O que é uma lâmpada incandescente?
Uma lâmpada incandescente ou fonte de luz é qualquer dispositivo que usa eletricidade para aquecer um filamento - ou fio - até que esteja quente o suficiente para brilhar em branco. Se isso fosse feito ao ar livre, na presença de oxigênio, o filamento de metal queimaria antes de ficar tão quente.
As lâmpadas incandescentes funcionam porque o filamento aquecido está dentro de uma concha de vidro ou globo que é evacuado e deixado como um vácuo ou preenchido com um gás inerte. O fio não pode queimar no vácuo e não pode queimar se o único gás dentro da lâmpada for inerte e não reagir com ele.
Quem inventou a lâmpada incandescente?
Foram dois inventores anteriores, Henry Woodward e Matthew Evans, que inventaram a lâmpada incandescente, cuja patente foi adquirida por Thomas Edison. Em 1879, Edison mudou para um filamento de carbono e o invólucro sem oxigênio, e produziu uma lâmpada que duraria quarenta horas. A lâmpada incandescente já percorreu um longo caminho desde então.
Por que as lâmpadas incandescentes queimam?
O que acontece é que o filamento do fio evapora lentamente. Em uma lâmpada incandescente comum, essas moléculas são simplesmente perdidas. Eles acabam depositados no interior da concha de vidro, e é por isso que uma lâmpada incandescente mais velha parecerá mais amarela e menos brilhante do que uma nova idêntica. Isso também significa que o fio do filamento está encolhendo à medida que perde moléculas. Em algum ponto, ele fica tão fino que não consegue mais carregar a corrente, e sobreaquece e quebra. É quando dizemos que a lâmpada "explodiu" e a substituímos.
Por que ainda não consigo comprá-los?
Eles são ineficientes. Para estender a vida útil das lâmpadas incandescentes padrão, os fabricantes as constroem para que fiquem menos quentes do que a temperatura ideal para a emissão de luz branca e clara. Como resultado, as lâmpadas incandescentes emitem grande parte da energia que usam na porção infravermelha do espectro. Isso não nos ajuda a ver, é claro, e é praticamente um desperdício de energia - a menos que queiramos o calor que eles estão liberando.
Eles foram banidos?
Em uma palavra, não. Lâmpadas incandescentes não foram proibidas. O que aconteceu é que todas as lâmpadas agora são obrigadas a atender a um padrão mínimo de eficiência, que foi adotado na Lei de Independência e Segurança Energética de 2007. A maioria das lâmpadas incandescentes padrão não pode atender a esses padrões, mas uma que o fazia ainda poderia ser fabricados e vendidos. Mesmo assim, muitas lâmpadas incandescentes foram isentas das normas. Lâmpadas de três vias, lâmpadas de serviço bruto e lâmpadas para eletrodomésticos são exemplos.
Nesse ínterim, os fabricantes vêm trabalhando para produzir lâmpadas alternativas que atendam aos padrões, produzam uma luz boa e agradável e não custem três fortunas. A substituição de uma lâmpada padrão de 60 W, que foi um dos primeiros tipos de lâmpada afetada, percorreu um longo caminho para atender a esses padrões.
