Avaliação de fiação elétrica antiga para segurança
A fiação da sua casa é a auto-estrada que alimenta tudo que é elétrico em casa. Com o tempo, partes dele podem ser danificadas ou deterioradas e podem apresentar risco de incêndio ou choque elétrico grave. Mas a idade por si só não significa que a fiação seja inerentemente insegura, nem a fiação antiga precisa ser substituída automaticamente. É necessário um profissional experiente para avaliar adequadamente a condição da fiação antiga e sua capacidade de lidar com as cargas elétricas de sua casa, mas há algumas coisas que você pode verificar que podem lhe dar uma indicação antecipada de onde ela está.
Identificação de fiação antiga
O tipo mais antigo de sistema de fiação encontrado em residências é chamado de botão e tubo, em homenagem aos botões isolantes e os tubos são usados para passar a fiação ao longo e através da estrutura da casa. A fiação do botão e do tubo funcionava como fios individuais - um fio quente preto e um fio neutro branco - em toda a casa. Os isoladores de cerâmica evitam que os fios se toquem e toquem na madeira e em outros materiais combustíveis. Para fazer conexões e emendas de fios, eletricistas soldaram os fios e os envolveram com uma fita isolante de borracha chamada fita de fricção. Normalmente, as emendas não eram feitas em caixas de junção, como são hoje. Dada a idade desses sistemas de fiação (a maioria data de antes de 1940), geralmente é difícil identificar os fios neutros e quentes porque ambos são essencialmente pretos de sujeira e poeira. O isolamento dos fios neutros também pode ser de uma cor escura com uma linha ou traçador branco, em vez de todo branco.
Sem chão
Sendo um sistema de dois fios, a fiação de botão e tubo não tem um sistema de aterramento para segurança. Isso não torna necessariamente o uso da fiação insegura, mas exclui um importante recurso de segurança encontrado em sistemas de fiação modernos. Isso também significa que não há aterramento para proteger eletrodomésticos e eletrônicos sensíveis, deixando-os vulneráveis a danos de picos de energia.
Não é viável adicionar um aterramento à fiação de botão e tubo, portanto, se você precisar de um aterramento verdadeiro para qualquer circuito em sua casa, terá que substituir a fiação. Os sistemas de botão e tubo podem ser equipados com receptáculos GFCI para melhorar sua segurança, desde que os fios sejam conectados com a polaridade adequada (fio quente para terminal quente, fio neutro para terminal neutro). Os receptáculos GFCI não criam um caminho de aterramento verdadeiro, mas eles detectam falhas de aterramento e desligam a energia.
Você pode manter a fiação antiga?
De acordo com o código elétrico nacional (NEC) e a maioria dos códigos locais que seguem o NEC, a fiação de botão e tubo existente pode permanecer em uso em uma casa. Também pode ser legal adicionar extensões aos sistemas de botão e tubo, desde que os materiais e técnicas adequados sejam usados. Casas históricas podem receber permissão especial para vários trabalhos de restauração em sistemas de fiação de botão e tubo. Em situações em que a fiação de botão e tubo precisa funcionar, é possível emendar a fiação antiga com um novo cabo não metálico (NM), usando caixas de junção para proteger todas as conexões. No entanto, este e qualquer outro trabalho feito na fiação do botão e do tubo deve cumprir os requisitos do código local.
Problemas comuns para procurar
A fiação com botão e tubo torna-se perigosa quando o isolamento do fio se desgasta, quando as práticas de instalação ou alteração eram inadequadas ou quando é coberto com isolamento de construção, o que pode causar superaquecimento da fiação e, potencialmente, iniciar um incêndio. Aqui estão alguns problemas típicos com fiação antiga que são possíveis riscos e podem indicar que a fiação deve ser substituída:
- Isolamento de fio rachado, ausente ou danificado, expondo a parte metálica do fio: Este é um problema muito comum, e fios com isolamento danificado devem ser tratados por um profissional.
- Fiação cercada por isolamento de construção de qualquer tipo: Seja muito cuidadoso ao isolar um sótão para certificar-se de que você não está circundando o botão e o tubo ativo que passam por fiação das cavidades das vigas com enchimento solto ou isolamento de manta.
- Emendas expostas (não em uma caixa elétrica) embrulhadas com fita isolante de plástico moderna, geralmente indicando que os fios não estão soldados: Emendas expostas devem ser soldadas.
- Fusíveis na caixa de fusíveis maiores que 15 ou 20 amperes: a fiação antiga não era dimensionada para os grandes aparelhos de hoje, que podem precisar de serviço de 30, 40 ou 50 amperes. Um fusível de 30 A ou maior usado em um sistema de botão e tubo indica um circuito "superfundido", o que é altamente perigoso. Como regra geral, os circuitos de fiação antigos devem ter fusíveis por até 15 amperes.
Substituindo receptáculos de dois fios (dois slots)
Como a fiação de botão e tubo não tem um caminho de aterramento, eles são normalmente conectados com receptáculos de dois slots, que não têm o slot de aterramento redondo. Quando você está substituindo um receptáculo danificado, é um erro muito comum as pessoas substituirem um receptáculo de dois slots por um receptáculo aterrado de três slots, que é o padrão na maioria das instalações. No entanto, este é um erro grave, pois a presença do receptáculo de três slots implica em um sistema de aterramento que não está presente com fiação de botão e tubo.
O NEC permite duas soluções: substituir o antigo receptáculo de dois slots por um novo receptáculo de dois slots; ou, substituindo o receptáculo por um receptáculo GFCI, que é rotulado "No Equipment Ground" para identificar o fato de que ele não possui um caminho de aterramento. Esta solução possibilitará o uso de modernos plugues de três pinos.
