Valor R e isolamento
O valor R, em termos de isolamento, refere-se à resistência térmica que os diferentes isolantes apresentam. Quanto mais alto o valor R de um material, melhor ele se isola do calor e do frio. O valor R do isolamento depende do tipo de material, sua espessura e sua densidade.
Física básica
Em termos simples, o calor se move de áreas mais quentes para áreas mais frias até que não haja mais diferença nas temperaturas das duas áreas. Em sua casa, o calor se moverá diretamente de uma área quente para uma área fria (ou ao ar livre) através de qualquer espaço aberto, como uma janela quebrada, as brechas no batente de uma porta ou pequenos orifícios como aqueles em uma tomada de parede.
O calor também se moverá por materiais como madeira compensada, drywall, vidro, concreto e outros materiais de construção. No clima frio, o calor se move de dentro de um edifício para uma área mais fria, geralmente ao ar livre. Em climas quentes, o calor se move na direção oposta, de fora em direção a um espaço interno mais fresco.
O isolamento é, portanto, essencial para manter o calor onde ele pertence e para reduzir os custos de aquecimento e ar-condicionado. Embora todos os materiais de construção tenham algum tipo de resistência de valor R ao movimento do calor, o isolamento aumenta muito o valor R de uma parede, teto, piso ou outros componentes de construção.
Como um exemplo, drywall com 0,5" de espessura tem um valor R de 0,45 - um valor bastante baixo. Outros materiais de parede típicos têm valores igualmente baixos: compensado externo de 0,5" tem um valor R de 0,63, e o revestimento externo chanfrado de madeira tem um valor R de apenas 0,80. Mas quando você adiciona 3,5" de isolamento de fibra de vidro, com um valor R de 11,0, toda a estrutura da parede pode ter uma resistência térmica de quase 14 - nada ruim, mas não ideal, especialmente em climas muito frios ou muito quentes.
As janelas e portas são geralmente as maiores áreas de perda de calor em qualquer edifício, pois os valores R delas tendem a ser muito mais baixos do que os valores R de uma parede sólida. Um único painel de vidro tem um valor R de apenas 0,91 - adicionar uma janela de tempestade elevará esse valor para cerca de 2,0. O vidro de isolamento triplo com espaços de 0,5" entre os painéis tem um valor R de 3,23 (mas não é usado com frequência porque é caro e muito pesado).
Materiais de construção
É importante saber que os valores de R não são constantes em muitas superfícies. Em paredes emolduradas típicas, as vigas verticais da parede não têm isolamento e podem transferir calor facilmente em um processo chamado "ponte". Por esse motivo, muitos críticos afirmam que o valor R não é uma boa maneira de medir o valor de isolamento de uma montagem de parede inteira.
Painéis isolados estruturais, ou SIPs, são painéis sólidos de revestimento OSB (placa de fibra orientada) e um núcleo de espuma sólida. Uma parede típica feita de construção SIP pode ter um valor R entre 15 e 20, de acordo com a maioria das fontes.
A construção da ICF usa formas de concreto insultantes feitas de espuma de poliestireno leve. Esses blocos ocos são empilhados para formar paredes externas. Quando concluída, o interior da parede é preenchido com concreto reforçado com aço para criar um edifício forte e eficiente em termos de energia. As paredes da ICF normalmente têm valores de R em torno de 20.
Investir em isolamento adicional
Qualquer pessoa que esteja considerando uma nova construção faria bem em investigar os custos, benefícios e períodos de retorno desses e de outros novos materiais de construção para melhorar a eficiência energética. Para melhorar o valor R nas paredes, pisos e tetos da sua casa existente, o Departamento de Energia recomenda que você verifique o sótão, paredes e pisos adjacentes a qualquer espaço não aquecido, como uma garagem ou porão. Você pode então ver que tipo de isolamento possui e medir sua profundidade ou espessura.
Felizmente, adicionar isolamento é uma maneira relativamente barata de economizar energia e dinheiro. Dependendo de onde você mora e de quanto isolamento você precisa, o período de retorno para adicionar isolamento pode ser de apenas alguns anos. Por exemplo, aumentar o valor R do isolamento do sótão de 19 para 30 adicionando isolamento de manta com valor R de 11 pode economizar tanto dinheiro na redução das contas de aquecimento que seu período de retorno é de pouco mais de cinco anos.
