Por que as baratas sobrevivem?

Com evidências fósseis provando que as baratas existem há mais de 300 milhões de anos, elas são um dos grupos de insetos mais antigos da Terra. Eles também são um dos mais comuns, talvez porque existem há tanto tempo. Existem cerca de 4600 espécies de baratas em todo o mundo, e elas vivem em todos os continentes, exceto na Antártica.

Devido a sua longevidade, eles são considerados um dos grupos de animais mais resistentes. Essa resiliência pode tornar seu controle "a tarefa mais difícil de um proprietário por causa do tempo e do conhecimento especial que muitas vezes envolve", de acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

Por que as baratas sobrevivem

O sucesso da barata foi atribuído a uma variedade de características inatas, incluindo:

• Adaptabilidade: É um inseto incrivelmente adaptável, tendo se ajustado às mudanças da terra e de seus habitantes por centenas de milhões de anos. Mais recentemente, não apenas nos ajustando à vida com os humanos, mas usando nossas casas, negócios e alimentos como se fossem seus.
• Dieta: as baratas comem quase tudo. Eles preferem fontes de alimentos como amidos, doces, gordura e produtos de carne, mas também comem queijo, cerveja, couro, cola, cabelo, amido em encadernações de livros, flocos de pele seca ou matéria orgânica em decomposição (vegetal ou animal) - até papéis de parede e selos, principalmente por causa das colas neles.
• Tamanho: como as baratas são pequenas - especialmente as alemãs - elas podem se esconder e fazer seus lares nas menores rachaduras ou se espremer para formar uma vasta população atrás de uma parede. Eles podem ser encontrados sob geladeiras, fogões, fundos falsos em armários de cozinha, na parte de trás de armários e fendas entre rodapés e pisos ou armários e paredes. Eles também podem ser encontrados atrás de fotos ou em equipamentos eletrônicos.
• Nocturno: as baratas passam as horas do dia nestes locais escuros e isolados e, em seguida, aventuram-se à noite em busca de comida e água. Assim, as populações podem crescer em grandes números antes de serem avistadas.
• Reprodução: As baratas produzem seus ovos em cápsulas que carregam ou colocam com cuidado. Cada cápsula pode conter até 40 ovos e produzir até 400 filhotes em um ano, dependendo da espécie. Os ovos incubados têm então um tempo relativamente curto para a maturidade e sua própria capacidade de se reproduzir e manter a população.
• Variação: embora a maioria das baratas prefira locais próximos à umidade, algumas espécies, como a barata de faixa marrom, podem viver muitos dias sem água. Assim, muitas vezes pode ser encontrado em áreas secas onde outros raramente se aventuram.

Dito isso, como as baratas não podem existir inteiramente sem água e a maioria precisa de consumo diário, de acordo com um folheto informativo da Universidade de Rhode Island, a disponibilidade de água é o fator mais importante para determinar a sobrevivência da barata.

Os problemas das baratas

Embora pudesse ser bom se os humanos pudessem coexistir com esse inseto prolífico, existem muitas razões pelas quais eles são perigosos para nossa saúde e bem-estar.

• Danos: As secreções produzidas pelas baratas podem manchar as superfícies e afetar o sabor dos alimentos. Se houver um grande número de baratas, as secreções podem até ter um odor detectável.
• Doença: As baratas são conhecidas por transportar patógenos de doenças, como Staphylococcus, Escherichia coli (E. Coli), Salmonella e Streptococcus.
• Contaminação alimentar: quando as baratas caminham sobre alimentos, utensílios, pratos, balcões ou superfícies de contato com alimentos, elas podem transferir essas bactérias para os alimentos e daí para aqueles que comem os alimentos, causando doenças como intoxicação alimentar, disenteria e diarreia.
• Alergias: uma porção significativa da população exibe alguma reação alérgica às fezes e às peles de baratas. As reações podem variar de erupções cutâneas, olhos lacrimejantes, espirros e congestão nasal a asma ou pior.

Baratas comuns

As espécies de baratas mais comuns na Europa são:

• Barata alemã
• Barata europeia
• Barata oriental
• Barata de faixa marrom

Controle de baratas

Embora esse inseto resiliente e contaminante possa ser o pesadelo de um proprietário de casa ou de negócios, existem muitas opções de controle para as baratas, desde saneamento, se a população for pequena, a armadilhas para baratas, até os serviços de um técnico de controle de pragas profissional se a infestação for extensa.