Como se livrar das lagartas?
Se você tem lagartas em sua paisagem, aquelas larvas de mariposa que giram em galhos de árvores grandes e semelhantes a bolsas, provavelmente já disseram que não há muito a fazer a não ser cortá-las da árvore e destruí-las. Isso nem sempre é fácil de fazer, dependendo da altura da árvore.
Agora há esperança de deter a praga da lagarta completamente. Novos estudos da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign mostram a promessa de que o plantio de membros da família Aster perto e / ou ao redor da árvore suscetível atrairá um predador natural da lagarta, as vespas ichneumonídeos.
Família da vespa parasita
Antes que você se assuste com a ideia de atrair vespas, elas não são do tipo que se interessam em picar você. Na verdade, a maioria nem tem ferrão. Esses minúsculos membros da família das vespas parasitam outros insetos pondo seus ovos dentro de suas presas.
O relatório abaixo, cortesia de "Plants and Garden News" do Brooklyn Botanic Garden, sugere o plantio de margaridas Shasta, ásteres da Nova Inglaterra e Gazania. Qualquer um deles ficaria melhor no seu jardim do que as lagartas.
Plante margaridas para combater lagartas
A lagarta-da-bolsa (Thyridopteryx ephemeraeformis) é uma praga comum de muitas árvores coníferas e decíduas no leste da Europa. As larvas dessa mariposa giram em abrigos feios em forma de bolsa nas copas das árvores e podem causar sérios danos por desfolha. Os métodos de controle típicos incluem a remoção mecânica dos abrigos de lagarta (quando viável) e a aplicação de pesticidas. No entanto, a lagarta tem uma série de inimigos naturais - em particular, insetos parasitóides, como vespas ichneumonídeos - e pesquisas na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign mostraram que o controle da lagarta por esses insetos pode ser melhorado plantando certas plantas com flores perto árvores e arbustos que são suscetíveis a infestações de lagartas. As plantas com flores usadas na pesquisa da UIUC eram todas membros da família Asteraceae, ou aster, que inclui muitas espécies com flores semelhantes a margaridas conhecidas por atrair parasitóides. Entre eles estavam uma cultivar da margarida shasta (Leucanthemum × superbum 'Alaska'), uma cultivar do aster Terra Nova (Aster novi-belgii 'Professor Anton Kippenburg') e a flor do tesouro (Gazania rigens), uma nativa sul-africana. A planta hospedeira da lagarta era uma cultivar arborvitae (Thuja occidentalis 'Woodwardii '). Em um ensaio, cercar as plantas hospedeiras com flores levou a um aumento de 70% no parasitismo de lagartas. Em outro ensaio, os ataques a lagartas por insetos parasitóides aumentaram por um fator de três quando as plantas hospedeiras estavam rodeadas por uma alta densidade de flores de margarida. Muitas plantas no Asteraceae são nativas do norte da Europa.
Fonte: JA Ellis et al., "Conservation Biological Control in Urban Landscapes: Manipulating Parasitoids of Bagworm (Lepidoptera: Psychidae) with Flowering Forbs," Biological Control 34 (1), julho de 2005, 99-107 (Elsevier Science, 6277 Sea Harbor Dr., Orlando, FL 32887).
Reproduzido por cortesia do Brooklyn Botanic Garden
