Coco de Mer: Produtora da Maior Semente do Mundo
A maior semente do mundo vem do coco de mer (Lodoicea maldivica). Outros nomes comuns usados são Palma da Ilha das Seychelles, coco fesse, coco das Maldivas, noz do amor, noz das Seychelles, coco do mar e coco duplo. A semente do coco de mer não é apenas enorme, mas, devido à sua forma e tamanho únicos, tem uma história fascinante.
Sobre a árvore de coco de mer
O coco de mer é originário das ilhas de Praslin e Curieuse nas Ilhas Seychelles. Também foi encontrado nas pequenas ilhotas de St Pierre, Chauve-Souris e Ile Ronde (Ilha Redonda), todas localizadas perto de Praslin, mas foi extinto lá por um tempo até recentemente reintroduzido.
O coco de mer cresce de 25 a 34 metros de altura. As folhas são em forma de leque, com 7 a 10 metros de comprimento e 4,5 metros de largura. É dióico, o que significa que a reprodução requer plantas masculinas e femininas separadas.
Essas plantas crescem selvagens em solo rochoso sem nutrientes. O nitrogênio e o fósforo são dois fertilizantes naturais com nutrientes de que essas (e outras plantas) precisam. Não há muito dos dois nas ilhas onde essas palmeiras crescem, então as plantas são frugais. Eles germinam frondes usando apenas um terço dos nutrientes necessários às folhas de 56 espécies vizinhas de árvores e arbustos. Além do mais, as palmeiras coco-de-mer podem reutilizar 90% do fósforo contido nas folhas que está prestes a cair.
Tamanho da semente
O coco de mer produz a maior fruta silvestre e as sementes mais pesadas do mundo. Uma única semente pode ter 30 centímetros de comprimento, quase 3 metros de circunferência e pesar mais de 18 kg (20 kg). A semente pode levar de seis a sete anos para amadurecer e mais dois anos para germinar. No entanto, a germinação não ocorrerá até que a palmeira alcance a "puberdade" da planta. Em bases pobres em nutrientes, essa maioridade reprodutiva pode levar de 80 a 100 anos. Só então uma dessas palmeiras pode produzir sua primeira semente. Ao longo da vida de várias centenas de anos de uma palmeira de coco fêmea, ela pode produzir apenas cerca de 100 sementes.
História e lendas da semente de coco de mer
A semente do coco de mer é enorme e pesada, e seu formato é extraordinariamente semelhante ao de um par de nádegas femininas. Essas duas qualidades deram à semente um status especial em todo o mundo.
Por se parecer tanto com um par de nádegas femininas, enquanto a flor masculina tem aparência fálica, a semente de coco de mer é a base de pelo menos duas lendas estranhas. Segundo a primeira lenda, as árvores masculinas e femininas se unem para noites de paixão quando ninguém está olhando. Se alguém realmente testemunhar o ato de amor, ficará cego ou morrerá. De acordo com a segunda lenda, quando o general Charles George Gordon do exército britânico viu pela primeira vez sementes de coco, ele acreditou que estava olhando para o fruto proibido oferecido por Eva a Adão no Jardim do Éden.
Os frutos do coco de mer, que contêm a semente e estão envolvidos por uma casca, são muito pesados. Quando caem no mar, afundam. Após um período de tempo, a casca cai e a fruta apodrece; como resultado, gases são formados, fazendo com que a semente suba à superfície da água. Ao longo dos séculos, os marinheiros descobriram essas enormes sementes flutuantes e acreditaram que fossem sementes de "cocos do mar". Isso levou ao nome de coco de mer, ou "coco do mar". As sementes muito raras eram altamente valorizadas; príncipes e imperadores pagaram caro para possuí-los.
