Como cultivar Theobroma Cacao dentro de casa?

Como a maioria das frutas tropicais, o cacau (planta que dá o chocolate) é uma novidade dentro de casa. Em seu ambiente nativo, o cacau se desenvolve em condições muito úmidas, mas não necessariamente muito quentes, subtropicais e tropicais. Ela cresce e se torna uma árvore relativamente pequena (cerca de 20 a 25 metros) com uma casca profundamente nodosa e um tronco às vezes retorcido. As folhas são oblongas, verdes claras e não especialmente espetaculares.

O que interessa à maioria das pessoas são as vagens das sementes, que ocorrem naturalmente no tronco quando as árvores jovens têm cerca de quatro anos. As sementes são lobadas e têm o tamanho de uma mão adulta. Ao abrir uma fruta oblonga, você encontrará muitas sementes de cacau oblongas envoltas em uma polpa branca semi-pegajosa. As sementes são transformadas em cacau em pó, que é a base do chocolate e de muitas coisas deliciosas.

As vagens de cacau maduro são geralmente de cor laranja e levam cerca de cinco meses para amadurecer completamente na árvore. Se você obtém ou não vagens de cacau de sua árvore depende se você tem um conservatório ou não. Existem cacaueiros maduros com flores em conservatórios em todo o norte da Europa, mas para a maioria dos produtores domésticos, eles são estritamente uma novidade.

Condições de cultivo

• Luz: como planta marginal ou de sub-bosque, eles se dão melhor com a luz solar filtrada. O cacau não deve ser exposto à luz solar direta do meio-dia, pois pode queimar as folhas.
• Água: Água regular durante a estação de crescimento e umidade muito alta (pelo menos 70 por cento). A alta umidade é a condição mais difícil de atender para essas plantas e a razão pela qual a maioria dos produtores domésticos tem problemas com elas.
• Fertilizante: Alimente semanalmente com um fertilizante líquido fraco que inclua micronutrientes. Eles são grandes alimentadores, especialmente durante a estação de crescimento.
• Solo: Um solo de envasamento leve e de drenagem rápida é perfeito. Uma boa drenagem é importante para uma planta de cacau saudável.

Propagação

A propagação é normalmente realizada por meio de sementes. O desafio para muitas pessoas, claro, é encontrar sementes de cacau viáveis. Já os vimos à venda em feiras e exposições de fábricas, mas também estão disponíveis online. Se possível, é melhor comprar uma vagem fresca, pois sementes de cacau secas e mais velhas geralmente não são viáveis. Às vezes você também encontrará mudas de cacau à venda. As mudas devem ser expostas a menos sol do que a planta madura e podem até prosperar na sombra durante os primeiros seis meses a um ano. Assim que começarem a crescer mais rápido, mova-os para a luz solar salpicada.

Repotting

Repot conforme necessário, de preferência no início da estação de crescimento. Ao replantar, tome cuidado para não perturbar as raízes mais do que o necessário e dê à planta bastante água e umidade.

Variedades

Theobroma cacao é uma das plantas mais importantes em cultivo hoje (especialmente se você gosta de chocolate). Existem, no entanto, outros teobromas que às vezes são usados. Theobroma grandiflorum é usado para produzir o chocolate da floresta tropical chamado cupulate e, de acordo com a Skyfield Tropical, alguns produtores de chocolate usam Theobroma bicolor em sua mistura. Embora T. cacao seja a espécie principal, produtores de todo o mundo têm trabalhado para especializar suas árvores com base em microclimas e condições de cultivo (não ao contrário, digamos, das uvas cabernet).

Dicas de cultivo

O cacau não é uma planta especialmente fácil. Ele pode tolerar curtos períodos de temperaturas abaixo de cerca de 16°C, mas não irá prosperar e o crescimento irá quase parar. Períodos prolongados de temperaturas abaixo de 10°C serão fatais. Ela se desenvolve melhor quando cultivada dentro de sua faixa preferencial e relativamente estreita de luz solar filtrada, alta umidade, bastante comida e água e temperaturas amenas. Se você puder fornecer essas condições, sua planta deve estar bem.

Se você está decidido a obter sementes de sua planta, provavelmente precisará de duas plantas. As flores do cacau contêm partes masculinas e femininas, mas a grande maioria das plantas de cacau não pode se fertilizar, então uma planta companheira é necessária para a germinação. A maioria das pessoas que cultivam cacau dentro de casa, entretanto, não está procurando a produção de vagens e cultivam a planta como uma novidade e desafio. O cacau é vulnerável a cochonilhas e pulgões.