Os benefícios verdes de um jardim de telhado
A maioria de nós tem um telhado, mas quantos de nós realmente usam esse telhado para qualquer coisa além de abrigo? Felizmente, uma nova geração de construtores, arquitetos paisagistas, funcionários do governo e proprietários de imóveis estão descobrindo os muitos benefícios dos jardins no telhado, bem como outras características de um telhado verde.
Jardins de telhado e economia de energia
Para entender melhor os benefícios de energia de um jardim no terraço, é importante entender o conceito de uma ilha de calor urbana, o aumento da temperatura que ocorre em praticamente todas as áreas urbanas. A radiação solar aquece concreto, asfalto e outros materiais feitos pelo homem muito mais rápido e mais quente do que aquece árvores, plantas e vegetação. O resultado é uma grande zona de ar quente - uma ilha de calor - circundando os ambientes urbanos o ano todo.
Embora isso ajude a manter as cidades aquecidas no inverno, a ilha de calor urbano torna as cidades e as vilas extremamente quentes no verão, o que significa que os aparelhos de ar condicionado e outros equipamentos de resfriamento precisam trabalhar mais e por mais tempo. O aumento resultante na demanda de energia coloca uma pressão real nas redes elétricas e pode enviar as contas de energia do verão para o teto.
Um jardim no telhado, no entanto, pode aliviar o fardo das residências e edifícios comerciais. Um estudo realizado pelo National Research Council of Canada descobriu que um telhado exposto pode chegar a 70°C em um dia ensolarado; um telhado idêntico, quando coberto por um jardim de telhado verde e sombreado, permanece relativamente fresco a apenas 25°C.
Este efeito de resfriamento resultou em grande economia de energia. De acordo com o relatório canadense, a demanda energética média diária para ar-condicionado com teto descoberto foi de 6,0 a 7,5 kWh (20500-25600 BTU). Mas as plantas de sombra no jardim do telhado reduziram o fluxo de calor, reduzindo assim a demanda de energia diária média para menos de 1,5 kWh (5100 BTU) - uma economia de mais de 75 por cento.
Os benefícios arquitetônicos dos telhados verdes
Além da economia de energia, os jardins no telhado têm um efeito benéfico sobre os próprios telhados. A maioria dos telhados, exposta ao sol, vento, neve e chuva, passa por grandes variações de temperatura. Essas temperaturas extremas fazem com que a membrana do telhado encolha em climas mais frios e expanda em climas quentes.
Todo esse encolhimento e inchaço afetam o telhado, encurtando sua vida útil, mas os jardins no telhado podem ajudar. Na pesquisa canadense observada acima, o telhado nu experimentou flutuações de temperatura diárias de 28°C; os jardins de cobertura reduziram essa variação para apenas -6°C. Quando a cidade de Roanoke, Virgínia, instalou um telhado verde em seu prédio municipal - ao custo de 91800€ - acrescentou de 20 a 60 anos à vida útil do telhado atual.
Jardins de telhado e gestão de águas pluviais
Outra grande vantagem dos jardins no telhado é sua capacidade de controlar as chuvas, tornando-as mais limpas e, ao mesmo tempo, reduzindo sua quantidade, aliviando assim a carga sobre os sistemas locais de esgoto pluvial.
Quando os pesquisadores canadenses compararam o escoamento de um telhado nu e um jardim no telhado, a diferença foi surpreendente: o jardim do telhado reduziu a quantidade de escoamento em 75 por cento e atrasou o tempo de escoamento em 45 minutos. Para sistemas de águas residuais que rotineiramente descartam esgoto não tratado após uma tempestade, essa descoberta é uma grande notícia.
Embora os pesquisadores não tenham medido a qualidade da água do escoamento, os defensores de telhados verdes e jardins de telhado afirmam que a chuva que cai de um telhado nu contém muitos poluentes, como compostos orgânicos voláteis (VOCs) à base de petróleo. Mas quando a chuva é capturada por uma cobertura de árvores e plantas, depois filtrada pelo solo das plantas, contém menos poluentes prejudiciais.
Os prazeres da jardinagem no telhado
Além dos benefícios ambientais e financeiros dos jardins no telhado, há outro benefício que é mais difícil de quantificar: o antigo prazer de cultivar em si. Especialmente em áreas urbanas - onde as terras agrícolas são raras, senão inexistentes - a criação de um jardim no terraço traz a promessa irresistível de frutas e vegetais frescos, bem como espaços verdes tranquilos para relaxamento e recreação.
Municípios diferentes têm diferentes graus de licenciamento e outros requisitos antes que um jardim no telhado ou telhado verde possa ser instalado. Muitos desses funcionários do governo, no entanto, estão começando a perceber que a economia de energia, a redução das águas pluviais e outros benefícios dos jardins no telhado superam em muito os riscos. Chicago e Nova York, por exemplo, estão na verdade incentivando a instalação de jardins no telhado em todas as cidades - para o deleite dos jardineiros urbanos em todos os lugares.
