Controle não químico de pragas de plantas: afídeos

Com apenas 1 a 6 milímetros de comprimento, o pulgão de corpo mole em forma de pera é uma minúscula praga de planta difícil de ver. Alguns pulgões têm asas, enquanto outros não, mas todos têm duas antenas longas e seis patas longas. Diferentes espécies de afídeos têm cores diferentes e podem ser afetadas pelas plantas de que se alimentam; assim, os pulgões podem ser verdes, amarelos, marrons, vermelhos ou pretos. No entanto, como a biologia, os hábitos e os danos de todas essas espécies são semelhantes, o mesmo ocorre com as recomendações para seu manejo.

Pulgões podem ser encontrados sozinhos ou em grupos, e geralmente não têm asas. No entanto, quando as populações crescem, os pulgões alados também costumam estar presentes, permitindo que se dispersem e formem colônias em novas áreas. Os pulgões podem ser distinguidos de outras pragas de plantas semelhantes, como ácaros ou tripes, pelo fato de não se moverem rapidamente quando perturbados.

Pulgões podem se reproduzir assexuadamente e podem se desenvolver em adultos reprodutivos em cerca de uma semana. Durante esta mesma semana, os pulgões adultos podem ter produzido até 80 filhotes.

Hospedeiros de plantas para pulgões

Pulgões se alimentam de praticamente qualquer planta de interior, jardim ou ornamental. Eles colonizam principalmente novas plantas, mas também se alimentam de outras partes da planta, incluindo folhas, caules, bulbos e raízes.

Dano de afídeo

Os pulgões se alimentam de plantas para obter sua seiva. Embora um ou dois pulgões que são eliminados rapidamente possam causar pouco ou nenhum dano, populações altas e de rápido desenvolvimento podem causar danos significativos: Sua alimentação faz com que as folhas enrugem e amarelem e os brotos fiquem atrofiados. Esse inseto também secreta melada, que reveste a planta e atrai pragas secundárias, como formigas. Algumas espécies também injetam uma toxina na planta, danificando-a ainda mais. Além disso, os pulgões podem transmitir vírus a plantas vegetais e ornamentais.

Sinais de infestação

As folhas onduladas são sinais distintos de atividade de pulgões. É especialmente importante que essas folhas sejam cortadas, pois os pulgões podem se esconder sob as folhas onduladas e tornar virtualmente impossível vê-las ou eliminá-las. Cortar e examinar folhas não danificadas também pode ser uma boa maneira de verificar se há pulgões. Altas populações de formigas nas plantas e ao redor delas também podem ser um sinal de que os pulgões podem estar presentes, pois as formigas se alimentam da melada produzida pelos pulgões.

Métodos de controle não químico

• Lave toda a planta com água e sabão (aproximadamente 2 colheres de chá de detergente neutro por galão de água).
• As plantas que podem suportar a alta pressão da água podem ser lavadas com uma mangueira forte para eliminar os pulgões e a melada. Preste atenção especial à parte inferior das folhas. Isso pode ser feito tão freqüentemente quanto pode ser suportado pela planta.
• Evite que os pulgões entrem em casas ou estufas, garantindo que todas as telas das portas e janelas estejam em bom estado. As aberturas de triagem também podem ser úteis para prevenir a entrada dessas e de outras pragas.
• Podar todas as partes de uma planta que estão fortemente infestadas.
• Por terem corpos muito moles, pequenos números de pulgões podem ser eliminados esmagando-os com os dedos.
• Inspecione novas plantas para garantir que estão livres de pulgões antes de colocá-las nas plantas estabelecidas. Pode ser útil colocá-los em quarentena primeiro para garantir que nenhum ovo menos visível seja trazido com a planta.
• Se plantar ao ar livre, verifique a área e as plantas nas proximidades quanto a sinais de pulgões.
• Elimine-os antes de plantar.
• Se formigas forem vistas subindo nas plantas para cuidar dos pulgões, tente colocar uma faixa de Teflon ou material pegajoso ao redor da planta para evitar que as formigas escalem, ou então controlar e eliminar as formigas da área.
• Os pulgões são atraídos e podem facilmente causar danos significativos às mudas, portanto, cultivá-los sob coberturas protetoras pode ajudar a manter os pulgões afastados durante este importante período de crescimento.
• Os inimigos naturais do pulgão são o crisopídeo, a mosca-do-mato e algumas espécies de joaninhas.