Prós e contras de 4 fontes de energia alternativas comuns

Existem muitas razões pelas quais o mundo está procurando fontes alternativas de energia em um esforço para reduzir os poluentes e os gases de efeito estufa. Fontes de energia alternativas ou renováveis mostram uma promessa significativa em ajudar a reduzir o número de toxinas que são subprodutos do uso de energia e ajudam a preservar muitos dos recursos naturais que usamos atualmente como fontes de energia.

Para entender como o uso de energia alternativa pode ajudar a preservar o delicado equilíbrio ecológico do planeta e nos ajudar a conservar fontes de energia não renováveis como os combustíveis fósseis, é importante saber que tipo de energia alternativa existe. Vamos dar uma olhada em algumas das fontes mais comuns disponíveis.

Força do vento

A energia eólica aproveita a força do vento para impulsionar as pás das turbinas eólicas. A rotação das pás da turbina é convertida em corrente elétrica por meio de um gerador elétrico. Nos moinhos de vento mais antigos, a energia eólica era usada para transformar máquinas mecânicas em trabalhos físicos, como triturar grãos ou bombear água. As torres eólicas são geralmente construídas juntas em parques eólicos.

Agora, as correntes elétricas são aproveitadas por parques eólicos de grande escala que são usados por redes elétricas nacionais, bem como por pequenas turbinas individuais usadas para fornecer eletricidade a locais isolados ou casas individuais. Em 2005, a capacidade mundial de geradores eólicos era de 5.982 megawatts, sua produção correspondendo a menos de 1 por cento do uso mundial de eletricidade.

Prós

• A energia eólica não produz poluição que possa contaminar o meio ambiente. Visto que nenhum processo químico ocorre, como na queima de combustíveis fósseis, não sobra nenhum subproduto prejudicial.
• Visto que a geração eólica é uma fonte renovável de energia, nunca ficaremos sem ela.
• A agricultura e a pastagem ainda podem ocorrer em terras ocupadas por turbinas eólicas, que podem ajudar na produção de biocombustíveis.
• Os parques eólicos podem ser construídos off-shore.

Contras

• A energia eólica é intermitente. O vento consistente é necessário para a geração contínua de energia. Se a velocidade do vento diminuir, a turbina perdura e menos eletricidade é gerada.
• Grandes parques eólicos podem ter um efeito negativo na paisagem.

Energia solar

A energia solar é comumente usada para aquecimento, cozinha, produção de eletricidade e até mesmo na dessalinização da água do mar. A energia solar funciona prendendo os raios do sol em células solares, onde essa luz solar é então convertida em eletricidade. Além disso, a energia solar usa a luz solar que atinge os painéis térmicos solares para converter a luz solar em água quente ou ar. Outros métodos incluem o uso da luz solar que atinge os espelhos parabólicos para aquecer a água (produzindo vapor) ou simplesmente abrir as persianas ou cortinas de uma sala para permitir que a luz solar entre para aquecer passivamente a sala.

Prós

• A energia solar é um recurso renovável. Enquanto o Sol existir, sua energia chegará à Terra.
• A geração de energia solar não libera água ou poluição do ar porque não há reação química da combustão de combustíveis.
• A energia solar pode ser usada de forma muito eficiente para usos práticos, como aquecimento e iluminação.
• Os benefícios da energia solar são vistos com freqüência para aquecer piscinas, spas e tanques de água por toda parte.

Contras

• A energia solar não produz energia se o sol não estiver brilhando. Dias noturnos e nublados limitam seriamente a quantidade de energia produzida.
• As usinas solares podem ser muito caras para construir.

Energia geotérmica

Geotérmico significa literalmente "calor da terra". A energia geotérmica aproveita a energia térmica presente sob a terra. Rochas quentes sob o solo aquecem a água para produzir vapor. Quando são feitos furos na região, o vapor que sobe é purificado e usado para movimentar turbinas, que acionam geradores elétricos.

Prós

• Se feito corretamente, a energia geotérmica não produz subprodutos prejudiciais.
• Depois que uma usina geotérmica é construída, ela geralmente é autossuficiente em termos de energia.
• As usinas geotérmicas são geralmente pequenas e têm pouco efeito na paisagem natural.

Contras

• Se feito incorretamente, a energia geotérmica pode produzir poluentes.
• A perfuração inadequada na terra pode liberar minerais e gases perigosos.
• Os locais geotérmicos estão propensos a perder força.

Energia hidrelétrica

A energia hidrelétrica vem da energia potencial da água represada que aciona uma turbina hidráulica e um gerador. Outra variação é fazer uso da energia cinética da água ou de fontes não bloqueadas, como a força das marés. A energia hidrelétrica funciona aproveitando a descida gravitacional de um rio que é comprimido de um longo curso para um único local com uma barragem ou calha. Isso cria um local onde a pressão concentrada e o fluxo de água podem ser usados para girar turbinas ou rodas d'água para acionar um gerador elétrico. Geradores elétricos movidos por energia hidrelétrica podem funcionar ao contrário como um motor para bombear água de volta para uso posterior.

Prós

• A água pode ser acumulada acima da barragem e liberada para coincidir com os picos de demanda. Portanto, ao contrário de outros tipos de usinas de energia, as usinas hidrelétricas podem aumentar prontamente para sua capacidade total.
• A eletricidade pode ser gerada constantemente porque não existem forças externas, ao contrário de outras formas de energia alternativa, que afetam a disponibilidade de água.
• A energia hidrelétrica não produz resíduos ou poluição, pois não há reação química para produzir energia.
• A água usada para energia hidrelétrica pode ser reutilizada.

Contras

• A construção de barragens pode ser muito cara.
• Deve haver um suprimento de água suficiente e poderoso na área para produzir energia.