químicos podem ser absorvidos pelas raízes das plantas. Sob esse ponto de vista, mesmo pequenas quantidades desses produtos químicos podem representar um risco notável ao longo do tempo. Por esta razão, muitas fontes respeitáveis de jardinagem orgânica, como a Mother Earth News e a Organic life Magazine, alertam contra o cultivo de comestíveis em pneus como uma prática de longo prazo.

O meio caminho

Os jardineiros moderadamente, mas não fanáticos, preocupados com os produtos químicos dos pneus, devem ficar tranquilos quanto ao uso de pneus como recipientes elevados para o cultivo de vegetais por um curto período. À medida que envelhecem, os pneus de borracha quebram e liberam os mesmos metais e produtos químicos que são um problema imediato quando os pneus são queimados. No entanto, esse é um processo extremamente lento. O fato de os pneus se decomporem tão lentamente é a razão pela qual representam um problema tão notável para o meio ambiente, e leva muitas décadas para que um pneu se decomponha totalmente em seus componentes tóxicos. Ainda assim, o processo está em andamento em um pequeno grau o tempo todo.

Deixando de lado as questões químicas, para plantas que precisam de solo quente (como cenouras ou batatas), um pneu é o recipiente ideal. A borracha preta pode ficar extremamente quente, especialmente sob a luz solar direta. Nem todas as plantas podem tolerar esse calor, então se você usar plantadoras de pneus, esteja ciente do que cada planta pode ou não precisar.

Embora o júri ainda esteja decidido sobre a ameaça potencial à saúde dos jardins de pneus, provavelmente é melhor tomar precauções se você for usá-los para cultivar comestíveis. Se você decidir cultivar vegetais em pneus, forre-os com plástico antes de plantar. Evite usar os mesmos pneus durante muitas safras.