Alcançando e mantendo ótimo solo de jardim

O solo é frequentemente visto como a parte chata da jardinagem. Embora o solo do jardim nunca seja glamoroso ou mesmo tão interessante quanto escolher plantas, há todo um mundo sob seus pés que literal e figurativamente é a base de seus jardins. Os novos jardineiros devem investir dinheiro e esforço para melhorar seu solo antes mesmo de pensar em plantar, mas poucos apreciam a sabedoria do que estão ouvindo até que observem suas novas plantas lutando pela sobrevivência e exigindo cada vez mais comida e água. Na jardinagem orgânica, você aprende a alimentar o solo e deixar que o solo alimente as plantas.

O solo encontrado em um quintal típico terá cerca de 90% de resíduos minerais e apenas cerca de 10% de matéria orgânica em decomposição. Ainda assim, ele sustenta uma comunidade de insetos e microorganismos. A razão para adicionar matéria orgânica adicional ao solo é fornecer alimento para os microrganismos benéficos que liberam nutrientes no solo à medida que decompõem a matéria orgânica. Minhocas e outros insetos que vivem no solo aeram o solo à medida que se movem através dele e contribuem com mais matéria orgânica com seus resíduos e decomposição. Isso cria o que é chamado de solo saudável.

Pesticidas pulverizados nas plantas penetram no solo e podem matar os insetos e microorganismos que vivem lá. Os fertilizantes sintéticos contêm sal, que também pode matar os residentes do solo, bem como acumular-se no solo e causar danos às plantas que você está alimentando. E os fertilizantes sintéticos nada acrescentam à fertilidade do solo.

Ao discutir o solo, depende de quatro coisas: textura, estrutura, pH, matéria orgânica e fertilidade.

Textura do solo

A textura do solo se refere ao tamanho das partículas do solo.

• Areia: a areia tem as partículas maiores e são de formato irregular. É por isso que a areia parece dura e drena tão bem. A areia não compacta facilmente.
• Silte: as partículas de silte são muito menores do que a areia, mas ainda com formato irregular.
• Clay: Clay possui partículas microscópicas que são quase planas. A argila se compacta facilmente, deixando pouco ou nenhum espaço para o ar ou a água se moverem.
• Argila arenosa: A argila arenosa é considerada o solo ideal para o jardim e consiste em uma mistura das três texturas básicas. No entanto, não saia correndo para comprar areia para adicionar ao solo argiloso ou vice-versa. Misturar areia e argila lhe dará cimento. A equação envolve mais do que apenas equilibrar as texturas do solo.

Estrutura do solo

A estrutura do solo refere-se à forma como o solo se aglomera. Normalmente, você pode determinar qual é sua textura testando sua estrutura. Esprema um punhado de terra úmida em uma bola em sua mão. Se você cutucar a bola levemente com o dedo e ela se quebrar, provavelmente é areia. Se um pouco mais de pressão o quebrar, você está lidando com lodo. Se ficar lá apesar de você ter cutucado, você tem principalmente argila. Para determinar uma leitura mais precisa da porcentagem de cada textura em seu solo, tente este experimento fácil.

Uma boa estrutura de solo é friável. Isso permite que as raízes das plantas passem por ele, o ar possa passar e a água escoe, mas não tão rapidamente que as plantas não possam acessá-lo. Se você gostaria de testar a qualidade da drenagem do solo, tente um teste de percolação.

Existem duas maneiras básicas de melhorar a estrutura do solo e elas funcionam em conjunto.

Você pode afrouxar a estrutura do solo lavrando, e às vezes isso é necessário. Mas o cultivo pode desintegrar o solo e mata os insetos que ali vivem. Portanto, o cultivo regular não é a melhor opção.

Outra opção é adicionar matéria orgânica, o que melhora qualquer tipo de solo. Composto, bolor foliar e esterco são todos matéria orgânica em decomposição. Eles afrouxam e enriquecem o solo e fornecem alimento para os insetos que vivem no solo.

Ph do solo

O pH do solo é uma medida da acidez do solo (acidez, uma medida abaixo de 7,0) ou alcalinidade (doçura, uma medida superior a 7,0), com 7,0 sendo neutro. A maioria das plantas de jardim prefere um pH na faixa neutra. Algumas plantas são mais específicas em seus requisitos. Lilás e clematis prosperam em solos doces. Rododendros e mirtilos gostam de um pH mais baixo. Você pode ajustar o pH em diferentes partes de sua paisagem.

De modo geral, se suas plantas estão crescendo saudáveis e bem, seu pH provavelmente está bom. Se suas plantas estão tendo problemas de nutrientes ou não estão crescendo vigorosamente, vale a pena testar seu pH. Se o pH do solo não estiver dentro de uma faixa aceitável para as plantas que você está cultivando, as plantas não serão capazes de acessar os nutrientes do solo, não importa o quanto você as alimente.

Você pode comprar muitos tipos de testadores de pH em um centro de jardinagem. Você também pode levar uma amostra ao escritório de extensão da Cooperativa local para ser testada por uma taxa nominal. Depois de saber qual é o seu pH, você pode começar a ajustá-lo lentamente. Você adiciona alguma forma de cal para aumentar o pH e uma forma de enxofre para baixá-lo. Que tipo e quanto depende do solo e dos resultados dos testes. Seu relatório de extensão e a maioria dos kits de teste dirão o que fazer quando você receber os resultados.

Adicionar cal ou enxofre para alterar o pH do solo não é uma solução rápida. Pode levar meses para registrar uma mudança no pH e você precisará testar novamente o solo periodicamente para garantir que ele não volte ao pH antigo. Às vezes é mais fácil simplesmente mudar suas plantas para se adequar ao seu pH.

Matéria orgânica

A matéria orgânica faz tantas coisas maravilhosas para um jardim, que você definitivamente deveria tirar vantagem disso. Não haveria jardinagem orgânica sem matéria orgânica. Matéria orgânica em decomposição é como as plantas são alimentadas na natureza. Infelizmente, a maioria dos jardineiros tende a remover qualquer material de planta morta que caia no gramado. Seria muito mais benéfico permitir que as folhas caídas voassem para os arbustos, onde não apenas alimentariam o solo, mas também evitariam a erosão e cobririam o solo.

A matéria orgânica adicionada ao solo do jardim melhora a estrutura do solo e alimenta os microorganismos e insetos. Quanto mais microrganismos benéficos seu solo puder suportar, menos organismos maus sobreviverão. Os mocinhos se alimentam de micróbios nocivos, como nematóides e certas doenças transmitidas pelo solo. Eles também liberam seus nutrientes no solo quando morrem. Portanto, quanto mais microorganismos benéficos houver no solo, mais nutrientes estarão no solo. E muitos tipos de matéria orgânica adicionam ainda mais nutrientes do solo à mistura.

A matéria orgânica também contém ácidos que podem tornar as raízes das plantas mais permeáveis, melhorando sua absorção de água e nutrientes, e dissolvendo os minerais no solo, deixando-os disponíveis para as raízes das plantas.

Tipos de matéria orgânica

Composto

O composto é o garoto-propaganda da matéria orgânica. Composto é qualquer tipo de matéria orgânica em decomposição. Você pode fazer o seu próprio ou comprá-lo na sacola ou no caminhão. O composto acabado parece um solo rico, pois é escuro e quebradiço com um cheiro de terra. Quando o processo de cozimento do composto estiver completo, sementes de ervas daninhas, esporos de fungos e outros elementos indesejáveis que podem ter ido para sua caixa de compostagem não devem mais ser viáveis. O composto pode ser adicionado aos seus jardins a qualquer momento, seja transformado no solo ou usado como cobertura morta ou cobertura. Embora seja aconselhável que você mantenha ervas daninhas perenes, material tratado com pesticidas e plantas doentes fora de sua caixa de compostagem, quase todas as outras formas de material vegetal são um jogo justo, como:

• Grama cortada
• Folhas
• Resíduos de jardim (de remoção de ervas daninhas, poda e poda)
• Cascas de vegetais
• Serragem
• Palha
• Papel

Estrume

O esterco animal envelhecido é um material orgânico com um bônus adicional de nutrientes do solo. O estrume animal deve ser envelhecido por seis meses a um ano antes de ser aplicado na horta. Estrume fresco queima suas plantas, pode conter bactérias que podem causar doenças por contato e fede. Você pode adicionar estrume fresco a uma pilha de composto e deixá-lo envelhecer ali.

Estrume de vaca, ovelha e galinha são as variedades mais populares, mas existem várias outras. Os estrume a evitar devido ao seu potencial de doença para os humanos incluem gato, cachorro, porco e humanos.

Estrume verde. Culturas de cobertura de adubo verde que são cultivadas com a intenção de devolvê-las ao solo. Obviamente, isso seria mais útil na horta ou em um canteiro recém-criado, onde o cultivo não prejudicará as plantas perenes existentes.

Diferentes adubos verdes oferecem diferentes vantagens. Alguns, como a alfafa, são cultivados por suas raízes profundas e são usados para quebrar e soltar solo compactado. As leguminosas, o trevo e a ervilhaca têm a capacidade de pegar nitrogênio do ar e, eventualmente, liberá-lo no solo por meio de suas raízes. Se for permitido que floresça, o trevo é especialmente atraente para polinizadores e insetos benéficos. Todos os adubos verdes suprimem as ervas daninhas e evitam a erosão e o escoamento de nutrientes em áreas que, de outra forma, não seriam plantadas. E todos ajudam a criar uma boa estrutura do solo e alimento para os micróbios, uma vez que são cultivados e começam a se decompor. As escolhas populares de adubo verde incluem azevém anual. cevada, trigo sarraceno, trevo, trigo de inverno e centeio de inverno.

Fertilidade do solo

Os nutrientes do solo são o componente final na construção de um solo saudável. Assim como as pessoas, as plantas precisam de certos nutrientes para crescer e evitar doenças. Os fertilizantes orgânicos podem ser feitos de fontes vegetais, animais ou minerais e basicamente retornam o que foi retirado do solo. Os fertilizantes orgânicos são liberados lentamente, o que significa que as plantas podem se alimentar como precisam. Não há mudança brusca na composição do solo, o que pode prejudicar a atividade microbiana.

Construir um solo saudável é um processo contínuo. Ao tornar o solo saudável um foco no início da feitura de uma horta, você terá uma vantagem inicial na criação de uma horta orgânica sustentável.