Como se livrar de insetos cochonilhas?

A escala soa e se parece muito com uma doença de planta, mas na verdade o termo se refere à infestação por qualquer uma das mais de 7.000 espécies de pequenos insetos sugadores de seiva. As cochonilhas geralmente aderem aos caules, ramos e, às vezes, às folhas das plantas para se alimentar de seiva, e têm uma aparência de protuberância em forma de concha, que às vezes faz com que sejam confundidas com uma doença fúngica ou bacteriana. Mas o tratamento de incrustações é muito diferente do tratamento de doenças de plantas, por isso é importante saber a diferença se se deseja tratar e corrigir o problema.

Identificação

Como existe um grande número de espécies de insetos de escala diferente, há uma boa chance de você encontrá-los em seu jardim ou em suas plantas domésticas em algum momento. As cochonilhas variam muito em cor, forma e tamanho. Muitas vezes são um tanto arredondados, mas nem sempre. As diferentes variedades de escama podem ser brancas, pretas, laranjas ou uma cor que se misture com a coloração da planta, tornando-as ainda mais difíceis de detectar.

A maioria dos insetos cochonilhas são muito pequenos, geralmente variando em tamanho de 16 a 0,30 cm de comprimento. No entanto, você nunca verá apenas um deles, o que os torna difíceis de perder. A escala quase sempre aparece em grupos. Ao contrário de outros insetos, eles ficam imóveis uma vez que se prendem no lugar para furar a planta e começar a se alimentar de seiva. Se você vir aglomerados de minúsculas protuberâncias em forma de concha nos caules ou folhas de uma planta, é provável que esteja olhando para uma escama.

Os insetos cochonilhas são geralmente divididos em dois grupos: escama suave e escama dura ou blindada. A escama macia é coberta por uma substância cerosa protetora e é um pouco mais fácil de matar do que a escama dura / blindada. Escala blindada secreta uma concha dura sobre seu corpo para proteção contra predadores. A casca também torna difícil o uso de um pesticida porque tem dificuldade em atingir o inseto dentro dela.

Diferentes espécies de insetos cochonilhas favorecem plantas diferentes. Plantas frequentemente infestadas com escama incluem Euonymous, magnólia e árvores frutíferas e arbustos. Mealybugs, uma praga de jardim comum, também fazem parte da família das escamas moles ou sem armadura. Mas os cochonilhas são um pouco maiores do que a maioria dos insetos escamados, o que os torna mais fáceis de serem identificados como inseto, em vez de doença.

Cronometrando seu tratamento

Os insetos cochonilhas são muito hábeis em se proteger na maioria dos estágios de seu ciclo de vida. Ovos de escama são colocados sob o corpo da fêmea, de modo que são protegidos pela camada externa protetora do inseto-mãe.

As medidas de controle são mais eficazes durante o que é chamado de "estágio rastreador" do inseto-cochonilha - as ninfas que aparecem logo após a eclosão dos ovos. Nesse ponto, as ninfas têm pernas e estão rastejando ativamente para encontrar novos pontos para prender e alimentar. Este é o momento em que eles podem ser efetivamente mortos com pesticidas. No entanto, o tempo é tudo e há uma janela de oportunidade muito curta.

Como os insetos escamados adultos estão tão firmemente presos à planta hospedeira e cobertos por sua cobertura de armadura, eles podem ser quase impossíveis de exterminar. Às vezes é mais fácil simplesmente jogar fora as plantas infestadas do que tomar todas as medidas necessárias para tentar erradicar a escama. A remoção rápida pode evitar que a incrustação migre para as plantas vizinhas. Mas se isso não for prático, existem vários métodos de controle que se mostraram um tanto eficazes contra a escala.

Métricas de projeto

• Tempo de trabalho: menos de uma hora por planta
• Tempo total: a inspeção e o tratamento são necessários a cada poucas semanas.
• Custo do material: O sabonete inseticida custa 3,70€ a 7,50€ para um frasco spray de 24 gramas; o spray de óleo de nim custa cerca de 9€ por uma garrafa de 24 gramas; um saco de 1.500 besouros vivos custa menos de 7,50€ ou menos.

O que você vai precisar

A incrustação é um problema difícil de combater, e você pode precisar empregar todos esses materiais se as infestações forem frequentes e generalizadas.

Equipamentos / ferramentas

• Podas
• Cotonetes ou esponjas de maquiagem

Materiais

• Álcool isopropílico
• Óleo de horticultura (óleo de nim)
• Sabonete inseticida
• Insetos benéficos (opcional)
• Pulverizar pesticida (orgânico ou químico)

Instruções

Escala de controle em plantas ao ar livre

As cochonilhas no jardim podem ser combatidas de várias maneiras, a melhor das quais envolve a prevenção ou remoção de material vegetal infestado antes que os insetos se espalhem.

• Os insetos escamados podem hibernar como ninfas ou ovos escondidos na casca das árvores. Pulverize plantas recentemente infestadas com óleo de horticultura no final da primavera, pouco antes de as folhas se desenrolarem. Esta aplicação irá sufocar a escama antes que os insetos tenham a chance de formar sua camada protetora.
• Se você detectar o problema cedo, podar os galhos infectados costuma ser a solução mais fácil e segura. Inspecione a planta minuciosamente, bem como quaisquer plantas adjacentes, para garantir que você obteve todos os caules infestados.
• Se as infestações forem leves, saliências de escama individuais podem ser esfregadas com álcool. No entanto, isso pode ser bastante trabalhoso em um jardim ao ar livre.
• Sabonetes inseticidas podem ser usados para matar escama no estágio larval, mas não são muito eficazes uma vez que os insetos estão ancorados e se alimentando sob suas conchas protetoras. Várias aplicações serão necessárias para capturar todas as larvas, mas esses pesticidas orgânicos não deixarão um resíduo ambiental perigoso.
• Pesticidas contendo azadiractina, um ingrediente chave no óleo de nim, oferecem excelente proteção contra incrustações e também matam os insetos estabelecidos. Estes são considerados pesticidas orgânicos e não são tóxicos para as abelhas e a maioria dos outros insetos benéficos. Outros pesticidas à base de plantas também podem ser bem-sucedidos.
• Os pesticidas químicos sintéticos devem ser o último recurso na guerra contra a incrustação. Embora possa haver algum sucesso no uso de inseticidas sistêmicos que incluem compostos conhecidos como neonicotinóides (acetamipride, dinotefuran, imidacloprid e tiametoxame), esses pesticidas são agora conhecidos por serem um problema sério para as abelhas e outros polinizadores. Não pegue um pesticida químico a menos que todos os outros métodos tenham falhado.
• As cochonilhas são predadas por insetos benéficos, como besouros-soldado, joaninhas e vespas parasitas. Você pode encorajar esses predadores naturais fornecendo-lhes comida e abrigo. Você também pode comprar insetos benéficos pelo correio para liberar em seu jardim.

Controle de escala em plantas de interior

Como não há predadores naturais dentro de casa, as cochonilhas se espalharão ainda mais rápido do que ao ar livre. Você precisará ser extremamente diligente em controlar ou remover incrustações quando elas infestam plantas de interior.

Se você detectar o problema cedo o suficiente, podar as hastes infestadas pode aliviar os problemas. Fique de olho por várias semanas para garantir que nenhuma nova escama apareça na planta. Descarte as hastes podadas imediatamente.

Remova as escamas existentes nas plantas de casa esfregando suavemente com uma esponja de qualidade facial ou cotonete embebido em álcool isopropílico. O álcool sozinho deve matar a escama, mas os insetos mortos permanecerão em suas plantas e dificultarão a busca por novas infestações. As pequenas esponjas faciais, encontradas no corredor de cosméticos, são abrasivas, mas macias o suficiente para usar sem raspar os caules das plantas. Certifique-se de comprar esponjas simples, sem limpador ou loção. Como sempre, teste primeiro em uma área pequena, pois algumas plantas são mais sensíveis do que outras.