O que causa barragens de gelo e como evitá-las?

Identificando uma represa de gelo

Uma represa de gelo é uma massa de gelo que se acumula ao longo da borda inferior das linhas do telhado; eles ocorrem em climas com temperaturas frias de inverno e neve regular. Graves barragens de gelo podem pesar centenas de libras, comprometendo a estrutura dos beirais do telhado. Mais criticamente, as represas de gelo podem fazer com que a água derretida suba sob as telhas, onde pode fluir para baixo e arruinar as superfícies do teto e das paredes. Se ignoradas, as barragens de gelo podem causar sérios danos ao telhado, calhas, pintura, isolamento e drywall interno e outras superfícies.

Em algumas casas, as barragens de gelo são um problema generalizado e prejudicial para os telhados de inverno, mas outras casas podem não ter nenhum problema. Não há mistério sobre por que algumas casas estão infestadas de barragens de gelo enquanto outras estão imunes: as respostas podem ser encontradas no sótão.

O que causa barragens de gelo

Barragens de gelo se formam quando a neve derrete na parte superior e mais quente de um telhado. A água do degelo desce em direção à saliência do beiral mais frio, onde congela. Conforme o gelo se acumula, ele forma um bloqueio que impede a neve derretida de fluir do telhado. O gelo começa a subir sob as telhas, onde derrete novamente, encharcando o revestimento do telhado e vazando para o sótão. Lá, ele encharca o isolamento (tornando-o muito menos eficaz) e pode vazar através da parede de gesso do teto abaixo e para dentro da sua sala. Além disso, grandes barragens de gelo podem ser muito pesadas e podem danificar calhas e até mesmo representar um risco de segurança para as pessoas abaixo.

O problema ocorre quando o espaço dentro de um sótão ou na parte inferior da cobertura está acima do ponto de congelamento. À medida que o ar quente sob o telhado aquece as telhas e derrete a neve do telhado, a água flui pela linha do telhado até chegar à estrutura do beiral, onde as temperaturas de congelamento fazem com que a água volte a congelar. As represas de gelo geralmente começam ou pioram após uma forte neve devido às propriedades isolantes da neve. A camada de neve mantém o calor sob a neve, o que faz com que ela derreta.

A melhor maneira de evitar barragens de gelo é garantir que o ar no sótão ou na parte inferior da cobertura não fique muito quente. Se o ar no sótão permanecer frio o suficiente, ele nunca poderá derreter a neve que está no topo do telhado. Isso pode ser feito por meio de uma combinação de:

• Ventilação sob a cobertura, que mantém o ar externo mais frio circulando pelo sótão e evita que aqueça acima do ponto de congelamento.
• Isolamento no teto abaixo do sótão, o que impedirá que o ar quente suba para o sótão.
• Bloqueio de quaisquer fontes de calor que possam estar contribuindo para as altas temperaturas no sótão.

Prevenção de barragens de gelo com ventilação

Casas com boa ventilação no sótão geralmente não apresentam represas de gelo e a física é bastante simples: circulando o ar fresco externo no sótão (ou nas vigas logo abaixo do deck), a superfície do telhado permanece abaixo de zero e não pode derreter a neve no telhado.

Existem vários meios de melhorar a ventilação do sótão.

• Onde os espaços entre as vigas são isolados, você pode criar um fluxo de ar contínuo desde o intradorso (a parte inferior do beiral do telhado) até o pico do telhado. Um sistema de ventilação intradorso e cume geralmente requer defletores de isolamento instalados no lado inferior do telhado, acima das paredes externas. Os defletores retêm o isolamento em 1 a 5 centímetros, criando um canal para o ar fluir livremente além do isolamento. Sem eles, o isolamento espesso pode bloquear o ar que entra pelas aberturas intradorso, eliminando o fluxo de ar. Esses defletores de isolamento devem ser combinados com uma abertura de crista que permite que o ar flua pelos defletores em um caminho contínuo para o ar externo.
• Se um sistema intradorso-e-cume não for viável ou desejável, a ventilação pode ser fornecida com aberturas intradorso ou frontais para o ar de admissão e várias aberturas convencionais para o ar de exaustão. Como orientação geral, os sistemas de ventilação devem fornecer 1 m² de ventilação livre líquida por 150 m² de espaço no sótão. Ventilação livre líquida é a área total de aberturas em um respiradouro, menos todas as telas ou outras obstruções.

A ventilação adequada dos espaços das vigas contra a cobertura, ou do próprio sótão, manterá a cobertura fria o suficiente para não derreter a neve que está no telhado, evitando represas antes que possam começar.

Evitando barragens de gelo por meio de isolamento

Além de melhorar a ventilação do sótão, o segundo melhor método para reduzir as temperaturas contra o deck do telhado é isolar o teto em espaços residenciais abaixo do sótão ou contra a superfície interna do telhado. Se você tem um sótão aberto, isso significa isolar o piso do sótão. Se você tiver um segundo andar acabado no qual um teto acabado está diretamente contra o telhado, isso significa isolar os espaços das vigas (em combinação com defletores de ventilação). Esses métodos de isolamento evitarão que o calor suba até o deck do telhado e o aqueça a um ponto em que possa derreter a neve que está no telhado.

Vedar os canais de ar da área residencial abaixo do sótão é tão importante quanto o isolamento em si. As lacunas em torno dos encanamentos e das chaminés podem ser uma fonte significativa de fluxo de calor para o sótão vindo dos espaços abaixo. Sele essas lacunas como parte da estratégia geral de isolamento.

O benefício de um esforço de isolamento abrangente é que ele não apenas ajuda a evitar barragens de gelo, mas também reduz os custos de energia. Mas esteja ciente de que o isolamento raramente é suficiente para evitar todas as barragens de gelo. Precisa ser feito em conjunto com uma ventilação melhorada.

Prevenir barragens de gelo eliminando as fontes de calor do sótão

Também é possível que você tenha fontes de calor em seu sótão das quais você não tem conhecimento. Mais comumente, isso ocorre quando as lâmpadas embutidas mais antigas (lâmpadas de lata) são montadas no piso do sótão. Eles podem irradiar uma quantidade surpreendente de calor para o sótão - o suficiente para aquecer o ar bem acima do ponto de congelamento, especialmente onde a ventilação é insuficiente.

Outras possíveis fontes de calor incluem dutos de HVAC não isolados, aberturas de secadoras de roupas ou exaustores de banheiro ou cozinha com ventilação inadequada.

Prevenção de barragens de gelo com cabo elétrico de aquecimento

Melhorar a ventilação e reduzir as fontes de calor contra a superfície interna do telhado são as melhores maneiras de evitar barragens de gelo, mas se esses métodos não forem práticos, é possível instalar o cabo elétrico de aquecimento ao longo da borda da linha do telhado e calhas.

Quando enrolado em um padrão de zigue-zague ao longo da borda do telhado, o cabo de calor impedirá que a água de derretimento resfrie o suficiente para congelar quando atingir o beiral. Em vez de congelar, a água derretida flui inofensivamente para o solo.

O cabo de aquecimento não é atraente em um telhado, mas serve para evitar barragens de gelo quando instalado corretamente. Mas esteja ciente de que misturar água e eletricidade sempre traz riscos. Certifique-se de seguir as instruções do fabricante com precisão e mantenha o cabo de aquecimento adequadamente para garantir que ele permaneça seguro.

• Mantenha as calhas limpas. Livrar-se de todos aqueles queda folhas antes de a neve vem. Além disso, certifique-se de que seus downspouts estão funcionando corretamente. A neve derretida não tem para onde ir se as calhas estiverem entupidas.

Lutando contra barragens de gelo

Os esforços preventivos são mais bem conduzidos durante a primavera, verão ou outono, mas se você negligenciou essas medidas e está enfrentando sérias barragens de gelo no inverno, há várias opções para minimizá-las ou eliminá-las:

• Use um ancinho para telhado após nevascas fortes: Barragens de gelo aparecem rapidamente após uma neve pesada por causa das propriedades isolantes da neve. Usar um ancinho de cabo longo para remover a neve de pelo menos 4 metros da borda do telhado pode ajudar a prevenir a formação de barragens de gelo. Esta é a única maneira segura de remover a neve de um telhado; nunca suba em um telhado para remover a neve no inverno. Ao usar o ancinho para telhado, faça uma leve pressão para evitar arranhar as telhas com muita força.
• Use cloreto de cálcio ou um produto que derreta o gelo: Se houver uma barragem de gelo se formando, você pode aplicar cloreto de cálcio ou produto semelhante ao gelo. (Esqueça qualquer conselho que você possa ter ouvido sobre colocar sal na meia-calça; não funciona muito bem, pega muito mais sal e resulta na quebra da meia-calça).
• Lasque o gelo: embora escalar no telhado nunca seja aconselhável, você pode ser capaz de lascar parte do gelo com as mãos se puder alcançar o beiral com uma escada extensível. Normalmente não é necessário remover toda a barragem de gelo, já que abrir um canal pode ser suficiente para permitir que a água derretida adicional flua do telhado. Este método exigirá trabalho repetido, no entanto, à medida que o gelo se acumula novamente e bloqueia o canal que você cortou. Um cinzel, picador de gelo ou machadinha são as melhores ferramentas para este trabalho, mas não tente fazer isso se a barragem de gelo for muito alta para ser alcançada com segurança.
• Contrate um profissional: Quando o acúmulo de barragens de gelo for demais para você, a solução é procurar uma empresa especializada nesse serviço. Alguns empreiteiros de telhados oferecem este serviço durante o inverno, quando há pouco trabalho de telhado a fazer. Os profissionais têm seguro e removerão sua barragem de gelo usando equipamentos especiais, como um vaporizador de alta temperatura / baixa pressão, para derreter o gelo e a neve de seu telhado. Embora esse serviço possa custar algumas centenas de dólares, ele pode evitar danos significativos à sua casa. Não contrate um empreiteiro que use uma lavadora de alta pressão com uma caixa de vapor, que pode danificar as telhas.