O que significa enxerto?
Enxertia é uma técnica que une vegetativamente duas plantas em uma. Em vez de fazer a polinização cruzada de duas plantas e produzir uma semente híbrida, as plantas enxertadas usam as raízes e a parte inferior de uma planta (porta-enxerto) e as prendem a um broto tenro (rebento) da parte superior de outra planta. Isso geralmente é feito com árvores e arbustos, para combinar as melhores características das duas plantas.
A maioria das árvores frutíferas hoje são enxertadas em porta-enxertos. Além de conferir características específicas à planta resultante, é um meio rápido e confiável de reproduzir plantas que não crescem com o mesmo tipo a partir da semente. Infelizmente para o jardineiro do quintal, isso significa que não podemos guardar sementes e cultivar mais plantas. Na verdade, muitas plantas enxertadas são patenteadas.
O que é um porta-enxerto?
A porção inferior da planta usada na enxertia é chamada de porta-enxerto. Geralmente é um sistema radicular saudável e uma parte do caule. Você provavelmente já viu uma saliência protuberante na base de roseiras ou árvores frutíferas, como a da foto. É aqui que o enxerto foi feito; a união do enxerto. Tudo abaixo da protuberância é porta-enxerto.
As características dos porta-enxertos podem possibilitar o cultivo de plantas mais rápido e em condições aquém das desejáveis. Um dos usos mais comuns de porta-enxertos é a criação de árvores frutíferas anãs. A maioria das árvores frutíferas não são apenas grandes demais para um quintal médio; eles também levam anos para amadurecer até um tamanho que seja capaz de dar frutos. Enxertando uma árvore frutífera favorita em um porta-enxerto que produz árvores anãs, podemos criar uma árvore de apenas 6 m de altura. Esta é uma altura fácil para um jardineiro manter e escolher e ajuda os pomares comerciais a se levantarem e produzirem mais cedo.
Além de diminuírem, os porta-enxertos podem contribuir com características para melhorar a produtividade, robustez ao frio ou à seca e até mesmo resistência a doenças. Muitas uvas para vinho europeias são cultivadas em um porta-enxerto do norte da Europa que foi descoberto por ter uma resistência à filoxera, um inseto que ameaçava as videiras no século XIX.
O que é um descendente?
A porção acima do enxerto é chamada de enxerto. É um broto ou botão jovem de uma planta com características benéficas como ótimo sabor, cor ou resistência a doenças. Todo o crescimento da parte superior de uma planta enxertada, folhas, flores, frutos, etc., vem do rebento. Ao combinar o porta-enxerto e o Scion, você pode estar razoavelmente seguro de que terá uma planta confiável e resistente.
O porta-enxerto e o rebento não precisam ser da mesma espécie, mas devem estar intimamente relacionados, por exemplo, enxertar uma ameixeira em um porta-enxerto de pessegueiro. Também é possível enxertar várias mudas em um porta-enxerto, como acontece com as macieiras que produzem várias variedades em ramos diferentes.
Considerações especiais de cultivo para plantas enxertadas
É preciso ter cuidado ao plantar plantas enxertadas. Se a junta do enxerto está enterrada no subsolo, o porta-enxerto pode brotar seu próprio crescimento de topo ou o rebento pode enviar suas próprias raízes. Quando isso acontece, você perde as características selecionadas para quando a planta foi enxertada. Uma macieira Granny Smith pode começar a produzir maçãs vermelhas irreconhecíveis, a partir de brotos de porta-enxertos.
Também há ocasiões em que o porta-enxerto precisa de alguma proteção de inverno, como acontece com muitas rosas enxertadas. É por isso que é recomendado que jardineiros de clima frio cubra o enxerto no final do outono, mas lembre-se de descobri-lo na primavera, para que o porta-enxerto não brote.
Quer experimentar enxerto?
A enxertia é uma prática antiga, mas a maioria das plantas enxertadas disponíveis hoje são o resultado de pesquisas feitas no século passado. Os testes atuais empurram continuamente os limites de onde as plantas crescerão, como o pêssego 'Reliance' resistente ao frio zona 4 USDA. Se você estiver interessado em tentar enxertar, é preciso destreza e paciência, mas certamente pode ser feito por jardineiros domésticos. Os rootstocks padrão estão disponíveis em muitos viveiros de pedidos por correspondência. Eles descrevem os atributos de cada um, para que você possa fazer seus próprios experimentos.
