Como aplicar cobertura vegetal, ancinho ou compostagem em suas folhas

Limpar as folhas de outono pode ser muito trabalhoso, especialmente se você tiver um gramado grande. É tentador simplesmente deixar as folhas ali, especialmente se você tiver um gramado orgânico. A realidade, porém, é que é do seu interesse (e do seu gramado) remover essas folhas. Você pode, no entanto, simplificar a tarefa ou usar as folhas para melhorar o jardim do próximo ano.

Por que não fazer nada não é uma ótima opção

As folhas que não são removidas do gramado bloqueiam a luz do sol e o ar de atingir a grama. O problema se agrava quando chove ou quando há neve precoce que transforma camadas fofas de folhas em esteiras encharcadas. A falta de luz e de circulação de ar pode causar doenças no gramado ou, na pior das hipóteses, pode até sufocar a grama e matá-la.

Mulching

Uma das maneiras mais fáceis de gerenciar suas folhas é cobri-las com cobertura morta. A cobertura de folhas é simples: apenas rasgue as folhas com o cortador de grama o máximo possível à medida que caem. Certifique-se de que o material de folha mulched deixado para trás não seja excessivo. Deve misturar-se bem com a relva e não acumular tanto a ponto de sufocar.

Para aqueles que insistem em um gramado impecável o ano todo e podem estar preocupados com o que os vizinhos vão pensar dos pedaços de folhas marrons que o cortador deixa para trás, não se preocupe. As folhas desfiadas se filtrarão pela grama e desaparecerão de vista. Em gramados do norte que ficam dormentes ou em gramíneas como Bermuda ou zoysia que ficam com uma cor marrom dormente no inverno, as folhas desfiadas podem até mesmo se misturar perfeitamente. Melhor ainda, se você continuar esta prática a cada outono, em alguns anos, a cobertura morta pode ajudá-lo a ter um gramado exuberante de primavera e verão, sem dentes-de-leão e capim-colchão.

Raking

Embora a cobertura morta seja fácil, as folhas caídas geralmente abrigam doenças, que podem passar o inverno quando as folhas são deixadas no solo. Essas doenças são geralmente específicas do hospedeiro. Por exemplo, uma doença que afeta árvores decíduas não danifica a grama nem as plantas perenes. Removê-los no outono pode reduzir as doenças que você encontra na primavera e no verão seguintes.

Em algumas comunidades, os moradores jogam as folhas nas ruas com um ancinho e os funcionários da cidade as varrem. O problema com essa estratégia é que muitas das folhas são jogadas em sarjetas, de onde seguem para riachos e cursos d'água. Lá, eles liberam nitrogênio e fósforo na água, o que estimula o crescimento de algas. O crescimento excessivo de algas esgota o oxigênio da água e mata peixes e outras formas de vida aquática.

Verifique se você sabe para onde suas folhas irão. O ideal é que sua cidade os colete e faça compostagem, tornando o composto disponível para os jardineiros na primavera. Se a sua cidade não oferece esse serviço, considere aplicar cobertura morta ou compostagem em vez de lançar as folhas.

Compostagem

Algumas pessoas reclamam que não têm sorte na compostagem de folhas. "Nós fazemos uma pilha com nossas folhas", dizem as pessoas, "mas elas nunca quebram." Isso não é muito surpreendente; uma simples pilha de folhas pode levar muito tempo para se transformar em cobertura morta. Felizmente, existem duas coisas que você pode fazer para garantir o sucesso na compostagem de folhas:

1. Adicione nitrogênio extra ao composto de folhas. O esterco é o melhor suplemento de nitrogênio, e uma mistura de cinco partes de folhas com uma parte de esterco certamente se decompõe rapidamente. Se você não tem esterco - e muitos jardineiros não têm - suplementos de nitrogênio, como sangue seco, farinha de semente de algodão, farinha de ossos e granito funcionarão quase tão bem. O nitrogênio é o único fator que inicia o aquecimento da pilha de composto, e as folhas certamente não contêm nitrogênio suficiente para fornecer alimento suficiente para as bactérias.
2. Moa ou desfie suas folhas. Isso tornará as coisas mais simples para você no longo prazo. Uma pilha de compostagem feita de material triturado é muito divertido de trabalhar porque é muito fácil de manusear.