Cultivo de mirtilos na horta

Os mirtilos são populares em hortas caseiras porque podem crescer em um espaço pequeno, mesmo em recipientes. Na verdade, são uma das bagas mais fáceis de cultivar.

Existem três tipos principais de mirtilo: highbush, rabbiteye e highbush do sul, conforme descrito abaixo. Cada um tem suas preferências de cultivo, então certifique-se de escolher o mirtilo certo para as condições do seu jardim.

Os mirtilos são uma grande espécie de arbustos com flor e frutificação nativos do norte da Europa. Os parentes do gênero Vaccinium incluem mirtilo, mirtilo, mirtilo e mirtilo.

Mirtilos cultivados estão continuamente sendo produzidos para maiores rendimentos, tolerância ao calor e ao frio e melhor resistência a pragas. Ainda assim, algumas pessoas preferem os mirtilos que crescem selvagens em florestas e campos. Os frutos silvestres são menores e você vai demorar um pouco para colher o suficiente para uma torta, mas muitas pessoas os consideram os mais doces para comer. Talvez seja o resultado do crescimento das plantas onde são felizes.

• Flores: pequenas flores brancas em forma de sino pendem em cachos no final da primavera.
• Bagas: as bagas amadurecem com o tempo, de verdes a um profundo azul púrpura.
• Folhas: As folhas são pontiagudas, de formato oval; substancial e quase coriáceo ao toque. Eles ficam vermelhos e brilhantes no outono.

Nome botânico / nome comum

• Vaccinium corymbosum -Highbush Blueberry
• Vaccinium ashei -Rabbiteye Blueberry
• Vaccinium formosum - Mirtilo do Sul

Zonas de robustez

• Highbush- zonas de robustez do USDA 3-7
• Zonas de robustez Rabbiteye-USDA 7-9
• Zonas de robustez do sul do Highbush-USDA 7 a 10

Exposição ao sol

As plantas de mirtilo precisam de pleno sol para crescer e frutificar bem e para evitar doenças comuns.

Tamanho da planta madura

• Highbush: 8-10 m (h) x 6-8 m (w)
• Rabbiteye: 15 m (h) x 10 m (w)
• Highbush do Sul: 3-6 m (h) x 4-5 m (w)

Dias para colher

A maioria das plantas de mirtilo começará a produzir uma pequena colheita no terceiro ano, mas não começará a produzir totalmente até o sexto ano. Os arbustos de mirtilo maduros produzem cerca de oito quartos de frutas por arbusto.

É possível estender sua colheita de mirtilo plantando variedades no início, no meio e no final da temporada, em vez de uma única variedade.

A única maneira confiável de saber se os mirtilos estão prontos para serem colhidos é provando um ou dois. Os mirtilos são mais doces se puderem permanecer na planta pelo menos uma semana depois de ficarem azuis.

Dicas de cultivo

• Solo: Blueberries gostam de solo muito ácido, com um pH de solo na faixa de 4,0 a 4,5. Eles também gostam de solo rico em matéria orgânica. Se o seu jardim tem solo argiloso pesado, os mirtilos se dão melhor em canteiros elevados. Para obter o pH correto do solo para o cultivo de mirtilos, é melhor corrigir o solo na estação anterior à plantação. O enxofre de jardim ou o enxofre de alumínio podem ser misturados aos 15 centímetros superiores do solo, para reduzir o pH conforme necessário. Se você tiver seu solo testado em um centro de jardinagem ou escritório de extensão local, eles poderão dizer quanto enxofre você precisará. É aconselhável testar novamente o solo antes de plantar, para ter certeza de que obteve os resultados desejados. Continue corrigindo e aprimorando o solo conforme necessário. Infelizmente, essa será uma tarefa contínua, uma vez que o solo tende a retornar ao seu pH original.
• Plantio: Procure por plantas de raiz nua com 2-3 anos de idade. As plantas mais velhas sofrem mais choques de transplante e ainda levarão alguns anos para começar a produzir grandes colheitas. Plante seus mirtilos no início da primavera. Você pode misturar um pouco de musgo de turfa em sua cova de plantio, para manter o solo solto, ácido e bem drenado. Se você tiver apenas duas ou três plantas, separe-as cerca de 4-5 metros. Para plantar fileiras de mirtilos, plante espaciais com cerca de 4-5 metros de distância em fileiras com 9-10 metros de distância. Plante mirtilos de forma que as raízes fiquem espalhadas no buraco e completamente cobertas de solo. Se fossem plantas cultivadas em recipiente, plante cerca de 2,50 cm mais fundo do que no vaso. Adubo após o plantio. Lascas de madeira perene, como pinheiro ou cedro, serragem e agulhas de pinheiro ajudam a manter o solo acidificado. Certifique-se de que as plantas sejam regadas profundamente pelo menos uma vez por semana. Blueberries tendem a ter raízes superficiais e precisam de pelo menos alguns centímetros de água por semana, mais durante os períodos de seca.
• Fertilizantes: Não fertilize seus mirtilos no primeiro ano. As raízes são sensíveis ao sal até as plantas se estabelecerem. O sulfato de amônio é geralmente usado como fertilizante para mirtilos, ao contrário do enxofre de alumínio usado para diminuir o pH. Mas você pode usar qualquer fertilizante para plantas que gostam de ácidos, incluindo alimentos de mirtilo e azaléias.

Variedades sugeridas para cultivar

Os melhoristas de plantas continuam melhorando o vigor e a resistência às doenças das árvores frutíferas, por isso é difícil recomendar variedades sem atualizá-las a cada temporada. As variedades mencionadas aqui são antigas favoritas. Verifique com o escritório de Extensão Cooperativa local para obter as recomendações mais recentes para sua área.

Nota: Embora os mirtilos sejam autoférteis, você obterá frutos maiores e mais frutos se tiver duas cultivares diferentes que florescem ao mesmo tempo para polinização cruzada.

• Highbush (ou highbush do norte): geralmente recomendado para climas mais frios. Vai se autopolinizar, mas o rendimento e o tamanho são muito melhorados com a polinização cruzada.
  • No início: 'Earliblue,' Collins; ' Mid: 'Blueray,' 'Bluecrop,' 'Berkeley;' Atrasado: 'Jersey', 'Patriota'.
• Rabbiteye: Nativa do sul da Europa Não autofértil. Requer duas variedades para a polinização. Isso estende a colheita até agosto, praticamente livre de pragas.
  • 'Tifblue' é o padrão. No início: 'Climax,' 'Woodard;' Mid: 'Briteblue,' 'Southland;' Atrasado: 'Delite'.
• Highbush do sul: Um cruzamento entre Highbush e Rabbiteye. Tal como acontece com Highbush, estes se autopolinizam, mas o rendimento e o tamanho são muito melhorados com a polinização cruzada.
  • No início: 'Oneal,' 'Southblue;' Mid: 'Jubileu', 'Sunshine Blue'.
• Variedades anãs para recipientes:
  • Médio: 'Dwarf Northblue' (20-61 centímetros); Atrasado: 'Dwarf Tophat' (18 - 51 centímetros, sem polinizador necessário); a série Bushel and Berry, incluindo 'Jelly Bean' e 'Pink Icing'.

Cuidando de suas plantas

Poda: Tal como acontece com todas as bagas e frutos, os mirtilos continuarão a produzir o seu melhor se forem podados de manutenção.

Nos primeiros dois anos, tudo o que você precisa fazer é remover as flores que aparecerem. Isso é difícil de fazer, mas renderá grandes dividendos a longo prazo. Suas plantas ficarão maiores e mais vigorosas por causa disso. As bagas são produzidas nos ramos no segundo ano de crescimento, por isso é importante renovar constantemente o arbusto de mirtilo.

Você pode deixar as flores no terceiro ano. Você não obterá muitos frutos, mas nenhuma poda é necessária até o quarto ano.

A partir do quarto ano, você podará seus arbustos de mirtilo no início da primavera, enquanto eles ainda estão dormentes. Remova qualquer:

• Galhos mortos ou feridos
• Cruzando ramos
• Galhos fracos e finos

O que você quer conseguir com a poda é abrir o arbusto para que a luz alcance os frutos no meio do arbusto. Você não precisa ser muito drástico.

A poda de manutenção nos anos subsequentes equivalerá ao desbaste dos ramos mais antigos para estimular o novo crescimento. Corte os ramos mais antigos e grossos até perto do nível do solo e remova os ramos que ficaram muito compridos ou que estão ficando muito finos. Os ramos mais antigos ficarão cinzentos. Os ramos mais novos terão um tom mais avermelhado.

As bagas formam-se nas esporas de frutificação dos ramos laterais. Os botões das flores serão maiores, mais grossos e mais redondos do que os botões das folhas pontiagudas.

Doenças comuns e controle de pragas

Aves: De longe, o maior problema para o cultivo de mirtilos é manter os pássaros afastados. Com apenas alguns arbustos, você pode usar redes para pássaros quando os frutos começarem a amadurecer. Alguns jardineiros encerram toda a sua área de cultivo de mirtilo em uma gaiola com rede. Se você tem um grande jardim de mirtilo, deve considerar o uso de um agente de dissuasão de pássaros que envia o canto de um pássaro em perigo. Isso mantém os pássaros fora da área.

Insetos: Os insetos a serem observados incluem: broca-da-ponta do mirtilo, lagarta da cereja, lagarta da fruta cranberry e curculio da ameixa. Se essas são pragas comuns em sua área, verifique com seu ramal local os impedimentos e tratamentos prescritos.

Doenças: Existem algumas doenças fúngicas que podem afetar os mirtilos, incluindo o oídio e manchas nas folhas. Sua melhor defesa são as variedades resistentes às plantas. Também ajuda a dar às suas plantas bastante espaço para uma boa circulação de ar, plantar em pleno sol, limpar todos os detritos caídos e substituir a cobertura morta anualmente, para que os esporos não possam passar o inverno na área. Se tiver problemas, pode ser necessário usar um fungicida rotulado para uso em plantas comestíveis.

Algumas outras doenças comuns do mirtilo para ficar de olho em:

• Antracnose: doença fúngica que se espalha rapidamente em climas úmidos. Os sintomas são aglomerados de esporos rosa brilhante nas bagas em desenvolvimento.
• Botrytis: outro fungo que se desenvolve em condições úmidas, a botrytis faz com que a fruta murche e apodreça.
• Canker: fusicoccom (godronia): esta doença começa na parte inferior das canas. Você notará pequenas manchas avermelhadas que se transformarão em um alvo. Se não forem tratados, eles acabarão circundando e cingindo a cana, causando sua morte.
• Mummy berry: Esta é uma das doenças mais graves que afetam os mirtilos. A múmia é causada por um fungo. Os primeiros sinais de infestação são o escurecimento dos cachos de flores, que acabam morrendo. Por ser um fungo, os esporos podem permanecer e infectar as flores restantes. A fruta resultante fica bronzeada e dura, parecendo frutas mumificadas.
• A praga dos galhos (phomopsis): a praga dos galhos pode começar parecendo muito com o cancro. À medida que a ferrugem progride, ela também pode afetar a copa, galhos menores e galhos, além de causar manchas nas folhas.

Problemas nutricionais

Clorose (folhas amareladas): Não é incomum que as folhas do mirtilo comecem a amarelar ou parecer cloróticas. Embora isso geralmente seja um sinal de deficiência de ferro, provavelmente não é causado pela falta de ferro no solo. O mais provável é que esteja dizendo que o pH do solo está muito alto e as plantas de mirtilo não podem acessar o ferro que já está lá. Se você observar o amarelecimento progredindo, teste o pH do solo e faça os ajustes.