Como cultivar batata doce orgânica em seu jardim?
A confusão por causa da batata-doce é algo comum. Muitas vezes é confundido com o inhame, e os nomes são usados alternadamente, dependendo de onde você está. A batata-doce, Ipomoea batatas, costuma ter polpa úmida, doce, laranja-avermelhada, enquanto o inhame, espécie Dioscorea, costuma ter polpa seca, amilácea, de cor branca amarelada, parecida com a de uma batata. A batata-doce tem um apelo muito mais amplo para os jardineiros por causa de sua versatilidade e sabor delicioso.
Plantando batata doce
Batatas-doces são cultivadas a partir de mudas, ou estacas enraizadas, não de sementes. As tiras podem ser compradas em um centro de jardinagem ou por correspondência. Depois de plantar uma safra de batata-doce, você pode hibernar as raízes para a safra do próximo ano. Não se preocupe em tentar cultivar mudas de batata-doce comprada no supermercado. Eles são tratados para prevenir a germinação.
Para produzir mudas para a próxima estação, comece três meses antes da última data de geada, colocando uma batata-doce em um copo que está meio cheio de água. Um terço do tubérculo deve ser imerso na água. Coloque os copos em um local quente e ensolarado para germinar. Quando os brotos recém-formados tiverem pelo menos quinze centímetros de comprimento, puxe-os com cuidado e coloque-os em água ou areia úmida até que desenvolvam um sistema radicular próprio.
Uma vez que as mudas estão enraizadas e endurecidas, elas podem ser plantadas cerca de duas semanas após a última geada, quando o solo estiver aquecido. As temperaturas noturnas devem ser de pelo menos 60 graus Fahrenheit. Plante as mudas no primeiro conjunto de folhas, com cerca de 12 a 46 centímetros de distância, em colinas com montículos em fileiras. As fileiras devem ter cerca de três pés de distância. Batatas-doces podem ser cultivadas mais próximas. Se você plantá-los mais perto, ficará menor, mas terá mais tubérculos.
Cultivo de batata doce
A batata-doce precisa de pleno sol e pelo menos 100 dias e noites quentes para produzir tubérculos decentes. Mesmo a geada mais leve vai matar as plantas, portanto, certifique-se de não plantar as mudas muito cedo. O solo deve estar úmido e bem drenado.
O amontoamento do solo ajuda a manter os tubérculos aquecidos e melhora a drenagem. Colocar uma cobertura morta de plástico escuro sobre os montes, com as trepadeiras aparecendo, ajudará os jardineiros da região mais fria a aumentar a temperatura do solo. O crescimento da parte superior pode ser lento para começar, mas uma vez que se enraízem e as temperaturas diurnas aumentem, seu crescimento se tornará vigoroso. Assim que as vinhas começarem a desenvolver-se, certifique-se de que as cultiva por baixo, ou levante-as ocasionalmente, para evitar que as vinhas se enraízem, o que só irá criar competição pelo conjunto principal de raízes. Caso contrário, a batata-doce é muito autossuficiente e exige muito pouco esforço até a colheita. Fertilize com composto ou chá de estrume, apenas se necessário, cerca de seis semanas após o plantio.
Colhendo batata doce
As batatas-doces podem ser colhidas assim que forem grandes o suficiente para serem usadas. Para obter o melhor sabor, espere até que a folhagem ou a parte superior das plantas sejam mortas por geadas leves ou moderadas. Assim que isso acontecer, colha as raízes imediatamente. Remova os tubérculos com cuidado com um garfo de jardim para não machucá-los. Tubérculos machucados devem ser usados primeiro, enquanto o restante pode ser armazenado por longos períodos. Se você for armazená-los, eles devem ser curados primeiro. Deixe-os sentar ao sol por um dia, separados e secos, depois coloque-os em um local úmido, longe da luz direta do sol, por aproximadamente 2 semanas. Uma vez que o estágio de cura esteja completo, armazene os tubérculos em um local seco e fresco por até 5 meses.
Problemas e pragas da batata doce
A batata-doce raramente é incomodada por pragas ou doenças, mas pode apresentar manchas nas folhas, bolor fuliginoso, podridão negra na base do caule ou podridão marrom no próprio tubérculo. Faça a rotação das safras a cada 4 anos para garantir a consistência do pH do solo, para desencorajar problemas de fungos e bactérias. Se os besouros de pulgas forem um problema, cubra o topo das plantas com uma cobertura flutuante.
