Número máximo de fios elétricos permitidos no conduíte
O uso de conduíte elétrico é o método necessário para proteger os fios elétricos em situações expostas onde o cabo NM não pode ser usado. O conduíte elétrico, seja de metal rígido (EMT), plástico rígido (PVC) ou metal flexível (FMC), é limitado no que diz respeito ao número máximo de fios elétricos que podem passar dentro do conduíte. Esta classificação, chamada de capacidade de enchimento de conduíte, é especificado pelo Código Elétrico Nacional e seguido pela maioria dos códigos locais, que servem como a lei aplicável em qualquer área. Definir uma capacidade de preenchimento e limitar o número de fios condutores é uma questão de segurança. Os fios elétricos aquecem ligeiramente sob o fluxo de corrente e restringir o número de fios permitidos no conduíte é um meio de limitar o acúmulo de calor e garantir que o calor dentro do conduíte possa se dissipar. Muitos fios com muita corrente trazem o perigo de gerar calor suficiente para derreter o isolamento de vinil dos fios.
A capacidade de preenchimento é baseada não apenas no tipo e tamanho do conduíte, mas também no tipo e tamanho do próprio fio. A primeira etapa para encontrar a capacidade de enchimento é identificar corretamente o material do conduíte.
Conduíte EMT
Tubulação metálica elétrica (EMT), às vezes chamada de "parede fina", é o tipo mais comum de conduíte de metal rígido usado na construção residencial. Por ser de metal, pode atuar como conexão de aterramento quando conectado a caixas elétricas de metal e acessórios de metal. A tubulação vem em comprimentos de 10 metros, que podem ser unidos com acoplamentos ou cotovelos, corpos de conduíte e outros acessórios.
Os acoplamentos EMT mantêm as peças da tubulação juntas e também ligam a conexão de aterramento entre as seções do conduíte. Os acoplamentos vêm em tipos de parafuso de fixação e compressão. Os acoplamentos de parafusos de fixação têm dois parafusos, um para cada peça do conduíte. Os acoplamentos de compressão têm anéis retentores e extremidades aparafusadas que se apertam no conduíte para uma conexão firme. A tubulação EMT se conecta a caixas elétricas de metal com conectores de contraporca para fazer uma conexão firme que também é eletricamente condutora.
Conduíte de PVC
Policloreto de vinila rígido (PVC) é um conduíte de plástico freqüentemente usado para instalações subterrâneas e em áreas úmidas. Este conduíte vem em comprimentos de 10 metros e tem um acoplamento integrado formado em uma extremidade, chamado lado fêmea. As peças de conduíte de PVC normalmente são unidas permanentemente com cola de solvente de PVC, semelhante às conexões de tubos de encanamento de PVC. Como o PVC tem paredes mais espessas do que o conduíte de metal, ele pode conter menos fios. O PVC também não é condutor, portanto não pode servir como condutor de aterramento.
O conduíte de PVC vem em dois tipos comuns, especificados pela espessura da parede do conduíte. O PVC Schedule 40 é um conduíte com paredes mais finas usado para a maioria das instalações subterrâneas simples, como passar uma alimentação pelo pátio para uma saída em um galpão. Schedule 80 é um conduíte com paredes mais grossas que é usado em áreas de alto tráfego, como embaixo de estacionamentos e calçadas. Devido à sua maior espessura de parede, o conduíte Schedule 80 tem um diâmetro interno menor e, portanto, pode conter menos fios que um conduíte Schedule 40 do mesmo tamanho nominal.
Conduíte FMC
O conduíte de metal flexível (FMC), também chamado de Greenfield, é feito de faixas de metal em espiral e é flexível o suficiente para ser dobrado em cantos e outros obstáculos. Este conduíte é usado para dispositivos que podem precisar ser movidos facilmente, como iluminação fluorescente embutida. Ele também é usado para extensões curtas de fiação que ficarão expostas, como conexões entre caixas ou interruptores montados na parede e unidades de triturador de lixo ou aquecedores de água quente. FMC vem em rolos e pode ser cortado em qualquer comprimento necessário para concluir o trabalho.
Capacidades de enchimento de conduíte permitidas
O número permitido de fios que podem ser colocados dentro de um conduíte varia de acordo com o tipo e o tamanho do conduíte e também com o tamanho dos fios condutores. O tamanho do fio é definido pelo European Wire Gauge, ou AWG, número. Quanto menor for o número AWG, maior será o diâmetro do fio. Para fio isolado THHN, o tipo mais comum de fio usado no conduíte para circuitos domésticos, as capacidades de preenchimento são:
| Tamanho e tipo de conduíte | Fio 14 AWG | Fio 12 AWG | Fio 10 AWG | Fio 8 AWG |
| 1,30 cm EMT | 12 | 9 | 5 | 3 |
| 1,90 cm EMT | 22 | 16 | 10 | 6 |
| 2,50 cm EMT | 35 | 26 | 16 | 9 |
| 3,80 cm EMT | 84 | 61 | 38 | 22 |
| 1,30 cm PVC-Sch 40 | 11 | 8 | 5 | 3 |
| 1,90 cm PVC-Sch 40 | 21 | 15 | 9 | 4 |
| 2,50 cm PVC-Sch 40 | 34 | 25 | 15 | 9 |
| 3,80 cm PVC-Sch 40 | 82 | 59 | 37 | 21 |
| 1,30 cm PVC-Sch 80 | 9 | 6 | 4 | 2 |
| 1,90 cm PVC-Sch 80 | 17 | 12 | 7 | 4 |
| 2,50 cm PVC-Sch 80 | 28 | 20 | 13 | 7 |
| 3,80 cm PVC-Sch 80 | 70 | 51 | 32 | 18 |
| 1,30 cm FMC | 13 | 9 | 6 | 3 |
| 1,90 cm FMC | 22 | 16 | 10 | 6 |
| 2,50 cm FMC | 33 | 24 | 15 | 9 |
Usando o cabo NM dentro do conduíte?
O Código Elétrico Nacional não proíbe que você passe o cabo NM dentro do conduíte em locais expostos, mas na prática, isso é bastante difícil de fazer e a maioria dos eletricistas prefere passar fios TNNH, se possível. A única exceção é quando o cabo NM ou UF (alimentador subterrâneo) emerge de um local escondido e deve passar por uma área exposta. Nessa situação, um eletricista às vezes estende o cabo revestido por conduíte até seus pontos de conexão. Por exemplo, o cabo UF emergindo do solo e subindo pela lateral de um edifício pode ser executado através de um conduíte sobre a parte exposta de sua extensão.
