Sinais comuns de vazamento de gás natural

Mais de 65 milhões de lares na Europa usam gás natural ou propano líquido (LP) para fornecer energia a fornos, fogões, fornos, aquecedores de água e outros aparelhos. O gás é um dos combustíveis fósseis mais seguros e limpos, e também é melhor para o meio ambiente, pois produz principalmente vapor de água e dióxido de carbono e significativamente menos emissões de efeito estufa do que o produzido pela queima de óleo, carvão ou madeira.

Mas o gás natural é altamente combustível. Isso significa que pode produzir muito calor quando você queima pequenas quantidades, mas também significa que um vazamento de gás natural pode representar um sério risco de incêndio e explosão, pois se espalha rapidamente e se incendeia facilmente. Se você tem um vazamento de gás em casa, qualquer faísca elétrica ou fonte de fogo pode inflamar o gás - com resultados que podem ser devastadores.

É importante que todos em sua família sejam informados sobre vazamentos de gás, pois um vazamento dentro ou ao redor da casa pode ser muito perigoso. Mesmo que não acenda, um vazamento de gás natural pode, em certos níveis, matar você por asfixia. Da mesma maneira que o monóxido de carbono pode matar, impedindo o corpo de absorver oxigênio, o gás natural ou o gás LP no ar em altas concentrações podem ter o mesmo efeito.

Sinais internos de vazamento de gás

Para ajudar a garantir que você viva com segurança usando gás natural, esteja ciente dos sinais de vazamento de gás. Um vazamento de gás dentro de casa é o mais perigoso, uma vez que os níveis de gás no ar podem aumentar rapidamente a níveis que são tóxicos e altamente explosivos, por isso é importante conhecer os sinais:

• Cheiro desagradável: Nem o gás natural nem o propano líquido têm qualquer cor ou odor, mas as empresas de serviços públicos incluem um aditivo que dá ao gás um odor característico que quase qualquer pessoa pode reconhecer. Conhecida como mecaptana ou metanotiol, essa substância é inofensiva, mas com cheiro forte; muitas vezes é descrito como tendo um odor semelhante a ovos podres ou repolho podre. Se você sentir esse odor em sua casa, é provável que haja um vazamento de gás.
• Som sibilante : um som sibilante vindo da área ao redor de um aparelho a gás costuma ser um sinal de vazamento de gás. Esta é uma situação altamente perigosa, pois significa que grandes quantidades de gás estão escapando. Se você ouvir um vazamento de gás, quase certamente também sentirá o cheiro. Não tente consertar a conexão sozinho; saia de casa e ligue para a concessionária para investigar.
• Plantas mortas. As plantas são extremamente sensíveis a qualquer acúmulo de gás no ar e podem começar a morrer antes que você possa detectar qualquer odor de gás no ar. Plantas domésticas com defeito podem indicar que você tem um vazamento lento de gás que, de outra forma, seria indetectável.
• Sintomas de animais de estimação: comportamento incomum em cães, gatos, pássaros e outros animais de estimação pode ser um sinal de vazamento de gás. Se os animais de estimação mostrarem letargia, falta de apetite, vômitos ou outros sintomas, verifique se há vazamento de gás. Os animais de estimação costumam ser mais sensíveis aos humanos no que diz respeito à qualidade do ar.
• Sintomas de saúde: tonturas, dificuldades respiratórias ou sintomas semelhantes aos da gripe às vezes podem ser causados pela presença de gases no ar. Se os sintomas não puderem ser explicados de outra maneira - e especialmente se os sintomas desaparecerem quando você estiver fora de casa - é aconselhável verificar se há vazamentos de gás.

Placas exteriores

Procure evidências de vazamento de gás fora de casa, incluindo:

• Movimento de ar visível: um vazamento de gás de um tubo subterrâneo pode fazer com que a sujeira seja lançada no ar ou as plantas sejam sopradas, como se por uma brisa. O movimento incomum de ar vindo do solo próximo à casa é um possível sinal de vazamento de gás.
• Bolhas: um vazamento em um cano de gás às vezes pode causar bolhas em áreas úmidas ao redor da casa. Uma poça de água que borbulha pode estar escondendo um vazamento no cano de gás subterrâneo.
• Plantas morrendo: a vida das plantas perto de um vazamento de gás ficará doente e eventualmente morrerá. Enquanto as plantas podem murchar e morrer devido a uma variedade de razões, as plantas que morrem sem uma causa óbvia podem indicar um vazamento de gás. Um vazamento de gás natural bloqueia a fonte de oxigênio de uma flor e as frutas e vegetais mudam de cor quando entram em contato com o gás natural. Se você vir plantas mortas ou descoloridas rodeadas por plantas verdes saudáveis, vale a pena investigar.
• Ponto seco dentro de uma área de solo úmido. Um vazamento de gás pode secar o solo úmido; portanto, se você vir um ponto incomum de terra seca em uma área úmida, pode significar que o gás vazando de um tubo subterrâneo está secando o solo.
• Chão em chamas. Uma chama azul ou amarela claramente definida vindo do solo, ou uma chama parecendo pairar acima do solo, é um sinal claro de um vazamento de gás em um tubo subterrâneo. Afaste-se da área e chame as autoridades imediatamente.

Como se manter seguro

Se você suspeitar de um vazamento de gás dentro ou ao redor de sua casa, fique calmo, pare o que estiver fazendo (não ligue ou desligue nenhum interruptor elétrico, nem desconecte nada) e saia imediatamente. A inalação de altas concentrações de gás natural pode levar à asfixia - uma condição potencialmente fatal em que seu corpo é privado de oxigênio e você pode não reconhecê-lo até que seja tarde demais. Quando estiver a uma distância segura de casa, ligue para a empresa de gás para inspecionar se há vazamentos. Os técnicos de serviços públicos têm ferramentas especiais que podem detectar até mesmo quantidades mínimas de gás no ar.

Só porque você não detecta o cheiro familiar de ovo podre, não significa que você não pode estar em perigo. Ainda pode haver pequenas quantidades de gás afetando você e sua família, portanto, é melhor prevenir do que remediar.