Cobre vs. PEX e comparação de mordida de tubarão

Durante a maior parte da história do encanamento, qualquer proprietário que fizesse a reforma ou o conserto do encanamento teria usado tubos galvanizados ou de cobre e acessórios para sistemas de abastecimento de água. Galvanizado significa aprender técnicas de conexão complicadas; cobre significava dominar a delicada arte de transpirar acessórios de cobre (os vários pontos de conexão de cotovelos e tees que unem tubos de cobre) com uma tocha e solda. Embora ambas sejam habilidades que podem ser aprendidas, muitos encanadores novatos hesitariam nesse ponto, preferindo o trabalho competente, mas caro, de um encanador profissional.

Com tubos de plástico PEX e acessórios do tipo push-fit, o encanamento está ao alcance do encanador amador. Não apenas as lojas de material de encanamento, mas as lojas locais de artigos para casa - Home depot, Lowe's, Ace Hardware - estão bem abastecidas com tubos PEX coloridos e todos aqueles tubos de cobre reluzente. O que está acontecendo aqui? Qual deles você deve escolher?

Cobre e PEX definidos

• Tubo de cobre: o tubo e as conexões de cobre existem em milhões de casas e ainda são usados hoje, geralmente por encanadores. Cerca de 66 por cento mais caro do que o PEX, o cobre está disponível em todas as lojas de reforma e ferragens. O custo mais alto do cobre deve-se principalmente ao preço do cobre a granel.
• PEX: PEX é o nome abreviado de polietileno reticulado, um tubo de plástico semirrígido super resistente. Por conveniência, ele vem em vermelho para quente, azul para frio e branco para qualquer temperatura. Essas cores existem apenas para auxiliar na instalação do produto e em reparos subseqüentes; eles não conferem quaisquer qualidades relacionadas à temperatura no tubo.

Como esses acessórios funcionam

Sharkbite é uma marca popular para conexões de encanamento push-fit ou stab-in. Com um pouco de esforço, o tubo entra no SharkBite e é mantido no lugar por dentes minúsculos. Entre cobre e PEX, o SharkBite é o único conector que funciona com tubo de cobre ou tubo PEX.

Acessórios para cobre

• Cobre
• SharkBites

Acessórios para PEX

• SharkBites
• Crimpagem
• Grampo

Prós e contras do tubo de cobre

• Reciclado: Cerca de metade do cobre usado neste país - o que incluiria canos e conexões - é criado a partir de cobre reciclado, de acordo com o grupo comercial da indústria do cobre, Copper development association, inc. (CDA).
• Mais rígido: a flexibilidade do PEX é ótima quando você quer contornar os cantos, mas ruim quando você precisa ir para um banheiro ou pia. Para isso, você precisa usar um adaptador de cobre (na verdade, o SharkBite até vende pontas de cobre) ou comprar acessórios PEX especiais para esse fim.
• Mais resistente ao calor: PEX é resistente ao calor e pode até ser usado para aquecimento radiante sob o piso. Mas para se conectar a serviços de alta temperatura, como seu aquecedor de água, você precisa fazer essa operação final com conectores trançados de cobre ou aço inoxidável especial.
• Não emite gases tóxicos: como o CDA aponta, o PEX é plástico e derrete e liberta gases tóxicos em caso de incêndio. O cobre tem um ponto de fusão muito mais alto e não emite gases tóxicos.
• Acessórios mais baratos: se você decidir usar acessórios de cobre, eles são muito mais baratos do que SharkBites. Por exemplo, um tee de pressão de cobre de meia polegada custará cerca de dez vezes menos do que um tee SharkBite comparável.
• Valor do cobre: O tubo de cobre que resulta de um projeto de demolição pode ser vendido porque o material é normalmente valioso o suficiente. Isso não pode ser dito para a maioria dos materiais de construção retirados de casa e certamente não para o tubo PEX.

Prós e contras do tubo PEX

• Fácil de juntar: com PEX, você não precisa aprender a suar nas articulações. Você pode usar o sistema SharkBite ou comprar uma ferramenta de crimpagem que usa anéis de cobre ou de aço que apertam o PEX nas conexões de latão.
• Fácil de cortar: Enquanto o cobre é fácil de cortar com um cortador de tubos giratório, o PEX é ainda mais fácil. Um cortador rotativo equipado com lâmina de barbear torna o trabalho de PEX rápido em apenas algumas voltas. Ou, ainda mais fácil, você pode cortá-lo com um cortador do tipo tesoura.
• Baixo custo: o PEX é substancialmente mais barato do que o tubo de cobre.
• Dobrável: PEX de meia polegada de diâmetro pode fazer curvas com raio de 12,70 cm sem a aplicação de calor. Em corridas retas, possui moderada margem de manobra sem suportes de raio.
• Acessórios mais caros: Nenhum acessório PEX é tão barato quanto os acessórios de cobre. Conforme observado acima, os acessórios SharkBite são muito mais caros do que o cobre. Mas mesmo a "rota barata", usando conexões de latão farpado para o seu PEX, ainda é mais cara do que o cobre - cerca de três vezes mais cara.

Recomendado: PEX sobre cobre

Remodeladores de casas DIY podem desejar usar tubo PEX sobre cobre para a maioria de seu trabalho de encanamento. PEX é fácil de trabalhar e quase não tem curva de aprendizado.

Com o cobre, os amadores acharão as juntas difíceis de soldar. Dado o fato de que a maior parte da corrosão dos tubos de cobre ocorre perto das juntas, este não é um aspecto do seu encanamento que você deseja errar. As juntas PEX são quase infalíveis.

Escolha de conectores PEX

PEX sobre cobre é, para muitos encanadores amadores, uma conclusão precipitada. Mas a questão mais difícil é se você deve usar conectores push-fit SharkBite ou os conectores de crimpagem / braçadeira farpados.

Ao longo de um grande projeto de encanamento, como a substituição do encanamento de toda a casa, os conectores de crimpagem / grampo farpados economizarão um dinheiro considerável, mesmo depois de levar em consideração o investimento inicial em uma ferramenta de crimpagem / grampo.

Se o seu espaço de trabalho for apertado, os SharkBites são mais fáceis de prender do que as conexões de farpa crimpadas ou fixadas, devido ao espaço necessário para operar a ferramenta.

Se você está nervoso sobre fazer conexões estreitas, SharkBites ajudará - mas eles não são necessariamente à prova de falhas. Pode ser difícil colocar o PEX ou cobre na conexão. Surpreendentemente, o PEX pode ser mais difícil de penetrar e remover do que o cobre. Desde que o tubo seja redondo; é cortado em esquadro e é rebarbado no caso do cobre e, o mais importante, é inserido na profundidade correta - os SharkBites agüentam.