Como crescer e cuidar de plantas de mamona?

Algumas plantas, embora tenham papéis a desempenhar em seu paisagismo, dificilmente são peças de conversa. Por exemplo, catmint pode ser uma excelente cobertura de solo, mas raramente um visitante caminhará na paisagem de alguém e comentará: "Uau, olhe para catmint!" Não foi projetado para evocar tal resposta; em vez disso, seu objetivo é desempenhar um papel de apoio. A mamona, por outro lado, tem o poder de estrela.

O que dá Ricinus communis (que é o nome botânico) seu poder de estrela? Vamos considerar os três T's: alto, tóxico e tropical. É porque a mamona possui essas três qualidades (e mais) que são plantas tão interessantes.

Características

As plantas de mamona são cultivadas durante o verão em uma paisagem do norte. Esses produtores de rápido crescimento atingirão tipicamente uma altura de 6 a 10 metros (ocasionalmente chegando a 15 metros quando iniciados cedo em uma estufa e fornecidos com as condições ideais). Se você cultivar vários deles, essa característica pode torná-los úteis como cercas de privacidade vivas para o verão.

Mas sua altura é apenas um atributo que faz a mamona se destacar em sua paisagem. As folhas de textura grosseira fornecem forragem para contrastes dramáticos de textura com plantas que têm folhas menores. Mesmo os tipos de folhas verdes chamam a atenção porque as folhas têm formato de estrela. Se isso não for suficiente para você, alguns cultivares oferecem folhagem escura. Em outras, como a Ricinus communis 'Carmencita' na imagem acima, as folhas novas podem começar a ficar avermelhadas se receberem luz solar suficiente. Como você também pode ver em nossa foto, o talo pode ser de uma cor vermelha brilhante.

Embora as flores sejam insignificantes, as cápsulas de sementes vermelhas cobertas por espinhos possuem valor ornamental. Quando esses frutos secam, eles explodem, transformando as sementes que estavam presas em projéteis. Até mesmo as sementes são atraentes, exibindo uma infinidade de padrões de cores.

Talvez seja o aparecimento dessas sementes que dão à planta seu nome de gênero, Ricinus, que se traduz como "carrapato" em latim (há também uma perene não relacionada chamada "tickseed"). Infelizmente, a literatura sobre o assunto não consegue decidir se a planta recebeu o nome do carrapato ou vice-versa. Apesar da confusão em torno da origem do nome botânico, as plantas de mamona merecem o status de espécime, possuindo algumas características ornamentais pelas quais outras plantas matariam.

Cuidado e cuidado

Uma planta venenosa em todas as suas partes, o "feijão" homônimo da mamona (ou seja, as sementes) são especialmente tóxicas. Eles são a fonte do veneno infame, a ricina. Se você acompanhou muito as notícias neste louco século 21 em que vivemos, provavelmente se lembra de ter encontrado em algum momento um relatório mais ou menos assim: "Carta enviada à Europa, Senador Ricin-Laced". Não é sempre que uma planta de paisagem se torna tão grande nos noticiários, mas, novamente, nossa estrela alta, tóxica e tropical tem um jeito de ganhar os holofotes.

O perigo representado pela mamona o assusta? Sua toxicidade pode ser problemática para crianças pequenas. Se você ainda está determinado a cultivá-las, diminua o perigo cortando as flores e descartando-as, evitando assim a formação de sementes.

O primeiro passo para cuidar bem das plantas é selecionar um local ideal para seu espécime e melhorar o solo (se necessário) nesse local. Cultive a mamona em uma área com pleno sol e boa drenagem. Se você duvida da fertilidade do solo, aplique um pouco de composto no solo. Mantenha o solo adequadamente regado durante todo o verão.

Como a mamona é uma planta alta e esguia, com folhas grandes que agem como velas ao vento, certifique-se de estacá-la, a menos que a tenha localizado em um local protegido de ventos fortes.

Usos

Muitas pessoas estão familiarizadas com o fato de que o óleo de mamona, um antigo laxante e purgante, é extraído das sementes de mamona. Mas você tinha ideia de que é um ingrediente do óleo de motor Castrol, um produto que deve seu nome ao óleo de mamona? Esse é apenas um dos muitos benefícios desta planta que a maioria das pessoas achará surpreendente. Alguns jardineiros, pelo menos, estão cientes de que a mamona é usada no plantio conjunto para servir como repelente de toupeira.

A mamona não é feijão de verdade; isso é apenas um apelido. As plantas pertencem à família Euphorbiaceae. Isso os torna parentes de plantas de poinsétia e spurge de madeira. Plantas tropicais como a mamona têm certo prestígio na paisagem nortenha, onde oferecem um aspecto exótico. Vindo da África, Ricinus communis se naturalizou em muitas outras áreas quentes do mundo. Quente? É adequado para as zonas de crescimento 9 a 11, onde é classificado como herbáceo perene. Mas no Norte é mimado como a estrela que é e só funciona no verão, como se fosse um ano.