DEET vs. repelentes naturais de insetos

Para encontrar repelentes de insetos seguros, eficazes e naturais que sejam uma alternativa ao DEET, você precisa arranhar abaixo da superfície. Além do habitual greenwashing e outras sensações de marketing, você encontrará muitas informações conflitantes, bem como alguns "relatórios científicos" baseados no medo.

Existem dois tipos principais de repelentes: repelentes convencionais contendo compostos químicos sintéticos e repelentes "biopesticidas" que contêm compostos naturais à base de plantas.

Tipos comuns de repelentes de insetos

Dos quatro ingredientes amplamente reconhecidos como repelentes de insetos eficazes, os dois primeiros são repelentes convencionais e os dois últimos são considerados biopesticidas:

• DEET
• Picaridina
• Óleo de eucalipto limão
• IR3535

Existem também dezenas de outros óleos vegetais touted como repelentes eficazes (óleo de citronela, óleo de alecrim, óleo de canela, etc.). A maioria dos estudos mostrou que eles não funcionam bem ou precisam ser reaplicados com tanta frequência - a cada 20 minutos em alguns casos - que simplesmente não são práticos de usar. Às vezes, você pode encontrar esses óleos vegetais adicionados a repelentes que contêm outros ingredientes mais eficazes.

Os repelentes convencionais de insetos são seguros?

DEET

O DEET tem sido usado pelo público em geral como repelente de insetos desde 1957. Desde que seja usado de acordo com as instruções, o DEET foi considerado seguro por grupos como a Academia Europeia de Pediatras e os Centros Europeus para Controle e Prevenção de Doenças.

Mas as instruções para "usar conforme as instruções" exigem que o DEET seja lavado da pele depois de entrar em casa, bem como outras coisas específicas (não coloque-o perto da boca ou nas mãos das crianças, etc.). Existem notificações de reações adversas ao DEET, incluindo convulsões e erupções cutâneas, embora sejam raras. Há também algumas evidências de que a exposição extensa e de longo prazo ao DEET está associada a taxas mais altas de insônia, transtornos do humor e função cognitiva prejudicada.

Picaridina

Picaridina - outro repelente de insetos convencional que, após anos de uso bem-sucedido na Europa e na Austrália - foi introduzido na Europa em 2005. Altamente eficaz e amplamente reconhecido como seguro, a picaridina é o ingrediente ativo do Cutter Advanced Insect Repelente e Avon Skin-So- Soft Bug Guard.

Acredita-se que a picaridina e o DEET tenham efeitos desprezíveis no ambiente natural. Uma vantagem desses dois compostos químicos sobre alguns repelentes de insetos baseados em plantas é sua eficácia em repelir carrapatos, incluindo aqueles que transmitem a doença de Lyme.

Biopesticidas ou repelentes naturais de insetos

Biopesticidas ou repelentes naturais de insetos (às vezes chamados de "botânicos" ou "à base de plantas") provaram ser tão eficazes quanto aqueles que contêm compostos químicos sintéticos como o DEET. Lembre-se, entretanto, de que "repelente natural de insetos" nem sempre significa seguro, então você deve usar repelentes de insetos à base de plantas com o mesmo cuidado que qualquer outro. Siga as instruções - e seu bom senso - ao usar qualquer produto potencialmente prejudicial, especialmente quando crianças ou mulheres grávidas estão envolvidas.

Óleo de eucalipto limão

O óleo de eucalipto limão é um repelente potente, eficaz contra mosquitos, carrapatos de cervos e outras pragas. Uma forma sintética de óleo de eucalipto com limão, PMD, também se mostrou eficaz. Ambos os compostos são encontrados em várias marcas de repelentes que se anunciam como naturais.

Ir3535

Embora pareça robótico, o Ir3535 é um composto à base de plantas que tem sido usado na Europa há décadas como repelente de insetos. Ele funciona bem contra mosquitos, moscas que picam e carrapatos, e é encontrado no Avon Skin So Soft Plus IR3535 e outros produtos.

Repelentes naturais de insetos DIY

Se você está determinado a evitar qualquer repelente comercial, pode tentar fazer o seu próprio em casa. Dezenas de receitas para repelentes de insetos do-it-yourself disponíveis; a maioria contém uma base de álcool ou um "óleo veicular" e um ou mais dos seguintes ingredientes:

• Óleo de cedro
• Óleo da árvore do chá
• Óleo de gerânio
• óleo de alecrim
• Óleo de capim-limão
• Óleo de citronela
• Óleo de eucalipto
• Óleo de canela

Eles podem não durar tanto quanto os preparados comerciais, então planeje reaplicar esses repelentes uma ou duas vezes por hora. E esteja ciente de que as pessoas, assim como os insetos, podem ter uma resposta negativa a esses óleos. É conhecida a ocorrência de erupções cutâneas e outras reações.

Outras maneiras de manter os insetos afastados

Claro, existem muitas maneiras não químicas de evitar mosquitos e outras pragas. Usar camisas de mangas compridas, calças em vez de shorts e sapatos em vez de sandálias vai impedir muitos insetos. Embora essas não pareçam ótimas opções em climas quentes de verão, roupas finas e largas costumam ser igualmente confortáveis e têm o duplo benefício de ajudar a evitar queimaduras solares e danos à pele por UV. Outra dica de moda para o sol - um chapéu de aba larga - funciona bem para manter os insetos longe de sua cabeça.

Tente usar um ventilador para afastar os mosquitos (eles não suportam uma brisa) e fique em casa durante os horários de pico dos mosquitos, geralmente do crepúsculo ao início da manhã. Além disso, evite usar perfume, sabonetes perfumados e colônias, pois eles enviam o sinal "Buffet à vontade" aos mosquitos e outros insetos que picam. Até amaciantes de roupas perfumados e lençóis de secar foram apontados como imãs de insetos.